阿柔也不在乎。她只知道，没有吃的会饿死人。和死相比，这些讥讽嘲笑什么都不算。一天没吃饭，一个馒头根本就吃不饱。她又吃了俩馒头，喝了口水。将篝火的灰扒出来一些，把捡来的馒头盖在灰里，焙干了路上好保存。

新娘子和陪嫁的媵妾，送嫁的官员以及官眷里品阶高的都住在驿站之中，品阶低自行找地方住。不过那些官眷都有钱有人，早早就在驿站外搭了帐篷。像阿柔这种乐伎，在奴才里都属于不入流的，别说帐篷，能有一个馒头吃已经算很不错的了。睡觉的事，一人发一条薄被子，就地解决。

那些女孩子们原来还有人不服气的，被一个头领模样的男人一通怼，老实了。

夜渐渐静下来，阿柔裹着被子躺在草地上，恍惚间似乎回到了雁鸣关。耳畔传来低低的啜泣声。那哭声似乎能传染，声音渐渐大了起来。

“活的不耐烦了吗？不许哭。”男人尖细的声音传来。哭声顿时低了下去。

只余男人尖细的声音在空地上方回荡：“两国联姻，天大的喜事。都要高高兴兴的。要笑，知道吗？要笑。”

“有病。”阿柔低骂一声翻个身，闭上了眼睛。

第二天，天还没亮，阿柔被冻醒过来。北国九月的夜里已经很冷了，篝火熄灭之后，仅凭一床薄被根本无法抵御夜里的严寒。她醒来的时候，好多女孩子都被冻醒了。大家围坐在一起情绪低落，没有一人开口。

阿柔第一件事就是去火灰里扒拉自己焙烤的馒头。馒头已经烤干了，虽然上面蒙了一层炭灰，但是闻起来特别香。她十分满意的撕了一副裙摆，将那干馒头包起来，揣进怀里。

苏菜菜看着她的作为，更加向旁边靠了靠，和另一个圆脸儿女孩儿坐在一起。

阿柔刚刚收好干馒头，中年男人尖利的嗓音响起：“上车，准备出发。”此时天色还没有亮，启明星在天边分外的璀璨。

女孩子们上了车很久，到了天色大亮，队伍才正式启程。早饭是没有的。午饭也是没有的。浩浩荡荡的队伍，铺天盖地的旌旗早已将这一队小小的乐伎掩埋。没有人想起这三百六十个女孩儿还饿着肚子。

苏菜菜虽然有些不想和阿柔挨着，但是因为女孩子从上了车之后，座位就是固定的，因此她不得不和阿柔坐在一起。此刻，原本花骨朵一样鲜亮饱满的女孩子们，因为饥饿和口渴，都仿佛蒙上了一层灰尘，一个个无精打采的靠在车厢上。不用那中年男人敲打，让她们说话都没人有力气说。

直到傍晚时分，这些女孩子才被放了出来。三百多人被安排在一个大院子里。大通间，但好歹有床铺，有被褥。可以洗个热水澡，吃上一顿饱饭。

先前发的竹筒，被嫌弃的丢弃。阿柔默默的收起来两个，让负责接待她们的婆子给她找了一根结实的皮绳，将那竹筒串起来方便拿。那婆子看见她收那些竹筒，很是奇怪：“你收这个做什么？”原来，北方并不生产竹子，寻常人家都是用瓦罐装水，富贵一些的人家，有用皮囊的，也有用金银扁壶的。对于普通人来说，用竹筒装水其实挺新奇的。

接待送嫁队伍的，是地方一个富户。这婆子是他家的佣人，并没有见过竹子做的水筒，因此多嘴问了一句。