朝臣议论。

宇文烈质疑。

太皇太后也觉得蹊跷。

星河接二连三的开脱，让自己的话听起来越来越不可信。

正在这个档口，一身崭新绛紫朝服的宇文怀站了出来。

此间见到他，不少人都露出了讶异之色。

这位曾经在战场、朝堂呼风唤雨的文智侯，可是许久没有露过面了。

今日，他不仅上了朝，还似乎有事要奏。

于众人的瞩目中，宇文怀躬身道：“臣可作证！某日，臣恰好在宋府商议文稿付梓之事，亲耳听到靖国公提议收独孤提点为义子，并与太史令一道言辞逼迫他就范。强权在上，他一介文弱书生，又是个医者，怎么拒绝的了？！若真要论罪，也当论宋之孝和宋之贤兄弟的罪，那年轻人不过一时骨子软了些，自然算不得欺君罔上，也论不上什么大罪。而且他并非宋氏血脉，只是个义子的身份，也不该被此案株连！”

他一番话说完，宇文烈脸色大变。

自己刚说宋星河口说无凭，德高望重的叔父便赶着出来作证了，不仅扭转了情势，还让他这个新任族长脸上无光。

见到哥哥与叔父针锋相对，宇文葵连忙厉声道：“文智侯！你莫要被这罪女给迷惑了。”

宇文怀哈哈大笑，“臣与宋家不算交好，与那独孤提点也不熟。自在散人一个，犯不着说谎。独孤青士确实不是宋临川，这是臣亲耳听到的，万万假不了。臣还隐约记得……那独孤青士家本是关外异族，后来迁徙入关，家族便改了独孤姓。同姓不婚，他却心仪着大司徒家的小姐，于是乎顺水推舟认了宋之孝为义父，改名成了宋临川。”

前后始末和盘托出，听起来合情合理。

太皇太后的疑色渐消，朝臣们也一个个转了风向。

宇文葵神色大变，瞪着怒目道：“荒谬！国公世子岂是认个外人做义子就能随便给的？！”

“臣不敢造次！”

宇文怀亦不示弱，竖起右手三指道：“老夫以先夫人之名起誓。今日殿上的证词，句句属实，都是亲耳在靖国公府听来的。”

谁人不知文智侯爱妻如命，因为夫人仙逝多年闭门不出，如今以妻子为誓，必然不虚。

见宇文葵再不出声，宇文怀向殿上拓拔稗伏拜道：“宋家逼迫贤良，臣却视而不见，实在有负皇恩。恳请陛下、太皇太后、太后娘娘降罪！”

殿上三人尚未反应，独孤长信也起了身，“臣亦可作证！臣与宋之孝乃是连襟兄弟，两家小儿自幼便有婚约。前阵子，他忽然说我族中有个子弟是他失散的儿子，要认回来继续婚约。当时臣只考虑儿女姻缘，便顺水推舟没有细细查证。迫害了独孤提点，亦是有罪！”

一边是文智侯，一边是大司徒，两人为证一主一辅，硬生生把靖国公逼迫独孤青士，冒认世子的事情当朝做实了。

一锤定音，星河松了口气。

宇文葵一腔怒火，却无处可发，只能压抑着心绪道：“这么说，他们一个个都不是宋家人。宋家九族之中，宋凌可免死罪……便只有你宋星河一人当诛了？”

她的双颊颤抖，带着狠绝和愤怒。

星河垂目俯首，“太后娘娘圣明，宋家只余小女一人。止罪于一身，实乃善终！”

宇文葵道：“母后以为如何？”

太皇太后点头道：“道理上倒是无差。”

……

“来人，把罪女宋星河带下去！听候发落！”

宇文葵尖利的声音响彻大殿。

“罪臣谢恩！”

星河抬起头，露出一丝欣喜之色。

拼死一搏……保下两位兄长，一双弟妹。

就算是要下黄泉见到父母、尊长，亦可有所交代。

今日，求仁得仁，再无惋惜。

天牢里，冰冷的地面上铺着一层稻草和破絮，脏污腐臭几乎找不到落脚之地。

星河坐靠在角落里，心底有一丝放松，却时不时一阵阵紧绷和心悸。

天牢外，独孤莫云已经做好准备，接了河洲就会立刻送回北荆州老家他母亲处月怡已经住进宇文衡的别庄，也算有了安身之处大哥被免了提点之职，发配到征南军做随军军医，他既然和宋家脱了关系，又有独孤家的照应，自然无人会去动他分毫。

庞大的家族，九族以内竟只剩下这几人。

所谓凋零，原是由来已久。