把聒噪的薛斐白送走之后，杜蘅又来到了白日来过的秦国公府，肖子玫的两幅面孔一直在她心底盘桓不去。

而眼下，只要一探便知：她究竟是个心思深沉之人，还是发生了太多事情致使性情大变？

杜蘅施展轻功，脚踩在落了一地的梧桐叶上也只如猫儿落地，没有半丝声响。

秦锦囡和她母亲的院落，似乎早已无人打扫，不过几日就铺满了落叶，窗几暗沉，似乎是背阴处结了无数的蛛网。最有生机活力的，是生了满地的杂草。

门窗上也有几个大洞，冷风呼呼往里灌；不知到了冬日，孤零零的小姑娘一个人如何过活？

杜蘅顺着冷风刮开的大门空隙，闪身而入，正对的茶几上只余一套下人所用白瓷茶具，壶嘴残缺，茶碗开裂。

贵妃榻上倒收拾的很干净，一个针线篓歪在一旁，一块料子上绣了半个今年最时兴的合欢花纹，针脚细密，应该是拿来做衣裳的。

杜蘅可以想到秦锦囡母亲被带走时，想必就是坐在这踏上安静绣着花，想象着女儿穿上这衣服时美丽的模样。

碧纱橱那闪着微弱的烛火，想来秦锦囡正窝在床上，丝毫不会想到她迎来了一个不速之客。

杜蘅看着房内值钱东西早已被搜刮一空的内室，架子上的几本书很难不引起她的注意。

其中有封皮崭新的《女则》、《女戒》，还有几乎被翻破了的几本乐谱。剩下的，就只有本《客窗闲话》和《子不语》，都是些什么讲人讲鬼的志怪故事。

杜蘅对这书实在是太熟悉不过了，尤其是这《客窗闲话》，京中本无刻本，书店无售。是她哥哥林君昀知道她喜欢读写杂七杂八的东西，出了趟远门回来特地给捎回来的。

这书，还有两三本，其中一本，就给了肖子玫。

杜蘅拿起另一本《子不语》，翻找了两三下，就找到了记忆中一个“唱歌犬”的故事。

这两本书中，无一例外的都有拐卖儿童的事情。

杜蘅颤抖着手把书塞了回去，这书仿佛什么自带寒气的千年寒玉、万年冰川，顺着她的手臂，将寒气丝丝缕缕、绵延不绝的渗入她的胸腔。

此时的杜蘅，感受不到心脏的跳动和血液的流淌，只觉得腔子里揣着一团寒冰，冻得四肢百骸发麻。

原来，是肖子玫暗示秦锦囡的母亲做出拐卖秦锦妙的毒计……原来，她数年之前就有了这般歹毒的计谋……

可是她这么做，究竟是为了什么？

她和秦锦姝是闺中密友，为什么要如此对她的亲妹妹？秦国公府和她更是往日无怨、近日无仇，为什么她要出这般歹毒的计谋让多个女人陷入无边的苦痛之中？那现在呢？她对秦锦囡挑唆的话语又是为了什么？……

杜蘅心内一团乱麻，往日乖巧表妹的形象瞬间坍塌，取而代之的是一个心狠手辣、故作柔顺，且目的不明的蛇蝎女人。

她像一条披着羊皮吐着信子不疾不徐蜿蜒前行的毒蛇，没人知道她会何时撕下伪装暴起杀人；甚至于，她杀人都不需要撕下伪装。

“谁在那里！”秦锦囡颤抖的呵斥声虚张声势的响起，杜蘅收起纷杂的心绪慌忙走人。

整夜杜蘅都躺在床上难以入眠，第二天应林凌之约送别他们夫妻二人时，杜蘅脸上挂着硕大的难以忽视的黑眼圈。

不远处一身褐衫的盛如炽，身边除了身后牵着的一匹瘦马，再就是一个家仆了。

仆从背着包袱，垂首躬立着，满脸阴霾，不说话也不动作，像是不知从哪个倒霉的场合捞出来的倒霉蛋，实在是让人不愿多看一眼。

反观盛如炽，背手靠着燃烧的无边无际的烟霞，冲他们笑的模样，反倒多了丝豁达的豪迈。

杜蘅不知道小姑姑林凌是怎么想的，只叫了自己来给她送别；而盛如炽那边，是多日不见的薛斐卿。

在薛斐卿看来，正如夕阳对天空的辞别，他和盛如炽，惟能道声“珍重”。不同的是，第二天太阳照旧会升起，他和盛如炽，此地一别两宽，极有可能终生不得期逢。

“盛兄，我为你温了酒，路上带着喝。”

盛如炽心下苦笑，你是知道我从来不喝酒的，罢了，人这一生，哪有不愁苦的时候呢？他本来是想开开心心的走，没想到还是避免不了被传染离愁别绪。

“多谢斐卿！”盛如炽抱拳。

“盛兄，你我都知道，你这次是遭了无妄之灾；若是君昀还在，咱们还有周旋的余地；如今，君昀身死，你要远行，咱们三人，只剩下我孤零零的一个了……”

林凌看着二人的拉扯，心中也自是无限感喟，她握住杜蘅的手：

“杜姑娘，没想到刚和你成为朋友，咱们这辈子就可能再也不见了……昨日，锦姝还有子玫她们都在，唯独不见了你，我还是想和你亲自道一句珍重！”

他们夫妻这一去，便真如蓬草一般，飘零无依，辗转千里，仕途渺茫。

心下感慨间，眼睛余光看见了自己新交的朋友，插着手面无表情的模样，离别时的伤感之意，就生生憋了回去。

林凌心下甚至有了丝怀疑，自己这段崭新的友谊，到了如今的这步境地，已经是自己剃头挑子一头热了吗？

杜蘅很无语，只要人还活着，就是最大的希望。本来以为今日是欢送，怎么弄的跟生离死别一样？这谁挑的时间，还正好是“夕阳西下，断肠人在天涯”。

杜蘅开口：“我不明白，据说盛大人你的偶像不是王阳明、厉臻吗？顺着他们的人生轨迹走一遍不该是你的荣幸吗？”

何止盛如炽的偶像是王阳明，他们三个至交好友，都是心学的坚实拥趸。

听完这番话的盛如炽，表情只能用愕然来形容了。他倒不是惊愕杜蘅的大逆不道，而是觉得杜蘅懂他的恣睢。

“不要想的太悲观，暂时远离京城这个大染缸只有益无害；一朝天子一朝臣，今上还在的时候，你就学东坡先生吃着荔枝；等今上蹬……”

没等杜蘅把那个“腿”字说出来，林凌赶紧上前，眼疾手快的捂住了她的嘴。

盛如炽倒是心有戚戚然的点头，只觉和这杜姑娘相识太晚。娘子是心疼自己远离京都要去苦地方，实则自己根本不在意。