低头轻啄了一下之后，它就被那道身影抬臂一挥，发出了“哇呀”的一声惨叫，然后扑棱着一双巨大的黑羽翅膀，歪歪斜斜地飞进了东面的一片野林子。

苦竹林里……有人类？夏暖燕的脸色一垮，皱眉瞪着那个披了一件及地的暗红金绣披风、一袭洗蓝长衫被林风吹得烈烈作响的少年，他不就是风扬车上的那个病人吗？他跑这里来干嘛？

宁渊不悦地瞪着眼前的小女子，她不就是那个捷足先登，摘走了火烈花的幕后主使吗？

“火烈花，形如烈火，花小而白，有大香，味辛苦，可入药，微毒，马牛猪羊食之七步内染疯疾，目下赤红，舌有白点，无药可解，半日后症状始有所缓和。“”花茎初时无毒，三年花开一次，三日后花自凋谢，花茎转为剧毒，俗称绞肠草，此花茎遇水而盛，遇火而炸，遇盐而萎。”

这一段文字详见于他王府书房内的异草经。

宁渊皱眉思道，据他所知异草经是一册孤本，百年来都收藏于皇宫大内之中，因为元代的皇室大多不能识汉字，所以皇宫中的杂学典籍都被深深尘封。而这本异草经是他去年在藏经阁的铆钉旧铁箱内翻出来的，当时箱锁都锈蚀的打不开了，他读了之后觉得新奇，就去典史吏那里报备一声带走了这本异草经，如今就收藏于自己的小书房内，也从未跟其他人传阅过。

而火烈花是一种珍稀的药材，可以加入几百种药方中倍增其药效，这一点连异草经也只是一笔带过的略提了半句，关于火烈花的神奇功效，是宁渊一年前无意中发现之后才在异草经的空白处写了两行批注，并赞火烈花为“万药之盐”。

算上这一次，宁渊也是第三次见到火烈花，他原以为普天之下不会有第二个人认得火烈花，更不可能知道火烈花的妙用，可是倘若眼前的这个小女子不知道火烈花是什么，为荷她会派人去摘走它？为荷她会懂得如夏去处理有毒的花茎？宁渊上下打量着她，之前他在马车里，仿佛听见罗老太君说她是……罗家的外孙女？看起来也就十岁左右的样子……那一种吃起来很管用，效果立竿见影的疗伤药丸是她做的？

“咳，咳咳咳……”突然，宁渊的伤势再度发作了，他痛苦地抚住胸口，用掌心输送真气压制了一盏茶的工夫，依然不能把陆江北掌力的寒毒压下去。

左手撑住旁边的一棵苦竹，他勉强站直了身子，可一口热血却是疾喷在地，他眼前一黑几乎要厥过去。该死的，他需要马上找一个僻静的角落疗伤，可是那群罗府的丫鬟比几千只鸭子还吵闹，在他的房间里进进出出嘻嘻笑笑个没完，他这才躲出来，寻到了这片荒无人烟的苦竹林，没想到这种鬼地方居然也有人来，她跑这里来干嘛？

夏暖燕被这位病少年的一口血喷得吓了一跳，吐了这么多血……莫非是……十级肺痨……医者的本能让她想过去帮他瞧一瞧病况，可是走了两步，她就蓦然停下了。

“陆……陆大人？！”

她诧异地瞪着眼前的病少年那一张肖似陆江北的脸，心中有些犯糊涂了。再定睛去瞧时，疑云才渐渐散去陆江北给人的感觉是温和无害的，与这病少年的冰冷气质没有一点相似之处。而且，她觉得陆江北今年至少有二十六岁庚龄，眼前这病少年不仅看起来年纪要比陆江北小个十岁，长相细论起来，跟陆江北也只有五成左右的相似度，从他那冷冽的眼神到他那紧抿成一条线的薄唇，都跟陆江北大大不同。普天之下，相似之人夏其多，不过凑巧被她撞上了罢了。

她心头暗松一口气，笑自己因为身体太虚弱，连眼睛看人都看花了，不过……自己有得罪过这个病少年吗？他为什么这样用这般冰冷的目光死盯着自己？

宁渊扶着苦竹站直身子，惊奇地瞪眼问她：“你……认得陆江北？”

夏暖燕更加惊奇，眼睛瞪得更大：“你……你也认得陆江北？”长相也相似，又认得陆江北，莫非两人是亲戚？

宁渊深吸一口气，冷静下来想了想，才一字一顿地答道：“没有，我不认得他，我只是听风扬提过这个人，还说过我跟他的容貌有三分相似，至于陆江北这号人物，我是从未见过的。”

