三司掌管天下钱粮自然也负责铸币。今岁天子改年号“熙宁”也是登基后的第一个年号。少不得要铸一批新钱，发行天下。奈何国库空虚，无铜可用，三司使唐介都准备谏言铸铁钱了谁料竟然发现了大矿。这下国库就有指望了。正好去年增产的胆铜，品质不佳，不宜用来打造兵刃、器物，铸币倒是勉强可用。

就是胆铜成色实在不怎么好，用来铸钱多少有些靡费。唐介正想着要怎么处理这事呢没料到天子竟然发话说是要给宝应观拨款三万贯用来研制新钱。

三万贯就花到这事上？唐介当时就怒了。就算铸新钱也未必能铸一百万贯。三万贯都够养好几个衙署怎么能都拨给宝应观？再说了别以为他不知道之前研制掌心雷的时候，天子从内库拨了四五万贯过去。还不算之前修葺宫宇，造丹房给发俸禄的开销。就算那些炸药，护心丹，掌心雷等物大有用处，也不能这么烧钱吧？

然而当看到凌霄子送来的铜片他顿时说不出话了。

“这当真只用了六成铜？”把那块铜片翻来覆去看了好几遍，唐介犹自不信。如此金灿灿，硬度和分量都不差的钱，竟然只用了六成铜？若是用胆铜，八成铜也制不出这般的好钱啊！

“自然是六成。”经费就靠这个呢，甄琼当然说的笃定，“只要在铜中加锌，就能制出黄铜，灿灿若金，最是好用呢。”

“锌是何物？”唐介忍不住问道。

“就是鍮石。”甄琼解释道。

唐介立刻明白了过来：“原来是鍮铜，这用的是药石点金的法子！”

身为钱粮大管家，他自然也知道世间制鍮铜的办法。多以炉甘石点化赤铜，得灿灿若金的黄铜。可是这般制取的鍮铜，哪有手里这铜的成色？

将信将疑，唐介忍不住道：“这鍮铜若是用炉甘石烧制，成色不能恒定，又颇有些麻烦。铸币怕是不堪用。”

“当然是先从炉甘石里制锌，再用锌锭来制钱啊。”甄琼赶忙道，“只要配比不差，成色绝对一模一样，特别好用呢。”

唐介顿时心动了：“制锌可费钱吗？”

“不费！我能想个法子，定然比制铅还省钱！”甄琼立刻道。

若是能成，只铸币一样，就能省去不少呢。唐介咬了咬牙：“只为此法，就花去三万贯，也着实多了……”

甄琼赶忙道：“哪只制锌啊！之前我在军器监研究出的炼铁炼铜的法子，省了不少钱呢。金石乃是我派所长，若是有钱炼丹研究，指不定能有什么发现。不比工坊里的匠人花上几十上百年改进工艺，要省钱的多？”

之前天子面授机宜，总算让甄琼明白过来。光说炼灵丹，三司是不会批钱的，还是要抛出制锌法，才能立项。这事他擅长啊！只要能搞来钱，立什么项不是立？况且金石这一块，他懂得东西更多，以此为借口，肯定还能搞到更多的经费。总要长远考虑嘛。

唐介闻言，也是一阵默然。军器监现在不归三司管了，但是他对于军器监里的变化，知之甚详。那焦炭的制法和灰吹法，都出自这凌霄子之口，也确实让炼铁、炼铜，乃至金银提炼，都有了长足的进展，省了不知多少钱粮。这等大功，让苏颂这个原本对军械一无所知的人，屡屡受天子嘉奖。

现在天子都发话了，铸币又不能再拖，何妨顺水推舟，让三司也得些好处呢？

“既然事关铸币，这钱也是当花的。”最终，唐介还是点了头，“我这就拟个奏章，三日内把钱批过去。只是凌霄子也当尽心，快些研制出炼锌之法才好。”

甄琼立刻笑开了花：“包在我身上了！”

七天后。

唐介看着院中那一堆烧的正旺的古怪窑炉，陷入了呆滞：“这就好了？”

虽然他也心急，但是大量炼锌，还要省钱的法子，似乎也得花些时间才能制出。哪想只花了七日，这小道就搞定了！

甄琼瞥了他一眼：“不是计相让我尽快的吗？这几天我可是不眠不休，才制出了这套窑炉呢。”

当然，不眠不休是夸张了点，但是炼锌真是没啥好折腾的，赶紧交差，也省得他在这上面多费功夫。

唐介差点没被噎死，咳了一声，才道：“这窑炉有些古怪，要如何炼锌？”

听他问这个，甄琼立刻来了精神，解释道：“这炉子可简单了。瓦罐是用泥烧制的，上面扣一个耐火料制成的斗室，用来取锌。制锌时，把炉甘石粉和煤粉混合煅烧即可。锌在火温九百度时，会化为烟气，上浮凝结于斗室，等到熄火冷却，斗室里就是粗锌了。”

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