张居正淡淡地说道：“各位，事情业已至此，退一步，恐怕就家破人亡。坚持下去，还有一线生机。”

那老者摇头道：“如今我们已经距离家破人亡不远了，多年的积蓄消耗一空，再也没有余钱了。哪怕就是如今罗大人收手，我们都不知道未来的日子怎么过。张大人，想必您也知道，只是这些日子，我们卖出去的书实在是太多了，总数都赶得上之前十年的数量，未来的三五年，书局的市场必定萧条。我们现在考虑的是以后能不能吃上饭。如果让我们降价也不是不行，那就需要徐阁老继续投资了。”

张居正微微皱了一下眉头，沉吟了片刻道：“阁老不是答应过你们吗？只要此事一过，便会从你们这里购买一批书籍，补贴你们的亏空。”

十八个人的脸上都露出了一丝讥讽，一个中年男子拱手道：

“张大人，我们可是听说了，罗大人已经上奏陛下，朝堂不得购买书籍。”

张居正的神色就是一滞，然后缓缓地说道：“那只是谣传。”

“那……坊市中传说，罗大人有着一种活字印刷，能够降低书籍的成本，所以罗大人虽然将书籍降低到三五折，不仅没有赔钱，而且还有小赚，这也是谣言吗？”

张居正的嘴角抽搐了一下道：“你们都是这一行的行家，是不是谣言，你们还判断不出来吗？三五折，还赚？哪里那么容易？”

众人面面相觑，最后还是由那个老者开口道：“张大人，您知道我们的后面也是有着人的，这样继续赔下去，我们无法交代。所以，不说继续降价，想要维持这三五折，也需要阁老想些办法，我们是再也没有一分银子了。”

“那就让你们背后的人出来谈。”张居正凝声道。

十八个老板立刻便如同木雕一般，不言不语。张居正脸色便是一黑，随后想起了徐阶的叮嘱，深深地吸了一口气，沉声道：

“今天先这样吧，等我回禀了阁老再说。”

张居正起身一甩袍袖走了，十八个将张居正送到了门口，却没有离开，又回到了包厢内，你看看我，我看看你，最后由一个年级相对年轻的人道：

“各位，我们怎么办？”

“我们……不能够这样下去了。”这个人一开口，众人也都纷纷开口。

“徐阁老是不可能再给投一分银子，而且之前的承诺，说是事后让朝堂购买一批书籍，填补我们的亏空，恐怕也是水中月镜中花。我们这次是亏大了。”

“现在的问题是，不是我们要打压罗信，而是罗信会不会放过我们。就算我们想要恢复价格，罗信要是一直保持着三五折的价格，我们十八家书局就等着破产吧。”

“如果罗信真的能够在三五折的条件下，还有小赚，他一定会一直保持这个价格，直到我们十八家书局破产，然后独占京城市场。”

“现在关键的问题是，罗信在三五折的条件下，究竟有没有赚头。”

“应该有赚头，否则陛下不会那么容易放过他。要知道陛下刚刚处理了张世杰，如果罗信不是有赚头，而是用之前的贪污来排挤我们，罗信早就被陛下罢官了。而且还有詹事府那些官员，都开始下馆子了。”

“如此说来，罗大人不赔反赚的事情是真的了！”

“这也不好说啊！谁知道是不是罗信故布疑阵，打击我们的士气，让我们上当？不要忘记他可是军神。”

“可你也不要忘记他还是大明财神。”