顾渊回院中，将木盒置于石桌，又脱大衣，挽起袖子，惴惴不安之余，静等一刻钟，方才将其拆开，取出信件。

“吾儿顾渊，见字如面。”

“为父闭关六年，却无所成，实无颜说与我儿知，惭愧，惭愧。”

“好在托我儿洪福，为父走了大运，原只想下山寄信再回闭关，不料路遇地龙翻身，惊现福地，侥幸从此得长生果两枚，服之可延寿二百载，正该你我父子共分而食。”

“至于这平安红绳，不过乡间小庙一僧人强赠，我儿若觉得不喜，亦不必佩戴。”

余下，皆为叮嘱。

要他不可因修行而废寝忘食，纵未困倦，亦当午歇养神。

叫他入夜翻书必须掌灯且不宜过晚。

又说他由来心善，此吃亏非福，若下山行走必得见人则疑，虽无害人之心，也得防人暗害。

看此信件，顾渊心境虽乱，却只觉安定，闲坐之余，取炭入泥炉生火煮水，而后缓缓温洗茶具。

一杯热茶下腹，心神舒畅，顾渊这才将木盒中的玉瓶取出，但他更喜欢被压在角落处那条平平无奇的平安红绳，自然取出带上，只是右臂练剑，便只得系于左腕。

如此，再开玉瓶，见得其内正有赤果一枚，形如云雾。

虽认为父亲不该将此灵药寄来，但已如此，他便默默服下。

赤果入口，即化为精纯元气涌至四肢百骸，还未得及调息炼化，他已觉体内生机澎湃，一呼一吸之间，仿佛气血更旺。

细细感知周身经脉血肉变化，顾渊知道，服此长生果能延寿二百余载之说纵为传闻，亦差不大离。

想苦修万物生至今将近十年，竟抵不过一枚果子，说来也真叫人失望。

但分明如此悲哀之事，却觉心境依旧。

顾渊很不喜欢。

将玉瓶收起，他去研磨，稍稍斟酌，才提笔回信，将练剑所得尽数说与父亲知。

两页白纸，诸多黑字，一个教书先生竟反复检阅十来遍，才安心置于木盒之内锁上。

至于已成听雨潮之心境而缺观山海章，只寥寥一笔带过。

次日，因端木大龙已不住十里坡，顾渊自学塾授课归来，便取上木盒，自己往县城驿站去。

端木铁柱是他学生，又在院中练剑三年，如今出事，理当多问一声。

好些年不出十里坡，背起书箱从大榕树旁过时，一想当日与父亲逃亡至此，只觉恍如隔世。

有时也生过自私念头，若当年未遇青竹门老者，父亲仍为一介凡人。

那么他大抵还会继续考取功名，等娶妻生子后，老人含饴弄孙，也未必就不圆满。

“顾先生，顾先生呀？”

大约是近来闲暇之余亦常练剑，知天命之年的村长仍不显老。

“村长，又来巡村？”

小木村长摸摸肚腩，将腰间短剑按下，笑说道：“哎呀，闲来没事，练练剑咯，顾先生这是要出远门？”

顾渊道：“只去县城寄信。”

但想了想，又改口道：“或许真出远门一些时日，若如此，学塾冬歇时，就有劳村长常去检修门窗了。”

“当然没有问题。”

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