“第二阶就是这样了，等到灵魂蜕变完成后，就进入了第三阶，照例，这个过程还是有可能会出现真名之言晋升的情况；另外升华余辉也会产生，不过数量会更多，达到9份，这也就意味着，一位第三阶的学士，只要他愿意，就可以组建出一个以他为核心的学派，这也是协会规定，只有第三阶才可以成为学术聚会负责人的原因。”

狄仁杰若有所思地点点头。

“第三阶后的超凡之路我就不知道细节了，只是听说这个阶段的超凡者需要在不断强化精神力的前提下，找到一条属于自己的道路，然后以这条道路为媒介，彻底将自己的身体与灵魂融合，从而让自身成为真正意义上的超凡生物。”

“这就是为什么第四阶的超凡者不再畏惧普通火器的原因，因为他们已经半只脚踏入了非人的领域，举一个简单的例子吧，”安格丽娜有些期待的看向狄仁杰，“华生先生，你听说过活着的城市亚弗利多吗？”

“是的，我听说，协会的总部，之前查尔斯先生有简单介绍过，”狄仁杰有些意外地说道，他一时间有点不太明白安格丽娜提及这件事的原因。

然后他就见到，安格丽娜用一种崇拜和钦佩的语气说道：

“活着的城市——亚弗利多，传闻就是一位第四阶贤者的身体。”

“这……”狄仁杰难得失态了片刻，

“这实在是，太匪夷所思了。”狄仁杰的声音断断续续，他内心的震惊难以掩饰。

这就是半只脚踏入非人的含义……

超凡第四阶，这个阶段的超凡者，和前三阶的差别实在是太大了。

狄仁杰也见识过斯塔布斯太太、查尔斯先生这样的第三阶，但是他们给他的感觉，就像是一个拥有一点特殊能力的普通人，和安格丽娜此时描述的第四阶，完全不是一个概念上的。

“超凡五个阶段，很多人都认为，第三阶晋升第四阶是最难的一关，这个难度，如果从晋升比例来算，甚至低于第四阶晋升第五阶。”安格丽娜露出了期待和憧憬的神色，这让狄仁杰看到了这位不走寻常的少女隐藏在内心中的坚强与野心，“当然这么说也不合适，因为如果单纯算比例的话，从普通人变成超凡者这个关卡才是最难的。”

安格丽娜笑了笑，“今天已经说了很多了，那我们这次交流就到此为止吧，后续有问题你还是可以给我的地址写信，另外下一次聚会就要开始了，到时候也可以在那里咨询其他成员。”

“总之，”她向狄仁杰伸出右手，最后的一抹夕阳落在她的脸上，

“华生先生，欢迎加入黄油牛奶猫头鹰学术聚会。”

狄仁杰错愕了一下，然后也伸出手，开心地说：

“谢谢，这是我的荣幸。”

“不过我可不可以提一个小意见，”他松开手后苦笑着说。

“怎么了，”安格丽娜好奇地问。

“这么有仪式感的时候，我们可不可以不提聚会的全名。”

*

*

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太阳彻底没入群山之后，休恩登庄园迎来了一位意外的访客。

他的到来，让整个庄园都陷入到一片难言的寂静之中。

“格雷斯顿，我以为我这辈子都不会再见到你了。”迪斯雷利坐在客厅中，没有起身迎接他的客人。

客厅里也没有任何侍女仆役，所有人都不敢打扰这两位先生的会面。

“你和我想到一块去了，前首相先生。”没有人迎接的格雷斯顿也不觉得尴尬，自顾自走到客人的座位边，给自己到了一杯红茶。

他在前这个词根上特意发了重音。

“这不是投降者该有的姿态吧。”迪斯雷利笑着说。

“我可不是投降者，我是来谈生意的，尊敬的伯爵阁下。”格雷斯顿泰然自若地说。

（晚上还有一章。）

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