“伊琳娜殿下！”

下意识惊呼，梅里诺森连忙从自己的椅子上站了起来，他万万没有想到查士丁尼派来谈判的使者竟然是眼前的少女。不，准确的说，如今的这位殿下已经不再是几个月前待字闺中的少女了，现如今站在他们面前的伊琳娜还有一个身份，那便是城外查士丁尼的妻子。

其他在场的贵族们也吓了一跳，任凭谁也不会料想到伊琳娜杜卡斯居然会亲自前来，这反而令他们有些不知所措。尤其是梅里诺森伯爵，他本意还准备给前来谈判之人来一个下马威，但现在望着亲自前来的伊琳娜，完全不知道该如何应答。

“殿下您怎么回来？”结结巴巴的梅里诺森半晌才开口说道。

而站在大厅之中，伊琳娜环顾四周，视线扫过每一张神情各异的面孔，最后又定睛于伯爵身上。

“许久不见了，梅里诺森阁下。上一次见的时候，我还是杜卡斯家的女孩，而现在我是代表的夫君前来，和您进行谈判的。”伊琳娜告诉眼前的拉里萨贵族们自己的来意，尽管之前有了心理准备，但是那么多目光望着自己，她还是稍有紧张，胸脯微微起伏呼吸也有些急促，伊琳娜深吸了一口气告诉自己，机会转瞬即逝，她必须迈出这一步。她只听见自己的声音在耳际回荡。“算起来，您也是我叔父一辈的了，先父在时，常对我提起过您，梅里诺森家族与杜卡斯家也算得上世代相交，也正因如此，我才不愿意您走上歧途。”

“殿下，这从何说起？”诚惶诚恐的梅里诺森完全慌了阵脚，因为首先根本没有心理准备，他反而被伊琳娜的这番话弄得无法应对。

这恰恰是伊琳娜杜卡斯所想要的效果，她当即不等对方反应过来，进一步发问。

“家父提奥多尔亲王当初与您以及诸位色萨利诸侯共击来犯的拉丁人，结下深厚的友谊，而当叛乱发生之后，家父身死，您也坚定的站在我的一边，对此我感激不已，也相信您还依旧是我父亲和我忠实的封臣，坚守自己的誓言，您说是吗？”

“当然是。”不假思索的男人坚定地回答。

“那么您为何在前几日侮辱我和我丈夫的名誉呢？”得到梅里诺森确定的答复后伊琳娜反问道。

如此的质问清脆回响在大厅里，这令没有反应过来的伯爵一脸茫然，而他的眼睛里闪着迷惑。

伊琳娜则继续说道：“我父亲生前便已经定好我和我丈夫查士丁尼的婚约，只不过没有来得及宣布便横遭变故罹世，而查士丁尼能为我向发动叛乱者复仇，披坚执锐浴血奋战，方才得以令阿格里尼翁和色萨利得到光复。因此，我与他的婚姻乃是得到天主的见证，和众多贵族们的祝福。岂有任何人能够质疑？梅里诺森阁下，你可知道你的罪过。”

“殿下？！”

完全没有预料当初那个柔弱的女孩现在居然敢在当中宣布他的罪状，目瞪口呆的梅里诺森一时间百口莫辩。因为毫无疑问，伊琳娜已经继承了提奥多尔亲王的位置成为他的封君，虽说罗马帝国并非向拉丁人那样恪守所谓的荣誉，但是对秩序的效忠倒并没有因为君士坦丁堡的沦陷荡然无存。

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