潜心在家“绝知此事要躬行”甄琼差点都把身上的差事给忘光了。还是军器监的新任监事派人来请，他才想起还有这么个顾问的活计。

然而坐着自己的御赐马车由侍卫们送到了北郊，甄琼才发现事情跟自己想的不太一样。看着眼前连绵的屋舍，他露出了呆滞神色：“这才几天，怎地就建起如此大的作坊了？”

只见原本僻静的皇家园林旁，辟出了一大片空地，建起了十数栋房屋，还有连绵院落。远处的料山更是堆得老高显然尚未完工的模样。这规模当真是修作坊？怎么瞅着像是要建个城寨啊？

来迎接甄琼的，是个姓苏的监事。四旬有余留着长须，模样十分清雅看起来就很有官威，待人却彬彬有礼。听他问，就耐心解释道：“这坊不只是制火药所有攻城、守城的器械都会在此打造将来怕要有数千匠人。况且似火箭、蒺藜火球等物，都要测过才能看出效用。因而将来还要搭建城墙门楼营寨，场地就大了些。”

原来如此。甄琼了然也是他做出炸药时还要实际炸个土山呢，其他器械自然也要试过才知道威力。

“炸药禁外传，如今还是用了火药作的名头。作坊设就在里面，还请道长移步。”苏监事做了个请的动作。

甄琼来这边，就是为了指导监看的，倒也没有异议。一行人继续往里走，越是靠近火药作，岗哨就越多，简直跟个军营也差不多少了。甄琼见此情形，还有些害怕他们只顾得戒严，忽视了安全生产。谁料等真正进了作坊，疑虑顷刻散了个干净。

“居然把药料分开提纯？好主意！”甄琼忍不住赞道。

也不知是谁安排的，三种药料的工坊竟然被分了开来，距离还相当不近。各自研磨提纯，成料统一运去配制。只这一样，就能减少不少隐患。而且院里院外都摆了水缸，不远处还有条河，显然也是为了防备火灾的。

“道长曾言炸药见不得火，但是木炭、硫磺、硝石的精炼，都需要用火。自然先分开更好。”苏监事也不居功，先领着甄琼走到了精炼硝石的院子。

只见一大群匠人忙忙碌碌，正在院内提纯药料。水洗，碾磨，熬煮，还有分缸析出，几波人各司其职，看起来倒是有条不紊，让人舒畅。

指着一旁正在熬煮的大锅，苏监事问道：“在下也看了匠人们制精硝的法子，以萝卜沸煮，可是为了吸湿、防潮？为何不用石灰呢？”

能说出吸湿、防潮，必然实打实研究过方子。甄琼难免有些另眼相看，解释道：“不只是为了吸湿，更是为了吸掉硝石中的杂质。石灰性烈，容易跟硝石反应，用它反倒不好。”

苏监事若有所思的点了点头，又道：“这几日我命人测试炸药时，发现药料填得太满，或是坑洞挖的太小，反倒会消弱威力。可有什么讲究？”

这个问题就专业了，甄琼道：“爆炸需要空气，不能封屏蔽的关键字。就像火烛若是放在密闭的瓷罐里，过不多久就会熄灭一般。没了空气，效果自然不佳。”

对方似乎也知道火烛必须有空气才会燃烧的原理，思忖了片刻，问道：“若是如此，把药粉制成药粒，岂不更好？”

这人可以啊！除了沈括，甄琼还是第一次见到反应这么机敏的人呢，不由有些开心：“自然是更好。火药颗粒更易引爆，也便于运输，只是我没制过，需要你们私下琢磨。”

他只知道颗粒需要水舂，具体怎么做，真没研究过。毕竟这种东西属于管制品，就算是道观轻易也不会碰的。不过观察如此细致入微，又善于实践，火药粒对他而言应当也不算什么吧？

有了甄琼的认同，苏监事也欣然颔首，又请他去最里间的配药坊。这边就没有人来人往的吵杂声了，只有几个年长些的匠人，正小心翼翼的称量来料重量，按照配比混合在一起。

“配好的药料，都会用瓷瓶承装，放入库内。这里严禁明火，也禁止堆叠药罐，出入都要登记搜身，还有防火、防炸的土墙。道长觉得如何？”带着甄琼看了一圈，苏监事才问道。

“不错不错。”甄琼边看边点头，这防护可比自己想的牢靠多了。明面上的安排就不用说了，竟然连烟尘都考虑到了，时不时在庭中洒水，可以避免出现粉尘，又稍稍遏制了静电。也不知是碰巧而为，还是这苏监事也知道粉尘和静电的危害。

四下看了一圈，甄琼总算找到了个漏洞：“这屋舍建的牢靠，距离其他工坊也足够远，但是少了引雷柱，若遇到雷火，还是有一定危险。”

“引雷柱？”苏监事愣了一下，反问道，“可是镇龙、铜瓦之类的东西？”

房梁上的鸱吻，就是用来防雷的，故而也有“镇龙”之称。铜瓦更是唐时传下来的避雷之法，乃是在屋顶装一片铜质的鱼瓦，以防雷击。甚至还有些寺庙修塔时，会修一条直通塔底的雷公柱，把天火引入地底“龙窟”。只是没想到，这样低矮的工坊，也须得设置此物。

“这里毕竟是库，不太方便在屋顶装避雷针，还是稳妥些更好。离远点修一个高点的铜柱，雷雨时引走天火就行。”甄琼见他有些不明白，便解释道。

苏监事听了，却皱眉反问道：“那避雷针，又要如何装呢？”

等等，这边不会连避雷针都没有吧？甄琼突然反应过来：“所谓避雷针，就是在屋顶放一个又高又尖的铜器，再引一条铜丝，埋入土中。闪电会被金属吸走，散入地下，就不会遭到雷击，引燃屋舍了。”

苏监事沉吟了片刻，突然念了一句：“雷震公稽山阴恒山保林寺，刹上四破，电火烧塔下佛面，而窗户不异也。雷电喜金不喜木，这般简单的道理，还要道长来教，实在让人羞愧。”

见他一副受教的模样，甄琼不免又有些得意，轻咳一声：“若是实在怕天火，还能用不灰木制成瓦，铺在房顶。”

苏监事显然也知道水火不侵的“不灰木”，立刻点头：“多亏道长提醒！若此物有用，也当禀报官家才是。”

当年玉清昭应宫就是雷火烧干净的，若是避雷针和不灰木当真有用，官家也会欣喜吧？

自觉受教，苏监事叹道：“本以为道长只长于炼丹术，未曾想对于这些也有研究。我正巧命人制了两样新火器，不知道长可否赏脸一观？”

甄琼向来只窝在丹房，还真没见过用于战阵的火器呢，立刻兴致勃勃的点了点头。

既然是实验新火器，就不好在作坊里了，众人又转到了远处的校场。那仿造的城门还没建好，竟然还要挖出护城河的样子，也不知是不是天子还没放弃用炸城墙的念头。几人也不停留，径直走到了更深处的靶场。

泥土搭起的台面上，摆了一溜羽箭。每支箭头上都栓了个像是炮仗的竹筒。也不用弓弩，就竖在支架上，还有长长引线。

“这就是新制的火箭，道长且先看看。”说着，苏监事命人点燃了引信。

只听“嗖嗖”几声，火箭飞了出去，猛地扎入了远方的草堆，烧了起来。

这寻常无比的火箭，却让甄琼挑起了眉头：“可是竹筒里分成两室，填了火油？”

这火箭飞出的时候，只有一声长长锐响，并无爆炸声。落在草堆里的时候，燃烧的也特别猛烈，那个竹筒应当做了什么手脚。

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