大汉的心腹大患，始终都是北方的匈奴人。

或者说从暴秦开始，乃至更早一些时候，中原的的威胁就始终都是北方的匈奴人。

这些把家安在马背上，来去匆匆，聚散不定的游牧民族。

是中原王朝最头疼的敌人。

修建长城、屯田驻兵、沟通西域、骑兵直取……大汉想尽了办法，从一个胜利走向了又一个胜利，斩杀的匈奴人的首级不计其数。

但是匈奴就像百足之虫，死而不僵。

虽然近些年来，匈奴侵袭大汉边境的次数少了许多，但是他们很聪明，开始把目标转向了西域各国，通过威逼利诱，来削减大汉对西域的控制力，以此蚕食西域。

霍光给几個人的这封求救信，来自于大汉嫁到乌孙的解忧公主，而乌孙是大汉在西域最大的盟国。

与以往来去如风的作战方式不同，匈奴人这次竟然效仿大汉，开始在西域地区实行屯田，派了四千骑兵屯驻在车师国，与车师国一起对乌孙国发起了进攻。

乌孙国抵挡得十分吃力，才向大汉求援。

匈奴逐水草而居，居然会屯田，简直是天方夜谭。

看来，那匈奴人当中，肯定有人在为其出谋划策，而这些人深谙大汉的情形。

其实，在边郡那种胡汉杂居的地方，很多人说不清楚自己是匈奴人还是汉人。

比如那个卫律。

他原本与李广利兄弟几人是最好的朋友，在李家被灭族时，卫律逃到塞北，投降匈奴，为匈奴出谋划策，数次创伤了大汉军队。

最后还被且鞮侯单于封为丁灵国王。

尔后，李广利也逃到了匈奴，卫律害怕自己的地位不稳，又借机杀死了李广利。

礼义廉耻，丝毫不顾，但确实是一个可怕的敌人。

卫律应该已经在几年前就病死了，但是安知没有第二个卫律？

……

乌孙乃西域最大的国家，人口六十余万人，兵卒可发至十九万，在西域，谁能成为乌孙的盟友，谁就能控制住西域的大局。

面对来犯的匈奴，大汉没有第二个选择，只能出兵反击。

更何况，修生养息许久，霍光需要在新帝登基的时候，用一场军事上的胜利，为自己的辅政之路添上一铲土。

霍光思虑一番，最终看向了已经年过六旬的老将——赵充国。

廉颇老矣，尚能饭否？

赵充国就是大汉的廉颇，甚至比廉颇还要重要。

要论资历，赵充国甚至比霍光还要老。

当霍光还在宫中给汉武帝当尚书的时候，赵充国就已经在抗击匈奴的前线血染黄沙了。

……

天汉二年，赵充国以假司马的身份跟随贰师将军李广利出击匈奴。

在一次战斗中，中军的骑兵因为遇到了罕见的骆驼风，而在大漠中迷失了方向，等风暴停下来之后，汉军却被匈奴大军重重为主了。

人困马乏的汉军奋战几日，都没有逃出生天，最终粮草断绝，死伤无数。

就在这个危急存亡的时刻，三十七岁的赵充国主动请缨，率领百余名壮士，作为全军先锋，朝着匈奴人发起了冲击。

这百余名已经断粮几日的骑兵，如同一把刚刚在磨刀石上磨过的环首刀，用锋利的刀刃割开了匈奴人的包围圈，而赵充国就是其中最尖利的刀锋。

赵充国冲开了包围圈，贰师将军李广利带着汉军主力紧随其后，几番混战，终于化险为夷。

是役，赵充国全身总过受了二十多处受伤。

当李广利把赵充国的勇猛上奏给孝武皇帝的时候，孝武皇帝立刻下令征召赵充国到天子行在来朝见。

众目睽睽之下，孝武皇帝亲自探视了赵充国身上的伤情，连连赞叹。