今夜宫宴，还未开场气氛便有些紧张。

太极殿殿堂宽阔，是以宴席以弧形铺开，殿上上位安放着帝后的席位，左右往下是贵妃、贵姬之位。

还未上灯，上位还是虚空一片。

上位与下位之间隔着宫人侍奉的通道，却早已坐得满满当当。

左侧有衡东王萧少宗、庐陵王萧少伦安坐正中，右侧是江陵王萧少安和吴江郡王萧子瞻，再往下便是皇族中人、朝中重臣和随藩王们入京地方要员。

朝臣们心知肚明，眼下四位议储的热门人选齐聚，衡东王和庐陵王又气焰颇高，今夜势必有一番明争暗斗。

陈煜随他父亲坐在江陵王一侧，不时向殿外张望，终于见到了独自前来赴宴的宇文衡。

宫人将宇文衡引到左侧席中，正与陈煜相对，两人暗暗招呼过便各自安坐，再不好有所交流。

一排训练有素的小宫女，各提着火烛，将殿中宫灯一一点燃。

一时间，大殿上下昏暗尽扫，暖和的光芒笼罩着一派祥和。

“皇后娘娘驾到！”

以三位王爷、一位郡王为首，所有已入座的朝臣悉数站了起来，恭敬地依礼迎候。

陈煜稍稍抬头，便瞥见皇后身后，贵妃、贵嫔之间那道熟悉的身影。

他望向宇文衡寻求答案，却见对方脸上没有一丝讶异，也正偏头看着自己，竟还暗暗冲自己点着头。

宇文衡要他安心，可陈煜却安不下心来。

宋星河能整饬水路，帮他解了燃眉之急，又提出劫西蜀粮仓的建议，还让他放叛军消耗庐陵、衡东两军……如此神通广大，心思诡谲，没想到入金陵没几日竟混进了宫中，还让皇后和两位娘娘如此礼遇。

此前约定的合作若是算数，对庐陵王来说自然大有裨益，可若是她有什么异心，便会是大大的麻烦。

望向自家主公，陈煜心中不免隐忧。

如此羸弱、木讷的小王爷，此时只顾着傻笑看热闹，又怎么斗得过他对面两位兵强马壮、心狠手辣的兄长。

皇后将星河引到身边，对众人道：“这位是兰因公子。”

介绍他的话，只此一句，显然无心说的更详细，朝臣们愣了神，不知依何礼招呼。

皇后自己如此说完，也觉得不妥，却未想好如何回旋。

她赶忙指着近处几位王爷、郡王、重臣们，一一向星河说起他们的封号、官职来。

中宫皇后亲自向一个陌生人介绍皇族、朝臣……如此一来，倒显得更加奇怪了。

这时，一袭熏紫的身影急匆匆上殿，停在殿下跪拜道：“皇后娘娘，臣女来迟了，望您恕罪。”

皇后一见她，浮起笑意道：“无妨。泉儿近来辛苦了，平身吧。”

林泉起身，望见星河，盈盈一笑便举手齐眉，躬身行了个同窗学子间的后学之礼。

林尚书的女儿，最得帝后宠爱的臣女，对这个陌生的年轻人行了此礼，其他朝臣惊讶之余也便有了参照，或是问候礼，或是下位礼或是随礼……各自问候起来。

星河轻吁了口气，对林泉报以感激地一笑，躬身回礼道：“小人见过各位贵人、尊长。”

皇后神色稍稍舒缓，向林泉招手道：“泉儿，一会儿坐到林妃身畔去。”

“谢娘娘恩典。”

林泉乖巧地应了一声，便一团孩子气地跑到姑姑林贵妃的身边站好。