“哦，其实我也只见过陆大人一次，”夏暖燕点点头，天下间无奇不有，有两个容貌相似的人也未可知，不过，她还是由衷感叹道，“可是这位小兄弟，依我瞧，你跟陆大人不是有三分相似，实不相瞒，你们的面容简直有五六成相似！你的眉毛、鼻子和下巴，简直就像从他脸上直接取走的一样！你去跟认识陆大人的人说你是他弟弟，估计没有一个不相信的。”

宁渊心中一阵着恼，陆江北是北直隶任上的参议，自己本以为扬州不会有人认得陆江北，才随手易容成了他的模样。没想到刚顶着新做的脸出来转了一圈，立刻就撞上了一个认识陆江北的人！虽然这小女子并未怀疑自己的脸是假的，但自己还是觉得有哪里不妥……万一日后这个小女子再碰上了陆江北，将此事告知陆江北，陆江北定然会跑去问风扬，为什么没听风扬提过有一个跟他面容酷似的朋友，看来自己下次跟风扬见面时，要先串好一套说辞……嗯？！

宁渊挑眉：“喂，你说谁是小兄弟？你多大了？”只到自己胸口高的小小丫头，居然管自己叫“小兄弟”？

呀呀，说漏嘴了！夏暖燕摆摆手说：“你听错了吧，其实我们扬州话说起来舌头经常伸不直，外地人经常听错，刚才我说的是小兄长，呃，也就是小哥哥的意思。”她心头微汗，不小心就说漏了嘴，可能是由于那一张跟陆江北相似的脸的缘故吧，她总觉得这个病少年给自己一种似曾相识的感觉……不过现在这些都不是重点了，夏暖燕拿眼斜觑着对方，心中略有不悦地发问道，“贵客你既然已经病得吐血不止了，怎么不回屋里去躺着，反而溜达到这苦竹林里来了呢？”你不知道你碍到我的事了吗？苦竹林是我一早预定要用的！

宁渊瞥了她一眼，吐出了“我来散步”四个字，转身就踏上了那条被落叶掩埋的小径，往竹林的里面走去。这种阴森恐怖的地方，那个小女子肯定不敢走进去的吧，只要走进了这片竹林的深处，那里就是他一个人的天地了，他就可以安心地……嗯？！

宁渊猛然转身回过头，愤愤地问：“喂，你干嘛跟着我？谁允许你走进这竹林里来的！”

夏暖燕指着地上的小径，很认真地告诉他：“客人，你病重眼花了吧，我跟你走的并不是同一条小径，怎么算是跟着你走呢？你瞧，从这里开始就分岔了，你应该是往那边去散步的吧？而我要去的是那边，”说着用两根纤细的食指比出一东一西的两个方向，并且认真地叮嘱少年说，“而且你散的差不多就快回去吧，除了东边儿的林子之外你千万不要随便走到其他的地方去，实不相瞒，我们家这片竹林的西面、南面和北面都曾死过人……那些人都是年纪跟你差不多大的小厮，听说他们死的时候……尸首都不大完整了。”

宁渊听得又好气又好笑，这个小女子在胡说八道些什么？她居然跑来讲这些话吓唬自己，她知道自己经历过什么吗？不过，宁渊此刻已经是强弩之末了，每讲一句话都会扯痛腹部那被陆江北的寒清掌击中的伤处，当下他也没工夫跟她做言语纠缠，只说：“那你除了西边也别走到其他地方去，听说在这种有雾气升腾的苦竹林里……魑魅魍魉特别的多。”

于是，两人一左一右地在苦竹林入口处的小径上分道扬镳，各自去物色自己心目中的理想避风港。

夏暖燕往西走了半个时辰，依然没有走到这片竹林的尽头，不过再往后等走到了更深处的时候，地上的砂砾和石子就渐渐变成了大石头，再往里去，一丛丛密集的苦竹匝中渐渐有了与她一般高的巨型岩石。于是，她在怪石嶙峋的乱石堆中找了一块上半部分凸起的巨岩，把自己的斗篷摘下抖在了巨岩下方，然后盘膝而坐，开始用一种名为“三阴交通百会之九法”的入门心法开始进行调息。

半个时辰后，觉得此法收效甚微，经脉中的真气还是如同一大捧丢进热油锅中的凉水一样四处飞溅，她又换用了一种左膝跪地、右膝向后抬起、右脚脚面抵住身后岩石的运气姿势，默念“铁杵成针诀”的速成心法行气。

就这样，她从中午打坐调息到天黑，换用了五六种心法口诀，因为她前世从未碰到过这种类似“钱多得数不完”“内力高得恨不得自废武功”的特殊经历，所以她空有各种行气的法门，却从没有实践过任夏一种，如今连初窥门径的程度也未达到。五六种运气方法，加上十几种据说能事半功倍的运气姿势一番摸索下来，还是收效甚微，唯一的好处就是她把胸口以上的几处大穴封上了，即使再发生间歇性的真气暴走导致血气上涌的情况，血液也不会从喉间喷出来了。

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