海棠海礁并没有将周家三房今天发生的所有事，都一五一十地告诉家里人。

张平贵透露的一些隐秘，以及周淑仪打算派他来西北干什么见不得光的事，背后还有孙阁老的手笔，等等，他们就没提。

但张平贵落网，以及他是逃走的金家凶案杀手之一，这些事都没什么好隐瞒的。

听了兄妹俩的叙述，别说是海西崖与马氏夫妻了，就连今日到上房来陪父母一道用饭的海长安与胡氏夫妇，也惊得目瞪口呆，完全想不到事情会有这样的发展。

海家人都亲身经历过金家凶杀案的惨烈现场，如今提起来还有几分心悸，听说八个杀手逃走了，又折回周家三房别庄来企图灭口，虽然被老兵与海礁合力拿下了七个，剩下那人却始终逃亡在外，只当他会成为漏网之鱼，永远不会有抓到的那一天了。万万没想到他竟然会潜伏在所有人的眼皮子底下，躲了那么多天。要不是他今日在周家三房被周晋浦哄去了正院，又叫追捕过他的海礁认了出来，只怕还真让他逃过去了。

海长安惊叹道：“这杀手真是狡猾！他知道要抓他的人除了官兵，就是周家的人，因此特地躲在了周家的地方，又深居简出，谁会想得到呢？官兵也不会到周家三房去搜人啊！”

海西崖皱眉：“周家三房从军的人都驻守在外，留在长安本地的周姐夫任的是闲职，家里老的老，小的小，当家的又是女眷，跟周家其他族人来往并不密切，家风行事也不是军中作派，门户不严……这杀手还真会挑地方！只是马老夫人也太粗心了些，那杀手自称是周世成旧部之子，她就信了么？”

马老夫人怎会不信？她本来就知道杀手张平贵的身份，所谓周世成旧部之子，说不定还是她自个儿替张平贵编的假身份呢，不过是拿来哄周家三房其他人的罢了。

海礁与妹妹海棠对视一眼，便笑道：“就算她不信，写信去岷州卫问儿子，书信一来一回，一两千里地，也要费上个把月的功夫，大冬天的，又快过年了，也太麻烦了些。那杀手声称只是想谋个小职位，又不是高官厚禄，马老夫人兴许也是图省事，想着随便找个地方把人打发掉就完事了。

“我听周家姨祖父的口风，似乎本来是想把人荐去岷州卫的，不然就是直接送去宁夏中卫，都是周家三房子弟驻守的地方，一封信都能解决了，甚至用不着费力气去军中打点。这杀手还能真到边城去不成？不过是寻个借口，在周家的地方躲上一两个月，待搜捕他的人松懈下来，便寻机逃走了。”

马氏冷哼：“即使如此，也太粗心咧！马老夫人好歹是将军夫人，连点警惕心都没有。这回幸好冒名上门的只是个想借周家之力摆脱追兵的逃犯，万一下回来的是胡人的奸细咧？！她图省事了，却借了周家人的手，把敌国奸细送到了边军卫所内部。万一奸细打探到边军的机密，传回到胡人大军统帅耳中，岂不是要酿成大祸？！她这么做，跟孙永禄有啥子区别？都一样可恶！没得污了周家的威名！”

马氏心中很是恼怒。马老夫人坑了她大姐和族人不说，如今还差点儿让周家三房背上窝藏逃犯的罪名，更害得周马氏祖孙直面杀手的威胁。倘若不是孙儿孙女在场，武艺高超制住了杀手，大姐祖孙岂不是会有生命危险？马老夫人实在是太坑了！这老太婆不能再嚣张下去。再继续纵容她，谁都没有好日子过了！

她气道：“幸好如今周世功醒悟过来了，知道谁是谁非，不会被继母牵着鼻子走，也不再溺爱嫡长子，肯教导周晋浦真正的道理。否则，周家三房继续听马老夫人那个老糊涂当家做主，还不定会闯下多少大祸呢！她自个儿不爱惜羽毛便罢了，额大姐和外甥一家也太冤咧！”

海西崖安慰她道：“没事，老天爷看着呢，这回不就让她得了报应？若不是天意，怎能这般凑巧，周晋浦偏叫上那杀手一块儿去大姨姐院里闹事，正遇上见过杀手的宝顺上门做客，把人认出来了。等这杀手验明正身，马老夫人怎么也要落个失察的罪名，一年半载的，都不好意思出来见人了。周家姐夫正好趁机与大姨姐合力收回家中权柄，肃清积弊。往后周家三房定会越过越好的。”

马氏心情缓和了一些，忽然想起了一件事：“怪不得那日额带着两个孩子去大姐那里做客，宝顺和棠棠总说有人在偷看。额以为是周晋浦一家行事鬼祟，还跟大姐笑话过呢。如今想来，定是这杀手心虚，见宝顺去了周家三房，生怕被宝顺认出来，才故意躲着他，却又暗地里偷窥吧？”

海礁笑着点头：“他落网后，我已问过他了，他确实是认出了我，担心我是发现了什么蛛丝蚂迹，才会上门打探消息的，因此特地跑来偷看，却没发现我行事有什么不同寻常之处。我们回家后，他找周晋浦的儿子打听，得知我们家是周家三房的姻亲，只是正常亲戚串门，他才放下心来。”

海棠眨了眨眼：“他该不会是因为想打听消息，特地与周晋浦的儿子套近乎，让周晋浦误会他是自己人，才会被糊里糊涂裹挟到姨奶奶面前去的吧？”那可就真的是“一饮一啄，莫非前定”了。

海家人想了想，都觉得好笑，连胡氏也说：“这就是报应了，谁让他躲到周家三房去呢？若他选的是周家其他房头，宝顺便是去周家三房走一百次亲戚，也发现不了他的踪影。”

笑完之后，马氏道：“既然是天意要让马老夫人出丑，额明儿就给大哥送信，让他去联系屠家人，叫屠家知道如今周家出了啥事，别再傻乎乎地死抱马老夫人的大腿了。倘若周晋浦真见到了他母亲陪嫁庄子的庄头，实话该说就说，不必忌惮谁。若是那庄头已经被马老夫人收买，屠家也该趁早将人换了，省得底下人胳膊往外拐，都象马老夫人似的，净坑家里人！”

海西崖从不干涉妻子与娘家亲人往来，笑着应了，又转头看向孙子海礁：“我听说你今日跟你周家姨祖父去了镇国公府，镇国公还夸奖了你？你可听到那杀手是如何招供的了？他们一伙人为何要杀金家人？”

海礁谨慎地回答：“他说自己是奉命行事，只是背后主使之人身份颇为棘手。国公爷已将此事揽了过去，我可能不方便说得太多……”

海西崖摆摆手：“既是镇国公有吩咐，你不说也罢。只是杀手已然落网，若是镇国公没有封锁消息的意思，你也该去跟金家小哥说一声，让他安心。”

海礁连忙坐直了身体：“是，孙儿听从爷爷的吩咐，明儿就去寻金嘉树说话。他若还有信得过的亲人在世，如今也可以放心写封信去联络了。不然他腿脚有伤，行动不便，家人的后事要怎么办呢？”

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