撤军的消息很快在明军各个营地之间传播开来,从总兵到游击将军,再到小旗官,最后到底层的兵卒,民夫,此时此刻,没有人再相信明军有再战之力了。
所有人都是归心似箭。
从此以后,安然守御辽河罢了。
从此以后,和后金划河而治罢了。
从此以后,再也不和后金大动干戈了。
很快,撤军的计划已经定下,亥时初刻开始,明军已经不断地开始出城南下......
看起来,还算是有序齐整,没有直接一溃千里,失地百万。
“祖大寿率领先锋营从南门出,过鞍山驿,至海州卫,作为首批大军南下,同时注意固守三岔河和辽河一代,防止后金派兵袭扰,使得我军后撤途中遭受埋伏和打击!”
“袁崇焕,曹文诏率领中军部队,过古城屯直接前往三岔河口,抵达之后,直接越过辽河,派军驻守河岸一代,巩固我辽河以西的疆土,同时调遣兵马对四平堡等地严加防范,防止建奴趁火打劫,越河劫掠......”
“其余弓手,步兵营属,由游击将军徐大人,赵大人,王大人带领,后半夜寅时出城,以分散敌人注意力,为大军南下争取更多地时间和空间......”
“最后,秦二宝和卢象升率领右路军卯时初刻开始南下撤走......为大军做断后。”
是夜,城头上,秦二宝和卢象升并肩立于城头,望着月色光华下,绵延数十里的大军,默默无言。
“北伐开始时候,祖大寿拼了命的钻营,得了先锋将军,想要拔得头筹,如今形势急转直下,其又是先行一步,首批撤军,啧啧啧,祖家......嘿嘿,”卢象升嘿嘿一笑,脸上尽是嘲弄。
“回到辽河对岸,这一次,国公爷不会给他们任何机会了,”秦二宝的脸上带着沉肃,眸中杀意盎然,北伐至今,他对于祖家,对于辽东各路的门阀世家,早就是欲除之而后快!
早在一个月前,他在给王琦的信中便已经明确提出,辽东门阀世家,对大明辽东的危害更甚于后金,建议王琦出手铲除之,若要北伐,先行内部肃清羸弱之兵和吸血蛀虫!
但是当时朝廷已经在筹备北伐,琅国公也不愿意在这個时候对自家军队内部开刀动手,想要先观察一下祖家等将兵世家的表现......
如今之局面,如果传到王琦耳中......
秦二宝相信,王琦震怒之下,祖家等门阀世家很快便会消失在辽东大地上了。
“对于守辽阳,而断后之事,我右路军中其他人怎么想?”半晌过后,秦二宝再次开口,问向卢象升。
毕竟此次决定让右路军断后,几乎是以自家的性命来保护其余各路军队撤退,秦二宝担心军中会有异样情绪。
“北伐至今,只有我右路军几乎没有受到什么损失,兵强马壮,军心齐整,其余各路大军已经是人心涣散,没有了一战之力,”卢象升脸色轻松至极:“面对后金人马,我军中各营将领皆无所惧,北伐至今,吃了朝廷无数饷银,也该动动筋骨了!”
“现在子时刚过,”秦二宝抬头望了望天色,方才还散发着光华匹练的明月已经隐没于黑云之中,天色愈发黑暗:“想必过不了多久,天色便会大暗下来,传令下去,整军休息,等待卯时末刻,天色微亮,大军再行出发!”
“大人,我们走哪一路?”卢象升没有犹豫和疑问,这种时刻,执行上官命令便是最好。
没有直接回答卢象升的话,秦二宝只是静静望着天空,眸光闪烁。
若是王琦在此,以秦二宝对琅国公的了解,必然是整军北上,趁着后金大军围城以及被南下大军吸引注意力,直接趁夜围攻沈阳城,先行灭了其老巢,举火焚城能,而后再行西进,入草原,过辽河,会科尔沁,再行南下进广宁卫,最终回明。
但是琅国公是琅国公,秦二宝没有王琦那般魄力和手段,更没有在此刻统御军队向死而生的威势。
“祖大寿南下,过鞍山驿,至海州卫,袁崇焕走古城屯,直接去往三岔河,我们不跟他们一路......”秦二宝抿了抿嘴,笑道:“某不如国公爷,但是也可以学个皮毛。”
“嗯?”卢象升满脸疑惑,这和国公爷有什么关系?
“到时候你便知道了,”秦二宝卖了一个关子:“去让各营准备吧!”
“末将遵命!”既然秦二宝此时不愿意说,那卢象升也不多问,躬身一拜,便下去做事了。
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月色已经隐没在云层之中,身后的辽阳城也开始变得模糊起来。
祖大寿骑在马上,脑中一片混沌,到此时还是有些恍惚。
这股感觉,说不清,道不明。
此次北伐,短短七天时间,便从意气风发,成为了丧家之犬,被人如牛羊一般赶着南下奔逃。
如此这般,虽然能活着回去,但是如何面对朝廷,面对百姓,面对王琦呢?
想起王琦那双深邃幽暗的眸子,祖大寿身子猛地一抖,险些从马上摔下来。
“大人!”一旁紧随的亲卫赶忙上前搀扶。
“吾无事!”祖大寿摆了摆手,示意自己无事,重重的呼了一口气,仿佛想要把胸间的浊气全部呼出。
祖大寿双腿夹了夹马腹,心中略安,暗忖道:到时候,就算是王琦对自己不满,但是祖家在辽东的势力,也必然会让王琦忌惮一二......毕竟,日后若要行兵,那王琦也还是要用到自己,此次,最多便是呵斥一两句吧?
念及于此,祖大寿心中大安,抬头往前看了看,问道:“部队行进到哪里了?”
“回将军的话,距离鞍山驿,还有七里地的距离,按照我们的行军速度,大概三炷香时间便到,”亲卫在一旁回话。
“嗯,注意警戒四周,将斥候全部放出去,半个时辰轮换一次,”祖大寿点了点头,只要过了鞍山驿,那么自家大军便能安然无恙了。
“秦二宝的右路军断后,此时恐怕已经开始遭到后金大军的围攻了吧?”祖大寿默默念叨了一句,下意识的扭头,往北面辽阳城方向看去。
咻!!!
在祖大寿扭头回望的瞬间,一支带着耀眼光芒的箭簇,带着尖啸划破了祖家大军头顶的黑暗夜空。
“那是什么?”祖大寿耸然一惊,厉声喝问道:“是谁在射箭?”
“谁人射箭?”亲卫立刻驭马而出,想要在大军中找出是谁在胡乱射箭!
祖大寿平生最恨无组织,无纪律之人!
“一定是有人失手射箭罢了,”祖大寿这样安慰自己:“毕竟只有一支箭......”
话音刚落,余光之中,无数的箭羽冲天而起,从四周山林之间漫天而出,仿佛一柄柄利刃,刮破黑暗的夜空,使得坐在马上的祖大寿惊骇欲绝,如临地狱。