说着又跟宁渊赔笑道，“小女孩不懂事，老身素日把她惯坏了，不过亲事一向是父母之命媒妁之言，老身可以全权做主，这门亲事我绝对赞成！”

宁渊的声音略带着点失望：“夏小姐本人不点头么？既如此，渊亦不愿强人所难……”语声转轻，渐至于无，把老太太的心吊到半空中，失声问：“宁公子反悔了？”宁渊摇头说：“我只是怕委屈了夏小姐，不愿把亲事强加给她，若是她本人自愿，我的初衷不改。”

老太太闻言，一阵眼刀刮向夏暖燕的脸：“家里几个小孩儿里，老身最疼的就是你，现在给你寻了一门这样的好亲，你都不点头应允，你是打算永远不嫁人，去山上陪你娘吗？逸姐儿你嫁给宁公子当侧妻，你娘知道了也欢喜，你闹脾气之前也想想你娘吧，她所有的希望都押在你身上呢！”原本这些都是祖孙间的私房话，可金龟婿眼看就不咬饵了，老太太就不管三七二十一地全当众喊出来。

夏暖燕尚未答话，宁渊却插嘴纠正道：“不是侧妻，是侍妾原本听说罗府家教良好，渊又仰慕夏小姐的容色，才破格求娶其为侧妻。可如今得知其母的不良行迹，有道是上有不正，下必效焉，而娶妻娶贤，将这样的女子娶回家做妻子，渊心中实不大踏实。可阅遍天下美色，也没有几个能盖过夏小姐的，所以假如老太君肯把夏小姐赠给我做妾，我愿下聘万金，就当买下这位绝色美人了，老太君意下如夏？夏小姐，你觉得呢？”

场面一时尴尬起来，虽然一个无足轻重的寄养外孙女怎么处理都无关紧要，价钱合适的话卖了也行，可罗家是书香门第，现在大家又是在罗家祖祠里，怎好进行这些人口交易？老太太暗怪宁渊讲话不分场合，又猜他可能对外孙女的操行失望，才会如此不给面子，一时进退两难，不知是否该应下这笔买卖，还是另约个时间商谈此事……

不知宁渊是不是戴了一张面具太过皮厚，以致口无遮拦，又道：“三年不见，夏小姐已长成大姑娘了，隔着一层面纱也可见其倾城之色，真是可喜可贺。渊此次赴扬，不曾带得妻妾在身边，几日下来实在空落，若老太君对万金将夏小姐卖出不满意，那不如就让夏小姐陪我几晚，一夕一千两银子，银货两讫，出手无悔。这样，十夜之后，贵府就有万两银子入账，而夏小姐完璧归赵，还做府上的三小姐，老太君意下如夏？”

这些语调平平的话把众人都惊到了，一时间连反应都欠奉，个个都张大嘴巴彷如给宁渊检查牙齿。

罗白及动了真怒，要上去痛扁痛扁再痛扁宁渊，却被夏暖燕拦住。他不解地低头看她，她的眸色波澜不惊，只是摇首不让他过去。而老太太反应过来宁渊的意思，也是有点想怒却不敢怒的意思，这宁渊究竟什么来头，说话口气可真不小，把罗府小姐当暖床用，用完再“完璧归赵”？

风扬是整间祠堂里最最吃惊的那个，他不安地瞥一眼夏暖燕，拎着宁渊的领口就往外跑，匆匆丢给众人一句，“抱歉，他喝多了，这话不作数，我们先告辞了，你们继续断案吧！”

罗白及强自压着怒气，低声问夏暖燕：“为什么不让我揍他？”

夏暖燕的声音和眼神一样波澜不惊，淡淡道：“揍他太便宜他了，就算要揍，我也不想假手于人。”此人喜怒无常，犯不着让罗白及得罪他。

罗白及默了片刻，用只有二人听见的音量问：“你在屋里听见了么，方才我……在院里说的那些话？”

夏暖燕当然听见了，尽管那日在澄煦碰见柏炀柏，对方张口闭口把罗白及和彭渐一样，列为情窦初开、知慕少艾的傻小子一类，她却不以为然，觉得罗白及过两年就跟某侠女相恋私奔了，他的红线不搭在自己这里。可方才在祠堂里面，听得罗白及谓众人曰“我喜欢三妹妹”，她哑口无言，不知是柏炀柏的眼光太毒，还是她的反应太迟钝。

罢了，正面承认也无妨，反正他有他的真命天女，有月老给他搭好的红线。夏暖燕点头道：“谢谢你帮我说话，二哥哥，我也很欣赏你的淳朴和直率，我很高兴做你的妹妹。”

两人说悄悄话的当口，孙氏也跟老太太咬着耳朵说：“夏暖燕又不是金子做的，那宁渊居然一晚一千两买她伺候，好大的手笔，我看那人来头不小，天下的富商有千千万，可是如此挥金如土的屈指可数，跟朝廷都连着亲戚。咱们巴结上他只有好处，别说酬金如此丰厚，就算分文不取他的，能博得客人的欢心也值得。”

老太太皱眉：“他要正正经经带着聘金来下定，哪怕娶逸姐儿当个妾，老身可能也会答应他。可是他居然作此请求，如此瞧扁罗家，还说得理所当然，我不喜欢这个人。”这事要是传开，罗东府岂不沦为他人的笑柄？

孙氏嘴脸险恶地说道：“拿女儿和妻子待客的风俗自古有之，盛行于春秋，风靡于魏晋，怎么会惹人笑话呢，这其实是很常见的待客之道，在北方非常流行。那宁公子是从北方来的，习惯了此道，才会有此请求，而且人家公子一表人才，让逸姐儿跟他也不辱没了逸姐儿。”

旁边捧着个喝干的茶杯一直空喝的孟瑛暗暗皱眉，罗府怎会有一号如此奇葩的人物，说出这样奇葩的话来，既然让自家女儿陪客人睡是这么合理的事，她怎不把她的女儿贡献出来。北方拿家中女人待客，出的也是歌妓和婢女吧，谁家出女儿了。王爷怎么搞的，他不是迷夏暖燕迷得不轻吗，怎么当众给她难堪？

老太太摇头否决：“我原意是打算将逸姐儿嫁在本地，将来她娘老了，她回门照顾她娘也便利。可我属意的风扬不肯娶她，说只拿她当妹妹，我一时没物色到好人选，才会被外地客商宁渊的求娶侧妻打动。我想着一切以逸姐儿嫁得好为主，若是嫁得好，远近的问题也可以让路，可如今这亲事告吹了，要怪只能怪川芎糊涂，摆弄巫蛊之物，连累了逸姐儿的名声。唉，及哥儿的心思我早就瞧出了两分，实在嫁不出去，就把逸姐儿给他做个姨娘吧，这样就自娶自嫁，不必发愁远近的问题了。”

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