红叶轻轻打开瓷盖，一阵清甜的桃花香气缓缓溢出。

星河稍稍一嗅，“初桃新蕊，香气袭人。”

“自己做的自然是最好的。桃花花期时，碰到晴朗的上午，采了初开的桃花，细细碾碎花瓣，用三层纱布隔着滤渣，得了颜色最好的汁液，混上脂膏再用丝绵浸透……”

口中碎碎念着，红叶用棉扑蘸了桃红的胭脂，精细地晕染在星河的脸颊上。

看着手下白皙的脸庞粉晕渐开，红叶露出了笑颜。

“最美过不正当好，最好不过正当时。笄礼是大日子，妆画的顺一切就都顺了！”

她退了几步，认真欣赏自己的成果，最后从腰间取出一个小小的雕花漆盒。

“樱色，听说是南朝女子最爱的颜色。最美不过樱桃口，我特意找来给你试试。”

星河接过漆盒，轻轻打开来看。

这盒口脂色泽均匀，绯红中染了一分薰紫，恰如早春的山樱，妖艳里带着清雅可爱。

星河取出一支圆头的犀角唇印，轻轻蘸上少许的脂彩，稳稳点在自己双唇之间，正如樱桃娇小圆润的形状。

“樱与桃实在是绝配。”

她冲红叶轻轻一笑，“樱花与桃花，双双带着春的暖意。如今冬日肃杀，你却帮我画了这样的妆面……正是叫我不许认输呢。”

红叶一把握住她的手，“我家小姐，何时认过输！你尽管放心，我朝与柔然战事将尽，我就快返回漠北，今后你再也不用担心我。你就好好的……”

“公主要回突厥？！”

星河神色一紧，连忙追问道：“难道齐国要撤兵了？”

红叶楞了一下，直咬自己的舌头道：“我又说错话了……这事，奉菀不让说的呢！”

“只当我没问，你也没说。”

拍了拍她的肩膀，星河心中已经有了定数。

尚不知大约是妥协了。

新君毕竟羽翼未丰，又没有老君主的威信，熬不过反战一派的老臣并不出奇。

东齐一旦撤兵，突厥自然会很快结束和柔然的战事。

所幸大魏南下损伤不大，一冬休养生息很快可以恢复元气，一东一北两大强敌腾出利爪，也并不算大威胁。

南朝那边，陈煜得了充足的粮草，又有宫家源源不绝的后援，入冬前应该也可以拿下金陵城，进而歼灭叛军重整山河。

各朝都会像撕斗过的野兽，蜷缩回自己的巢穴中，倚靠着自己的战利品，舔舐着自己的伤口。

这个冬天，将会是段安宁的日子。

……

沉思间，红叶已经熏融了呵胶，悉心在她额间贴上一朵小小的桃花钿。

盛装已成，镜中自己光彩照人，端庄秀丽如同长辈们期许的样子。

星河站起身来，轻巧地褪下寝衣，从红叶手中套上缎裙，穿上夹襦，打上缎带，再披上重纱长帔。

轻纱落地，身姿回转，镜中人鹅颈倾侧，一颦一笑顾盼生姿。

“我知道，这场合我不该在。”

红叶退后几步，望着星河侧拜下道：“小姐的笄礼，轻羽姑娘已经安排妥当，等到吉时自然有司仪姑姑来引。今日就此拜别，十几年主仆情谊，红叶始终会放在心头。”

靖国公府内门边，宋之孝与宋之贤交错着立在一侧，咧着嘴角笑到嘴角发酸。

没想到星河的笄礼，会有这么多同僚赶来参加，光是迎客就占了快一个时辰，上门的宾客却丝毫不见终断。

时近正午，宫轻羽贴心的着人在门后点上一炷香，以示一炷香之后笄礼开始。

看着香一点点往下，时间似乎过得越来越快了，宋之孝兄弟二人都觉得轻松可不少。