圣约翰话剧社的事情还未能解决，第二日一早的新闻版面更令人措手不及。

报童挥舞着手臂，一句句号外传遍沪上街头巷尾。“姚公馆风华不再，民丰银行或将易主”的头条被铅字印得明明白白。这个消息不啻惊雷，总是犹豫那几分报钱的小摊贩也不禁停下步子，自觉掏腰包买上一份。

姚公馆有订报的习惯，白纸黑字落在姚秉怀眼里，是一声拍案怒发的“胡闹”。他尚且不知道民丰要改做别姓的消息，这些不入流的报馆就敢随意替人裁度？

“把报纸剪碎扔掉，别给夫人看了。”姚秉怀气愤之余，想起乔望眉的身体，向陈妈嘱咐。

“什么不能教我看见？”乔望眉端着一盘清粥小菜正在书房门口，姚秉怀的口味这么些年没有变过。

她将餐盘落桌，往陈妈的方向走，伸手道：“拿来，我瞧瞧。”

“陈妈，还不快去。”姚秉怀再次开口催促，又对乔望眉道，“今日的新闻胡言乱语不成体统，我看了尚且生气，便不让你再气一回。”

乔望眉不疑有他，随声附和劝解：“这报纸本来就是人写的，报馆要图个利，可不得想法子惹人注目，这一来二去总有不地道的笔杆子胡写一通。老爷为这些生气，可不是以往的作风。”

“你说得对，犯不上。”姚秉怀摆了摆手，舀了一勺粥，绵密的口感浸入唇舌，一瞬间宛如多年前的境遇。

食物被味蕾记住，这是一种非常本能的反应，他的年纪渐长，越来越容易回忆过去。

“陈妈，你先出去吧。”乔望眉这些年事事顺从，既然姚秉怀不让她去看，她也不执拗不好奇，眉眼仍是一派温婉。

门页被阖上，乔望眉在他身边坐下来，嗓音落得轻：“是不是，出什么事情了？”

姚秉怀低头看了一眼白瓷碗，沉声道：“没什么，喝粥。”

乔望眉静静地端详着他，眉眼疏朗一如当年，只鬓角细看已添华发。她也许没有全然走进过他的内心，却在年年月月的相处中早已深刻地了解眼前的男人。

他是越到天塌下来、越难喜形于色的人，即便情绪几经翻涌，也未必在神情上表露分毫。若是报纸上胡诌乱扯了些什么，他定然是付之一笑，如今的做法令乔望眉多少有些担忧。

恐怕当真有些什么变故了。

可是他不愿意说，她自然不可能去问。她知道她如今的身体，他的一番好意必须心领。

“望眉，这些天生意上的事情忙，我去民丰住几天，你和碧凝之砚知会一声。”姚秉怀拿起帕子拭过嘴角，再呡一口茶，起身出门。

姚碧凝走下楼梯时，见到的已然是父亲离开的背影，他的脊背一如往日挺直，但步履显然有些匆忙。碧凝急急地想要追上去，无奈脚下阶梯太多，皮质的软底拖鞋趿拉着跑不快，待她赶到雕花铁门处时，父亲乘坐的车子已然驶离。

晓薇从后面追过来，从不远处的枝叶后探出头来，桃花色的发绳跑松了半截，手里拾起方才碧凝经过时不慎遗落的珍珠腕钏：“小姐，你这一路着急的，怎么了呀？”

“晓薇，你知道父亲今天为什么这么早就出门了吗？”姚碧凝的气息有些不稳，边喘气边道。

晓薇支颐想了想，回道：“我记得陈妈取了报纸进书房后，老爷好像就不大痛快，当时门没关，我依稀听到了两句。这过了没多久，老爷就出门去了。”

“什么报纸？”姚碧凝心知不好，转身往回走，她必须知道今天发生了什么。

晓薇不明所以，又加快脚步跟上，继续说：“小姐，你别着急，问问陈妈就都知道了。”

报纸是在废纸篓里找到的，已经被撕成了不规则的块状，陈妈原本不想给碧凝看，但知道拗不过她的脾气，还是帮着拼贴完整。

新闻标题映入眼帘，加之昨日在海关中与陆笵、乔舒易的谈话，碧凝不用多加思索，就明白了其中的因由。

原以为是天降神兵，却成了引狼入室，林潜当真是位人物。

民丰银行位于租界区，清晨的道路原本该显得宽敞明亮，平日里这个时间不过零星几个行人。但今日格外不同，民丰银行雕花柱的门庭外，人群水泄不通。

西装革履的精英抛弃了一贯的做派，也跟随着身旁嗓门尖细的太太们一起，完全不顾形象也面目扭曲地高声叫嚷着。他们的诉求无比一致，三教九流的民众难能可贵地达成了共识，他们需要民丰即刻兑付他们手里的票券，把真金白银的钱币装回自己的腰包。

人们在金钱方面总是格外理智，无论民丰银行遇到怎样的情况，都不该由他们来承担这其中可能的风险。

姚秉怀站在办公室的窗边，透过天鹅绒窗帘的缝隙看向楼下乌泱泱的人群。他第一次如此狼狈，连窗帘都没法打开。不是他缺乏正大光明面对一切的勇气，而是一旦露面，被楼下任何一人捕捉到他的身影，就连抽身出来处理事情的可能性都会被剥夺。

“姚先生，外面的人越来越多了，应该都是看了今早的报纸，怕存在银行的钱出现变故，都提前来要求兑付。”经理推了推眼镜，一脸愁容，“现在即便我们解释，在这个风口浪尖，他们也不会相信。”

姚秉怀按了按太阳穴，问道：“我们目前账面上能够开支的钱，如果进行兑付，能够支撑多久？”

“姚先生，我们不能开这个口啊。且不说目前账面上的资金大都允诺了项目的款额，一旦兑付起来，就算我们人为降低窗口的办事效率，最多能撑半天……”经理不赞成进行兑付，即便掏空目前所有的账面流动资金，也不过是杯水车薪。

姚秉怀闭上眼睛，又缓缓睁开：“古话说，水能载舟亦能覆舟。银行业的兴盛全赖于民众的信任，如果陷于绝境也必然是出自民众的恐惧。如果我们迟迟不开门回应，就会坐实报纸上妄加揣测的谣言。半天之内，我们得找到澄清的关键。”

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