隔日一早，孟御史就启程动身了。一众文臣纷纷来送行。

孟御史人缘一直不太好。不过，今时不同往日。天子对他这般器重，文臣们自然乐意和孟大人亲近一二。

“此去幽州，路途遥远，差事辛苦，孟御史一路多保重！”

“我等在朝中静待孟御史巡查幽州大展神威。”

“这是我的一点小小心意，不成敬意，孟御史千万别推辞。穷家富路，这一去或许要一年半载才能回来。多带些金银在身上。说不定在半路还能救济些穷苦百姓。”

最后这一句话打动了孟御史。孟御史也不推辞了，痛快地收下。

众臣在心中给周尚书竖了一个大拇指。怪不得人家做了多年礼部尚书如今又被提任吏部尚书，就凭这份圆滑周全，活该是人家周尚书发达。

孟御史开了先例，接下来倒是好办了。大家送的开心，孟御史拿得也高兴。在孟御史眼里，这些程仪就是一堆堆米粮，关键时候能活一条条人命。

待众臣送行结束一一走了，孟夫人才领着一双儿女上前。

孟夫人是个坚强妇人，明知丈夫这一去归期不定也没流过眼泪，张口就道：“你好好当差，严惩贪官污吏，为百姓做主。不要辜负皇上和娘娘对你的厚望。不用惦记我们娘儿三个。我会照顾好他们。”

孟御史收起心中愧疚，硬着心肠点点头：“好，家中一切，就都托付给你了。”

孟公子今年也十五岁了，相貌清秀，身形还有些少年郎特有的单薄。孟御史看着儿子，沉声嘱咐：“爹这一走，少说也要半年，甚至一两年。你在家中好好读书，今年考个秀才功名。”

孟公子肩上莫名地一沉：“是，儿子一定尽力。”

孟御史又看向十岁的女儿，声音温和了一些：“你也要多读书。以后想爹了，就给爹写信。不过，爹在外奔走当差，回信可能慢一些。”

孟姑娘眨巴着眼睛，强忍着眼中的泪水，轻轻点头。

孟御史狠狠心上了马车，和家人挥挥手，马车很快启程远去。

孟夫人看着远去的马车，这才悄悄落了几滴眼泪。很快用袖子擦了泪痕，对一双儿女说道：“走吧！娘带你们回家。”

刚进家门，宫中就来了人。

往日苏皇后派人出宫，多是派蕈紫。如今赵夕颜坐了凤位，便令玉簪代传凤谕。

玉簪之前来过几回孟宅，和孟夫人很是熟悉。笑吟吟地说道：“皇后娘娘令奴婢来传话，请孟夫人得了空闲，进宫去说说话。”

皇后娘娘宣召，是诰命女眷们的荣光和福气，所谓得了空闲，当然就是客套话。这等好事，谁还能没空不成。

孟夫人忙笑着应道：“有劳皇后娘娘惦记，我明日就有空闲。”

玉簪欣然道：“奴婢这就回宫复命。明日孟夫人在家里等着，宫中会派马车来接夫人进宫。”

这又是赵皇后的恩典。

普通女眷进宫，都是乘自家的马车。孟家不算清贫，不过，以孟御史的俸禄，也就勉勉强强养家，马车是养不起的。一辆车不算什么，养马却耗费颇多，还要养会驾车的车夫。这么一算，养一辆马车耗费的银子，足够一个中等人家一年的吃用。

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