扩大羊群，只能买别人的，或等着羊自然繁衍。所以“羊吃人”是个自然的，缓慢的过程。

想要快速的扩大呢绒生产并不容易。穷乡僻壤的英格兰，还需要从尼德兰地区进口织机，价格死贵。

除非搞垮别的呢绒商，吃掉他们的羊毛来源与市场份额。但这都是需要钱、时间和机会的。并且在这封建体制下，没有领主或者地方势力的支持。很难急速扩张。对于去年还在卖羊毛的安德鲁来说，暂时只能想想。

所以马修只想要铁匠铺并不是随口说说的。不过现在又多了一个，造船厂。

在他的预期中，这些来钱快。

马修的年限保证，可谓闻所未闻。一时间别的船厂叫苦连天。甚至有人还解除了约定，只为去霍金斯造船厂排队。

于是就有人找上门了。

关于船厂，父子俩当然商量过。但安德鲁是怎么处理的，马修并不知道。

他现在已经向着伦敦进发了。

随行的有罗伯特，艾琳，两个个随从。年纪大的路途熟悉，还充当向导。

交通工具是两匹骑乘马，四匹驮马，还有两头驴。

马修和罗伯特骑马，随从一人牵着两匹驮马，艾琳骑驴。

没用马车。这时代英国道路状况一塌糊涂。村镇周围还好，野外林间就是撞大运了，也许能走，也许不能走。远不如驮马灵活方便。

罗伯特依旧花里胡哨，不过里面换了一身绵甲。

“也许我们应该坐船去，那样速度说不定会快一点。”

马修：“不，那样就看不到……风土人情了。”

罗伯特难以理解：“瓦特？这有什么好看的？”

艾琳有些紧张：“少爷，外面是不是有很多流浪汉为非作歹？”

马修：“是的，有很多。不过没人天生就是坏人，绝大多数都是逼不得已。”

罗伯特笑道：“小姑娘，你的刀子可别丢了。”

艾琳鼓起勇气：“如果有强盗出现，我会跟他们拼到底的。”

罗伯特嘿嘿一声：“不，刀子是给你自杀用的。”

艾琳顿时花容失色。

马修道：“别吓她……放心吧艾琳，这种事不会发生的。”

罗伯特奇道：“你怎么知道？”

马修居然思考了一番：“……有人夺去了他们的土地，所以他们才会变成流浪汉。这不是他们的错。如果有一份能体面些的工作，没有谁会愿意去当强盗的。”

罗伯特呵呵一笑：“马修，您是在说您自己么？”

马修也不生气：“不，我跟他们不同……霍金斯家确实买了不少土地，但从未让任何人变成流浪汉。每一个人都得到了妥善的安置。我认为，人才是最宝贵的财富。”

艾琳连连点头。罗伯特来得时间短，有些将信将疑。

马修停下马：“英格兰人少地多。只要有点良心，再合理组织一下，其实人人都可以安居乐业。”

“实际上，因为土地太多，我甚至还招募了一些。在普利茅斯你见过流浪汉么？”

罗伯特：“……我以为他们都被抓了，或者当搬运工挖锡矿石什么的。”

艾琳：“少爷，您想喝点什么呢？”

马修见大家都停下了，说道：“休息一下吧，我们骑马，但他们是步行。”

“艾琳，请给我一杯冷开水。”

艾琳嘻嘻一笑，跳下驴背。

罗伯特笑道：“请给我一杯啤酒，这东西时间长了，可就不好喝了。”

中年随从道：“少爷，我记得前面有个骑士老爷的采邑。是不是在那休息一晚？”

马修翻身下马，说道：“你看着办吧，只要你觉得合适。”

中年随从笑道：“放心吧，我会安排好一切的。”

少年随从瘫坐在草地上休息，牲口们则忙着吃草。英格兰南部冬季无严寒，夏季无酷暑，一年四季牧草不衰。

罗伯特见周围视野开阔，也没什么好担心的。于是坐在石头上，随后接过艾琳递过来的啤酒，三口两口就灌下肚。

“马修，为何你家的啤酒味道……怎么说呢……特别外瑞古德。”

马修挑眉：“这是我的秘密。”

罗伯特只当是什么商业机密，也不再多问：“艾琳小姐，请帮我再来一杯。”

中年人却喝道：“起来，你这样会弄脏了你的制服。”

少年一骨溜爬了起来，还拍了拍身上的草屑。

罗伯特却心想，这霍金斯家还真是有点特别。

他们喝水只喝开水，每个人都有自己的杯子。随从都穿的一模一样，面包管够，连佃户们都干劲十足，还三天两头去砍树。

真的可以做到人人安居乐业么？

正在出神，耳中却听见有马蹄声响，不紧不慢。

罗伯特立刻拿起大剑站起来。

马修道：“艾琳，把马看好，别受惊了……。”

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