云墨指了指外头兴高采烈驾车的小孩儿：“他家酒肆上头挑的望帘上那个字，是咱们爷写的。”

“怪不得……”阿柔长舒一口气。那时她就觉得云墨看见那望帘的时候，神情有异。果然里面有文章。转而她又有些后怕。亏得她们去的晚了，要不然此时还不定什么境况呢。她越发觉得必须赶紧离开。云墨这丫头不能十分全信，说什么都不能带着她。

“到了呢。”车外传来那男孩儿的声音。

阿柔向云墨道：“你且在车里等一等，我先去看看。”

“还是奴婢去吧。”

“不用，我去就行。你要是去了，要以什么身份和那门口值守的说话呢？”

“奴婢就说……”一时半会儿间，云墨还真想不出接口。都知道宣平王的侧妃盛年早逝了，怎么解释又忽然出现在这玉匣关呢？

“你且等着，我去去就来。只是，等你成了侯家的少夫人时，可莫要忘了我这个大媒。”阿柔笑着打趣着，说完跳下了马车，向那小孩儿道：“你陪我妹子在这里等一会儿，我去看看我男人到家没有。若是到了，再叫你们过来，你拿了酒饭钱，好快些回去找你母亲。”

小孩儿显然常来这永定城的，闻言一拍胸口道：“阿姐，你放心去吧。”

阿柔这才转身，向总兵府旁边的街巷走去。她此时无牵无挂，一身轻松，走起路来脚下生风。不过是片刻之间就穿过那街巷。找了个路人打听到一家专门卖旧衣服的铺子。用包袱里仅有的一套丝绸衣裙，换了两套半旧的短衣长裤和麻布鞋。把掌柜给乐的差点儿没把眼睛给笑没了。因为出了玉匣关往西南就是西邦。西邦人不善蚕桑，国中富贵人家偏偏爱南国的丝绸成风，引得那些中产之家也纷纷竞相效仿，倘若能有一件丝绸衫子穿出去，那可是十分有面子的事。

但是，上好的丝绸到了西邦是十分昂贵的。普通人家根本买不起。所以专门有人偷偷渡过边卡来南国这边收旧的丝绸衣服，贩卖到那边去。

阿柔在宣平王府的衣衫，就算是最普通的，也是簇新的上好丝绸。如今只换两套最不值钱的麻布短衣和鞋子，自然要把老板的嘴乐歪。

阿柔正愁怎么过玉匣关，这时听说西邦和南国虽然表面上没有通商，但私下里百姓的贸易一直存在，顿时喜出望外。就在铺子里借地方穿上刚刚换来的麻布短衣，将自己打扮成一个半大小子。然后用换下来的衣衫做代价，换取老板指引道路。

那老板得了好处，倒也好说话。让她日暮时分去城南的狮子庙等候。到了那里自然见分晓。

阿柔谢过老板，背着仅有的一套换洗衣服，趁着天色还亮着，在城门关闭前夕出了南城门，循着老板指引的路径寻找狮子庙。

阿柔本来以为那狮子庙应该十分难找，谁知出了南城门，远远就看见不远处山坡上，树木掩映中的庙宇。路上时有壮年男子往那庙的方向走。有单人独行的，也有三五作伴的。阿柔心里纳罕。旧衣铺老板说的明白，南国和西邦多有交战，两国早已商贸中断。这些民间的买卖都是私下里进行的。有个词来形容这种商业行为再恰当不过，走私。

不管你走私的什么货物，都是不法的买卖。那狮子庙这种走私环节关键的地方，不是应该十分隐秘才对吗？怎么这样大刺刺的摆在世人眼前。难道这就是人常说的，最意想不到的地方最安全？

但旋即，她就否定这自己的这个想法。永定城临近玉匣关，就在总兵府的眼皮子底下。就算再隐秘的走私行为，时间久了要说总兵府不知道，那也是不可能的。若是那样，玉匣关早就形同虚设了。

阿柔边走边搜索枯肠，可无奈她过于年轻，阅历太浅，直到走到狮子山下，都没想明白这境况是因何而成。

狮子山和别处也不同。南地气候温暖，就算是隆冬，也是草木葱绿，随处可见绿色景象。狮子山下却方圆数十丈，裸露着红色泥土的地皮。泥土上遍布人畜脚印，可见此地人流量十分巨大。

此时，空地上已经聚集了一些人。旁边有的地方还堆积着许多长约三尺，宽约一尺的长方形麻布包裹。也有堆着许多背篓的。货物旁边有专人看守。

青壮们到了这里，自动往空地一侧聚拢，依着山脚聚成一线。但是都静悄悄的不说话，偶尔有交流的，也只是低声细语几句。

阿柔看着心里糊涂，忍不住问旁边的中年汉子：“大哥，这是怎么个情况，怎么都不说话？”

那汉子看了他一眼，压着嗓子道：“头一次来吧？”

阿柔点头。

汉子道：“咱们这是私场，规矩自来就是这样。头一条就是不能喧哗。要是吵吵闹闹像菜市场一样，彼此脸上都不好看。”

阿柔其实并不明白这彼此是指谁，但是也不好十分直白的打听，只能点了点头：“谢谢大哥。”

那汉子依旧压着声音道：“小兄弟，别怪我多嘴。跑山是挣钱，但是翻山过岭的并不容易。背的货物少了又不挣钱。路上要是再有个三灾六难的，身体不好抗不过去，把命扔在外头也不稀奇。你要是没到没奈何的地步，还是别去了。”

阿柔正要说话，那边沉闷的马蹄声飞驰而来，马上跨着一个中等身材的男人，用一块白帕子蒙着脸，驰过阿柔身边，低喝道：“不许说话。”

阿柔只好将到了嘴边的话又吞了回去。那汉子也不再开口。

这时，又有几匹快马从这边飞驰而过。马蹄声都闷闷的，十分轻。阿柔定睛细看，才发现那马匹的蹄子上都用麻布包裹着，所以马蹄声音才这样小。

这时，天色已经暗了下来。场中的人也越来越多，但依旧十分安静。那些快马在场中穿行，仿佛巡逻的样子。除了刚刚低声呵斥阿柔这边的，脸上蒙着白巾的人，还有脸上蒙着黑巾的。

场中次第点起了许多灯笼，但灯笼都外罩着一层黑纱，也只能勉强照亮灯笼下方寸之地。那些灯笼在场地上游弋，隐约可以看见越聚越多的人和牲口、车辆。

力工聚集的地方，人也越来越多。先前只有百十人，断断半个时辰时间，阿柔踮起脚尖向远处望去的时候，夜色中只能看见隐约耸动的人头，根本就看不见人群的尽头。

月亮渐渐从东边升起，洒下一片银辉。场中景物越来越清晰起来。

忽然，旁边那中年人低低咕哝了一声：“奇怪。”

阿柔不解：“怎么了？”