阮雪生的眼泪，当然不是因为对自己即将葬身狼腹的悲凄，而是因为自己只能坐以待毙的忿然。他突然想起三件事。

阮红梅小时候一口一个外公叫着他时，脸上的灿烂笑容。他把阮梅红送进青楼时，阮梅红伤心欲绝的哭声。还有钱塘湖畔，八个汉子撮土焚香，跪地结拜时的豪气干云。

想到这些，滚下来的眼珠，就又大上了几分。可是这种时候，眼泪，是最没用的东西，它只能映出狼牙锋芒，仅此而已。

阮雪生死了，死得其所，豺狼的肉，落到豺狼的腹中去。

次日，清晨就下起了淅淅沥沥的小雨，寒风依旧料峭，可这样的风雨，根本拦不住姑苏城的热闹，尤其是听雨楼，栏有歌女抚琴轻唱虞美人：

少年听雨歌楼上。红烛昏罗帐。

壮年听雨客舟中。江阔云低、断雁叫西风。

而今听雨僧庐下。鬓已星星也。悲欢离合总无情。一任阶前、点滴到天明。

歌声落罢，马蹄声起，一匹洁白如玉的快马从青石街面上披雨而来，在停雨楼下扬足而停，马背上翻下一人，把蓑衣一扔，奔上了楼去，冲进听雨楼最昂贵的厢阁，“叮”一下，光影闪动，拔出剑来，指着桌上正在喝酒的客人，惊得房中娇莺们四散而逃。

喝酒的客人只有一个，长得也不像喝得起酒的样子，衣衫褴褛，但他确确实实就坐在那里喝酒，并且还喝得眉飞凤舞，兴高采烈，哪怕此刻有人正用宝剑指着他。

直到用剑指着他的人掏出了一块令牌，他的脸色才慎重起来，这块令牌既不华丽也不新奇，只是一块黑铁，上面刻了一只白鹤，正是这只白鹤抓住了他的眼睛。

“何事？”

看到这只白鹤的时候，他端起酒杯的手又放了下去，脸色变得煞白。

“黄奇，主人有令，今夜子时，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船，杀！”那人收起了令牌。

见他收起了令牌，那被叫作黄奇的喝酒客人，脸色已又重归自然，抬眉皱出三道长纹，斜眼瞥了一瞥那人，开口说道：“方涛，你唬不住我，用你的狗爪子把你的剑收起来，我与你的账，秋后再算，现在，就是借你十八个胆子，你也不敢动我一根毫毛，敢喝酒的话，就给老子坐下来。”

“呸！这杯酒，等秋后砍下你的人头时，老子再用它来送你上路。”方涛吐出一口浓痰，收剑拂袖而走，不一会儿，楼下又响起马蹄声，渐远。

黄奇似乎对此丝毫不以为意，唤来老鸨，又点了几只娇莺，左拥右抱，继续喝他的酒，喝到兴处，肆意狂笑，又摸又捏，羞得红翠们娇叫连连，谁也不敢对这个衣衫褴褛的客人有丝毫怨言，因为，他有银子，有行钞，雪白的银子一锭锭，平整的行钞一沓沓。

亥时最后一刻，姑苏城外，寒山寺前，太湖岸，寺庙里撞响钟声，宣告子时到了。