……信?夏暖燕眨巴一下眼睛,歉然道:“是这样,那次我不敢接公子你的信,可青儿却是个热心的,代替我收了那封信。后来书院里乱成一团,我跟青儿也走散了,到现在还没去找过她呢,那封信,估计还在她那里吧公子你要收回去吗?”
宗乔静静听完,笑道:“我就猜,你一定没看过我的书信,否则你对我绝不会是现在这样的态度。”见她面露疑惑,他解释道,“我知道夏小姐你是个爽快人,原本有些话,循着古礼,乔不该直接跟小姐讲,可是如今已耽误了半月,再不跟你讲,往后再讲也无用了。”
夏暖燕疑惑,看宗乔这副面授机密的架势,难道上次他递的不是情书?她点头鼓舞道:“公子请讲,我洗耳恭听。”
宗乔走近两步,放低了音量说:“是这样,我本家在京城,在那里颇有一些亲戚,我母亲是蒋氏,我外祖父家是京城蒋家。蒋家门第显赫,虽然我宗家比不上蒋家,可到底也是殷实之家,俗语道,朝中有人好做官,今年秋闱,我必然高中,这是已经内定的事。这些我都写在信中,捏在你的手中就算是把柄,我将自己的机密要务白纸黑字的交给你,你觉得我的诚意如夏,夏妹妹?”
诉说家世?原来还是求亲……夏暖燕转头看道边野花,微笑道:“果然非常有诚意,使我受宠若惊,不过宗乔公子你有八斗之才,撇去什么内定不内定,你也一定能中举,请用功读书罢。”
宗乔一见有门,又走近一步,继续说:“我知道夏妹妹你是个心高气傲的人,我听同窗说,你这两年拒绝的公子哥儿,加一加都能组个团蹴鞠了。我自认比不上很多被你拒绝过的公子,之所以厚颜向你示爱,是因为我真的真的非常有诚意。”
夏暖燕含笑不语,静听着对方的诚意,只听他压着嗓门说:“我在京城有两个表兄,大表兄蒋毅,二表兄蒋邳,都是自幼习武,考武科举入官的,现都在锦衣卫任职。上个月,外祖父家中一个伴当给我捎京城土产,还讲笑话一样给我讲了桩好笑的事。说是两位表兄有个同僚,姓段,来扬州公干的时候爱上一位小姐,回京后立意娶她做正室,坚决要求家里将已经下定的未婚妻给退了。”
听到小半时,夏暖燕的笑意早已敛去了,宗乔他说的是……段晓楼?他怎么会知道此事?自己同段晓楼相恋的时候都是背着人,除了青儿、孟瑄、柏炀柏和凌妙艺四个撞见过段晓楼表白的人,余者一概不知,就连段晓楼的未婚妻关筠,也只是有所怀疑,后来才渐渐知道的。况且,宗乔是个转学生,段晓楼离开扬州一年多后,宗乔才转学来澄煦念书,他不认得段晓楼才是。
宗乔兀自说着他的话:“那位段大人有位母亲,是个说一不二的铁娘子,年轻的时候是位女将军,随夫上过战场的女子。她压着段大人退亲之事,母子双方犟得厉害,两个月前,段大人的父亲和儿子相继出了事,段母悲愤之余,将此事全算在了段大人仰慕的那位女子头上。她立意要报仇,可是大明乃王化之下,她总不能拿着刀斧来扬州杀人吧?于是,她就答应儿子,他可以娶那女子过门,但过门后前三个月,那女子需日夜不离长辈左右。”
夏暖燕的眸子如银盘中的墨丸,横扫向宗乔的脸,平静地问:“为什么要跟我说这些?”
宗乔回视她,叹息道:“三个月的时间里,还不由得段母折磨凌辱,三个月之后,安还能有命在?你不害怕吗,夏小姐,我京城来的伴当说,那女子名叫夏暖燕,是位绝色美人。这世上有多少个名为夏暖燕的美人?”
夏暖燕哑然笑了:“听起来确实很可怕,有这么厉害的一位贵夫人,对我心怀恨意,我还真是怕到不行。”原来宗乔信中是说这个,难怪他递信的时候脸上神色欲言又止,鬼祟极了。看样子,青儿也将那封信丢到一边没读过,否则还不炸锅一样挥舞着信来找自己,“段晓楼他娘要娶你!呱呱呱呱呱!”
宗乔见她承认得如此痛快,于是将所知一切都道出:“我听说,段大人对那无情女子也生出恨意,当即答应了他母亲的要求,将那女子当妾讨回段府,专给他母亲撒气。他家的门第极高,至于有多高,我怕讲出来吓到你,就不多提了。如果他打算娶你,只要上你们罗府讲一声,隔天就能把你领走,你家老太君绝无二话。”
夏暖燕默然,不得不承认,宗乔说的一点不错,上次老太太听说段晓楼袭了侯爵,第一反应居然是,关府同段府是姻亲,所以应该让自己嫁给关墨,那样也拐弯抹角跟段家攀一攀亲戚,真是可笑之极。不过,假如这种事情真的落在头上,她可就笑不出声了,还好她已经有了孟瑄,一定要让孟瑄尽快来提亲才行。至于段晓楼恨她,她倒觉得是以讹传讹,段晓楼不是那样的人,也不会用那样的法子来报复她,这一点她是深信不疑的。只是那位段母,会否大张旗鼓来罗府抢亲呢?
宗乔看着少女郁郁寡欢的娥眉,嗅着她清冷飘忽的幽香,心生怜意,告白说:“小生早年在北方游学,后来几次下江南,见过的美人无数,也有比妹妹你更美的人,可都没有你的气质动人,你像雪莲,像幽兰,还像罂粟,我既怜惜你又敬重你,不忍心你走入那样的厄运命途。对你们女子而言,挑个好婆婆比挑个好相公更重要,我娘就是个和气的贤惠人,你入我家门,她会待你很好,我会待你更好。我们宗家挂名在蒋家我父亲原是上门女婿,后来才带着我母亲分出来而蒋家又跟段家是世交,因此,你一入我宗家,段母就是想为难你报复你,也顾着世交面子不能下手了。”
夏暖燕自然不会考虑宗乔的求亲,不过他带来的这条讯息很有用,她自然要好好措辞感谢他,然后再拒绝他。
“这就是我那封书信中的全部内容,夏妹妹,”宗乔面上略有动情,上来抓夏暖燕的素手,被她躲过了也不气馁,舔一下唇,直瞄着她的胸口说,“我看见你的俏模样就觉得欢喜,像有小爪子在胸口抓挠,你就先委屈做我的妾,等咱们生了儿子,我就让母亲抬你做正室,行不行?直到你产子,我都不娶正室,给你空着那个位置,这是承诺,我保证!”语毕,竟然整个人都扑上来,想要一亲芳泽。
夏暖燕听到中半的时候真的觉得有一点好笑,怎么每个男人的说辞和打算都是这样,一点创意都没有。两年前段晓楼说,关筠为正室,自己为妾,不过等自己生子后就能升级,最高可升级至跟关筠一般高。而孟瑄也说,生了儿子就扶正,那一次在澄煦竹林,他还说过孟家家法森严,只对育有子嗣的妻妾格外宽容,生得越多功劳越大,一旦犯了错就能将功抵罪,因此要同她多多生子。
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