次日清晨,将行装收拾完毕的方彦踏上了返回汉堡的列车。临行之际,他拜托旅店老板将自己留下的一封信交给监狱中的希特勒信中言明他将在今后每过一季、都会向国社党提供一笔资金作为私人赞助。对于这份政治投资,方彦有着清楚的意图:只有自己的名字不停地出现在希特勒的视野内,他在对方心中所刻下的烙印才不会随着时间的推移而渐渐消退。
阳光灿烂,列车飞驰,下午时分,方彦已经回到了自家那幢位于汉堡市内的房屋当中。鲁道夫不出意料的到刚刚成立不久的汽车厂去了,而方彦则选择在家中收拾自己所需要用到的个人物品,以便为即将到来的3年军官培训做准备。接下来的这段时间,方彦就只能依靠他自己了鲁道夫的荫庇无论如何也不可能延伸到军队中去,方彦要想实现自己的意图,唯有凭借实力一途!
让方彦有些出乎预料的是,之前一直在汽车厂中处理各种事务的鲁道夫,竟突然在自己返回的第三天回到了家中他的神色间略微有些疲倦,不过目光却依旧是精神十足。见到幼子有些错愕的神情,鲁道夫咳嗽一声说道:“约纳斯,我有件事情想要让你去做。两天之后,在基尔的贝鲁特庄园中会举办一场晚宴,庆祝威廉先生的70岁生日由于我实在是无法分身前往,因此就只能让你拿着我的请柬去代为参加了。反正你的军官培训也是在三天之后的上午,才到基尔军港去报到,你就正好顺路帮我跑一趟吧。”
“威廉先生是谁?他的生日晚宴非去不可么?”方彦神情愕然地开口道。来到这个位面近5年来,自己还是头次听到这个名字。鲁道夫点了点头,神情肃然的说道:“威廉先生是纺织巨头宾亚德公司的所有者,几乎垄断了国内的纺织和印花行业此外,他在法本化工的染料合成分部也占有决定性的控股,可以说是完全实现了对从丝绦到精美花布的掌控。即便是现在的布罗姆家族,在财富实力上也比威廉先生的宾亚德公司逊色一筹。据我所知,此番国内的工业巨头们几乎都受到了邀请,法本化工、通用电力、联合钢铁这些庞然大物,都会有人去为他祝寿。如果不是近几年船厂发展势头迅猛,已经有盖过威廉造船厂成为业界领袖的趋势,我估计我也是收不到这份请柬的。因此我们不能回拒了对方的情面。”
方彦有些为难地说道:“可是父亲,我并不怎么擅长这种商业社交的场合,更何况我现在的年龄也颇显不足,代表船厂去参加晚宴会给别人一种不严肃的感觉。既然这次宴会是我们与那些老牌工业巨头聚首靠拢的良机,你为什么不暂时放下汽车厂里的事务去一趟基尔呢?算上晚宴的时间也不过只需耗费一整天。”
鲁道夫叹了口气道:“我之所以在三天后去不了基尔,是因为还有更重要的事情去做。你那个小女友的父亲齐亚诺已经向我发了电报,邀请我明天到米兰去商议共同开发意属北非石油的详细事宜那里的石油至少关系到上亿美元的产值收益,我肯定就要先到意大利去一趟,并且无论如何也赶不到威廉先生的生日晚宴了。你哥哥弗雷亚又到了论文答辩的关键节点,能否顺利获得学位毕业就在最近这半个月的时间,同样无法抽身前去。因此这一次就只能让你去了。”
眼见方彦仍旧面露为难之色,鲁道夫拍了拍他的肩膀,温言说道:“别忘了,你也是布罗姆家族的成员。虽然你今后的理想并不是要在商业上有所成就,我的大部分资产也会由你哥哥来继承,但既然你享受了这份因家族财富所带来的权益,就应当为巩固和发展它付出自己的义务。只要你在晚宴上发挥出与齐亚诺会面的水准,就不会有任何的问题。更何况,海军军官不是也要求具备与自己身份相称的社交礼仪么?这一次去参加威廉先生的晚宴,也算是锻炼你的一次机会。”
方彦在心中迟疑了一会儿,最终还是点头答应了下来。诚如自己便宜父亲所说的那样,自己已经再不是穿越之初的那个孩童,必须为家里承担起相应的责任。鲁道夫脸上露出笑意,拍了拍方彦的肩膀说道:“这就对了。不要有任何的顾忌,我相信你一定能顺利地完成这次使命。”
