皇帝心下满意，面上却仍是微笑，“好，那朕过些日子再让你入宫，到时候，你就告诉你姐姐，说你想嫁给一个叫阿灵阿的人，若你姐姐问你怎么知道此人的，你不能说出朕来，就说是你阿玛让你嫁的。”

欢哥颔首，“是，奴才记下了，德妃娘娘若问，奴才就照皇上说的办。”

皇帝暗暗发笑，灵璧多智近乎妖，可她的妹妹却很听话，倒是省了不少力气，他笑着命人送了欢哥出宫，又召了阿灵阿来。

梁九功看着皇帝这番忙碌，便笑道：“万岁爷待德妃娘娘这份心便是奴才这等人见了也是动容呢。”

皇帝冷哼，喝了一口茶润嗓子，“可偏偏有人是不领情的。”

梁九功赔笑一声，小金子领了左都御史杭艾进来，杭艾扫袖跪下，“奴才恭请皇上圣安。”

皇帝命杭艾起身，道：“今日休沐，爱卿怎的来了？”

杭艾拱手道：“奴才本不该今日来搅扰皇上，但皇上可知今日是大学士明珠的寿辰？”

皇帝看向梁九功，梁九功道：“正是呢，今日是十月初十，正是大学士的五十大寿。”

杭艾道：“皇上厉行节俭，要求官员不得贪墨，大学士身为皇上的股肱之臣，本该与同心同德，可是自前日起，大学士大摆宴席，流水席不断，堪称豪奢无比，户部尚书余国柱更是献上价值千金之物，可尚书俸禄有限，余大人又是从何处得来如此巨款呢？其中缘故，恐怕不言自明。”

皇帝才端起茶杯，闻言，将茶杯放回茶船之上，薄胎描青花的杯壁发出清脆的一声，杭艾一凛，便不再多言。

半晌只听皇帝道：“大学士为官多年，素来为朕倚重，五十大寿奢侈些也无甚大碍，便是余尚书，朕听闻他在外也有些私业，便不必深究了。”

“这……”杭艾迟疑，忍不住朝着皇帝看去，见他面色肃然，也只得道：“是，奴才明白！”

出了乾清宫，正遇上来进讲的高士奇，杭艾心情不豫，不想同他多言，待要离去时，高士奇对着他的背影道：“大人可知道百足之虫死而不僵的道理？”

杭艾顿足，看向高士奇，“你这是什么意思？”

高士奇嘿嘿一笑，摸着鼻子道：“没什么意思，下官就是想，明珠大人现如今这烈火烹油的模样，倒是让我想起桃花扇里的一句戏文，眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，多行不义，必自毙，子姑待之，与君共勉。”