这正是贾琏担忧之处,这个头大无脑的薛蟠,一旦遇到难解之事,便想着靠武力解决。
贾琏因而说道:“你若这么做,恐怕定是要闹出人命来不可?”
薛蟠不以为然,道:“你放心便是,我断然不会打死人的。”
贾琏心想:哼,说得比唱的好听,到头来打死了人还不是贾府给你擦屁股。
但他嘴上却说得很自然:“我有一妙计,保管你不用花一分钱银子,动一下手,就能俘获香菱姑娘芳心,不知你可愿意听?”
薛蟠两眼冒光,全然不记得刚刚被贾琏暴揍之事,舔着脸笑道:“琏二哥,你要真有这般本事,我薛蟠以后听你调遣。”
贾琏无奈摇头,只要他离自己远远的就感恩不尽,因说道:“那倒不必了,香菱是个苦命人,你若真是得到了她,需得真心实意对她好。”
薛蟠连连附和:“哥哥放心,那是自然。”
贾琏继续说道:“你可曾听说过甄士隐甄老爷?”
薛蟠懵懂不知:“好像听说过,但又不曾记得见过此人,到底是何方神圣?”
贾琏说道:“甄老爷本是一位为人良善的地主老爷,他中年得女,唤作英莲。英莲五岁那年,跟着仆人逛元宵灯会,不慎走丢……”
贾琏凭借着自己对红楼梦故事的记忆,一五一十将香菱的身世说给薛蟠听,听得薛蟠连连咂舌:“原来香菱真名唤作英莲。哥哥,你却如何知道得这般仔细?莫不是天上神仙下凡?”
贾琏笑道:“这你就甭管了,我告诉你这些,是想为了帮你追求香菱的。”
薛蟠摇着头,不解道:“你说得倒是稀奇,可这有什么用呢?”
贾琏无奈,就只薛蟠这号的,如若不是仗着家中有钱,准是一辈子单身狗。
贾琏解释道:“我猜那香菱定然不知道自己的身世,这必然也是她最大的一块心事。你只想想,如若有人将她的身世和盘托出,她会对此人该作何感想?”
薛蟠楞了一会,试探着说道:“那我指定就是她的半个恩人了呀?”
贾琏笑道:“亏你还知道。你们之间有了这一层关系,还怕香菱对你爱答不理?”
薛蟠钦佩道:“哥哥,我以前怎么没发现你脑瓜子这么好使?我今儿是真服气了,这样的主意你都能想出来。”
贾琏嘀咕:“脑子是个好东西,可惜你没有。”
薛蟠尬笑道:“哥哥说的是,打小我妈就说我笨,不及我那妹妹万分之一。”
薛宝钗么……
贾琏随口问道:“令妹可好?”
薛蟠此时只盼着早些与香菱诉说身世,无心在此逗留,连说道:“好,好,好得很。哥哥,大恩不言谢,改日事情成我再登门拜谢。”
薛蟠冲着两名小厮喝了一声:“还愣着干甚么?回家去啊!”
就在三人迈腿出门的一刻,贾琏喊住了薛蟠。
薛蟠停住脚步,转身一笑,说道:“哥哥放心,明儿我就让人把银子送过来。”
贾琏点点头,不过他要说的并不是这件事,只见贾琏说道:“我有两句话奉劝给你:一,不要跟冯家动武;二,善待香菱。”
薛蟠似懂非懂点点头,便带着小厮离开了。
贾琏看着铺子里一片狼藉,便命焦二壮带人收拾干净。
平儿担心道:“二爷,我看这厮颇为无赖,今日在咱们这儿吃了亏,会不会再来找我们的麻烦?”
焦二壮也是一脸忧心地望着贾琏。
贾琏说道:“薛蟠不过是被惯坏了的富家公子,不知天高地厚,并非那种没了良知的十恶不赦之徒。我看他今后不会再来惹是生非了。”
焦二壮说道:“二爷这么说,我便放心了许多。二爷,都是我无能,才让他把店里弄成这个样子,二壮任凭处置。”
这本不是焦二壮的错,贾琏自然不会怪罪于他,因说道:“你就不要自责了。不过这倒提醒了我一件事。”
焦二壮问道:“何事?”
贾琏说道:“近来铺子里货物紧缺,尝尝供不应求,我们还要承接宫里头的买卖,得尽快扩大规模才行。”
焦二壮对此深有感触,道:“正是二爷说的这个理,现如今我们这里一共有织布机一十五台,几乎是黑夜白天轮轴转,还是满足不了门面上的需求。不知道二爷打算新添多少台织布机?”
贾琏想了片刻,说道:“既然要干,就干票大的,先添置一百台吧。”
焦二壮与平儿同声惊呼:“一百台?”
贾琏微微点头,道:“我仔细算过了,宫里的生意如果接下来,每年要交付上等绸缎三千匹,一百台织布机也就是堪堪够用的水平。”
焦二壮说出了新的担忧:“如此一来,只怕这房屋也不够用了。”
贾琏说道:“这倒是个麻烦事。”
平儿在一旁却笑着说道:“二爷不必烦神,铺子周围的几处房产都是在奶奶名下的,只管去跟奶奶租了来便是。”
贾琏不解道:“娘子名下的房子,我为何从未听说?”
此事原是贾府购置此处房产时,王熙凤借着东风使了银子将相邻的两处房产一并买了下来。不过为了掩人耳目,才持了暗股。
皆因王熙凤一应事务都由平儿经手,故平儿知晓其中缘由。
贾琏似笑非笑,道:“原来是娘子私藏的小金库,那就好办了。”
说完绸缎行里的事情,贾琏又与平儿一道,来到何记木匠铺,向何掌柜订购一百台新的织布机。
为了提高机械化效率,贾琏此次订购的织布机采用了全新设计,蒸汽驱动,即在织布房建造一座小型锅炉,加热产生水蒸气,通过保温管道传输道每台织布机的传动机构,驱动织布机运转。
织布机的效率再次大大提高,并且可以做到人停机不停,全天候运转。
何掌柜看到图纸以后再次惊呼:“琏二爷真乃神人也!”
爽快接下这桩买卖后,何掌柜突然话锋一转,说道:“二爷,在下有一事相求。”
欲知后事如何,且听下回分解。
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