两天之后的8月14日上午,方彦顺利抵达了德国北部的城市基尔。在德意志帝国成立初期,这里仅仅只是波罗的海西部的一个小渔村,然而其天然良港的优越地理位置,却是令这里作为德国波罗的海舰队的母港基地,并在之后的时间里得到了快速发展的良好机遇。时至今日,基尔已经成为了德国北部石荷地区最大的城市,干净庄肃的哥特式建筑令人耳目一新每年6月,这里还会举办举世闻名的基尔扬帆水上竞速节,吸引数以十万计的国内外游客来此观光云集。
虽然方彦考入的是米尔维克军官学校,与基尔港似乎毫不沾边,但德国海军独特的军官培养程序,却使得方彦需要先到这座港口城市边缘的海军基地报到,并就地开始之后的相关训练。整个培训的流程是这样的:军校生们先进行5个月的基础步兵训练、再进行4个月的业务实习培训,之后再登上训练舰完成9个月的航海训练只有通过了上述为期一年半的实践之后,军校生们才能真正进入米尔维克的校园中学习理论课业。而基尔海军基地正是展开先期实践培训的舞台。正因如此,鲁道夫才会拜托方彦代他去出席晚宴,等到宴会结束后,方彦也完全有时间在第二天清晨赶回港口边缘的海军基地。
方彦先找到一家旅馆,将自己的个人物品寄存起来,而后便在自己开好的房间内换上了黑色的双排扣晚礼服,并携带请柬及礼物,径直前往基尔郊外的那幢贝鲁特庄园。远远的,他便见到一幢壮观的巴洛克式别墅掩映在苍翠的林木里,虽然并不显得精美华丽,却别有几分肃穆庄重的感觉。靠的近了,方彦只见铁栏环合的宽阔庭院里已经停了十几辆豪华轿车,其中每一辆无不是光彩熠熠、且来自各大厂商的高端产品。提前到来的宾客们正三三两两的在庭院和大厅中集聚,语气轻松的谈论着时局和彼此间的生意当前日渐复兴的德国经济为整个国家都带来了财富和生机,而这些大企业家们,则无疑是此次繁荣中最大的受益群体。
见方彦是乘坐一辆出租车前来,站在别墅庭院大门迎接来客的管家不禁多看了方彦几眼不过他也没有流露出什么诧异的目光,皱纹略生的脸上仍旧保持着得体的笑意。今天的客人并不仅限于基尔及周边地区的上层名流,还有不少外地的客人前来到访,而这些人就很多都没有选择长途驱车,而是乘火车到了基尔之后、再行转乘出租车赶来了。更何况眼前的这名少年虽然年轻,但其绝佳的容貌气质却是难觅其右,这也让管家产生出了发自内心的赞誉。
“原来是布罗姆先生的儿子,您请进吧。”听得方彦那满含歉意的解释,确认手中请柬无误的管家很快就重新露出了恭敬温和的笑意,对方彦恭声说道。方彦点头称谢,随即整理了一番自己的礼服衣衫,面带微笑的走进了庄园的大门。进入别墅之后他才发现,这幢庄园原来是奢侈隐含、富丽内敛,其精美华贵的内部装潢布局,即便是相比于老齐亚诺的那幢府邸都是不遑多逊。
“咦,这不是小约纳斯么?我的天,你竟然都已经长这么高了!”一个粗犷的声音忽然在方彦的身旁响起。方彦循声望去,只见一名腰围少说是自己两倍的中年胖子正站在自己身侧,他架着与长者相似的黑框眼镜,灰蓝色的绿豆眼中满是惊喜震撼的神情。方彦心中倏地一喜,一声“列昂叔叔”随之唤了出来。在来参加这场宴会之前,鲁道夫曾向自己提起过此人,这名叫列昂的男子是联合钢铁公司的一名高级董事,和自家船厂有着紧密的生意往来,而他更和鲁道夫是大学同学,彼此间有着极笃的私交情谊。在方彦的记忆中,自己幼年之时甚至还在对方的膝盖上玩耍过,算得上是自家能够信任的少有的几个亲密盟友之一。
“几年不见,我都快要认不出你了!”胖子列昂上下打量着方彦,神情中的惊叹和激赏之意根本掩盖不住。片刻之后,列昂欣然而笑,道:“来吧小约纳斯,坐到我那里去,我答应了你父亲,要让你好好见识一番这种上层的宴会。”
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