双手托着玉瓶，小心翼翼地步下长阶。

回望烟气缭绕的甘泉宫，星河和哥哥相视一笑，各自举袖擦了一把额上的汗珠。

这次取蛊，着实艰难。

上次安放母蛊，拓跋琰不省人事。如今要取蛊，他却有着自己的意志，甚至洪大监也坚持回原来的那套。

任他们再三相劝，竟迟迟得不到许可。

不日哥哥将出发南下，陈留仙嘱咐过取蛊的时间也已经到了。

若是耽搁下去，不知道会出现什么样的后果，两人心急如焚却无从劝起。

龙体属于拓跋琰自己，目前他一身康健，虽然上次疤痕仍在，但又要在心口上落刀，对于他这个从小被保护到头发丝都不能有所损伤的君王来说，一时实在难以接受另一个阻碍洪大监，身负保护拓跋琰身体的职责，听闻又要取蛊时，当即以头抢地、惊恸大哭，求拓跋琰不再以身犯险。

不得已，今日早朝后，星河直接从宣室殿外拦下了大冢宰。

于是，取蛊过程由大冢宰亲自坐镇，洪大监带着心腹内侍侍奉、护卫在侧，看着宋家兄妹战战兢兢合力完成。

……

甘泉宫外闲杂人少，悠长的青砖回廊间，兄妹二人有一搭没一搭的闲谈着。

“大哥何时启程南下？”

“明日一早。”

“这么急？父亲说要为迎你回家办一场家祭，还要找姨夫商议你与渃姐姐的婚事。”

“当年离家……也是有一场隆重的家祭。看来父亲和族里的长辈们甚是喜欢如此。”

“大哥，不单是你，我也对家祭也有些发怵……你不在也好。回头我请三叔提议，把你认祖归宗的祭祀和大伯父归来的祭礼合到一起去，正好隆重又热闹，纵使你不在家，也不至于缺了主角。还有你的婚事，近来怕也是忙不上了！父亲派去西蜀求亲的人回来了，汐姨已经答应轻羽姐姐和三叔的婚事，婚期就定在新年。五伦在前，长幼有序，年前恐怕只够忙那一件喜事了。”

“太好了！替我禀告三叔，新年一定赶回来喝他与婶婶的喜酒。”

穿过甘泉宫门，两人分道而行。

宋临川回了太医院，还要再核对一次南下的药材和随行的医使。

星河本想回家，思前想后还是转道去向祁云殿。

正是午后，各宫娘娘多在午休，御花园里鲜有宫人走动。

星河沿着扫尽积雪的小径，绕到莲池边的观景亭，正巧遇上一列巡逻的禁军，领兵的是一位周身重甲的将军禁军统领沈随安。

整列禁军停下脚步，拱手弓身行礼道：“作司大人好！”

星河亦停下来，稍稍侧身回礼，“各位将士辛苦了！沈将军事务繁忙，许久不见了。”

沈随安挥手示意属下继续巡逻。

看着队列走远，他径直走到星河身边，客气地拱手道：“宋作司才真是贵人事忙！近来代陛下犒赏四方将军不说，连提点大人为陛下诊脉也要你亲自随侍，如此奔波操劳岂是我等莽夫可比的。”

听他这么说，星河不禁心中犯疑。

沈随安身为统领，本不需要亲自领兵巡防。此时出现在此，倒像是刻意来遇她的，竟然还提前查看过出入宫的录簿。

星河侧过身，面向空净的莲池，似是闲谈般问道：“将军原先可是在我伯父麾下？”

沈随安迟疑片刻，随即答道：“正是。末将曾有幸为征南大将军马前卒！”

星河摇头笑道：“沈将军太过自谦，我听征南军唐越将军说过，您当年以一营校尉的身份考入了墨羽，文韬武略实在叫人佩服。”

沈随安有些不好意思，连连拱手道：“宋作司谬赞！末将才疏学浅，考入墨羽实乃侥幸。”