接下来，安格鲁教士却对着手上的报纸愁眉苦脸：“工人大规模的罢工抗议，反战游行，还有好几位男爵接连被刺，这几日王都越发混乱动荡了，教会已经掌握充足的情报来源，证实这些都是【逐火之蛾】在暗中举行的黑暗仪式，所引发的超凡力量辐射到现实世界，然而该邪恶组织的小头目——癫火者凯文，仍旧没有发现他的踪迹。”

“或许这只是个幌子，让所有人的视线都被癫火者凯文吸引住。”艾尔薇小姐美眸流转，露出意味深长的微笑。

安格鲁教士踌躇片刻，难以置信地道：“你是说，【逐火之蛾】真正的目标是在不久便会召开的万国博览会，伊丽莎白女王身上！”

艾尔薇小姐并没有直接回应，而是从式样精巧的粉色挎包中取出一本精装读物，旁若无人地翻阅起来。

唐珂正好坐在她的邻座，于是顺带一瞥，只见封面上清晰印着一行鎏金字迹：《背德之恋：公主殿下与她的第一女骑士》

稳住呼吸，他悄悄将座椅离她稍远一些。所谓近墨者黑，可不能被她给带弯了！

见这次学习会即将结束，安格鲁教士暂且将令人烦闷的【逐火之蛾】超凡事件搁置一旁，尽量摆出一副轻松表情，望向两名组员。

“实际上我这里有一封豪华庄园的邀请函，这场宴会的嘉宾几乎云集了王都中有头有脸的大人物，表面上是光鲜亮丽的贵族们一次闲暇聚会，可是背地里男欢女爱的交易、别国的间谍活动、见不得光的政党谋算等等龌龊勾当不要太多。

因此我对这种纸醉金迷的场面一向敬而远之，本想着让擅于交际的汉弗莱先生陪同我前去，没想到他最后没有来，你们中有谁愿意替代他？不仅可以免费享受一次豪华马车之行，还能够结交一些平日里根本接触不到的王公贵族。”

唐珂对此没有多少热情，他现在正想法设法地避免抛头露面，谁也不能保证狡诈的魔女不会伪装在上层社交圈中。

于是他耸肩道：“实在不愿意去的话，为什么不推辞掉？能找的理由不要太多，最近教会事务繁忙，又或者身体抱恙？”

安格鲁教士微微一叹：“不去不行啊，换言之，整个戈尔利亚市没有人胆敢拒绝这场庄园宴会的邀请。”

“这是为什么？难不成是女王陛下亲自举办的宴会？”

安格鲁教士颇显无奈地回道：“倒也不差，这次的邀请人乃是奇瑞亚王国未来的君主，路薏莎公主殿下。”

唐珂一时哑然，上一次冲撞公主御驾的凶险一幕，现在还记忆犹新，因此他对这位未曾谋面的公主始终怀着几分忌惮之心。

秉着女士优先原则，他果断将传教士的这次盛情相约，转交到了邻座看书的少女手中。

没想到艾尔薇小姐挑起好看的眉毛，直截了当地说：“容我拒绝，稍晚些时候我还要觐见女王陛下，商讨领地税收事宜。”

安格鲁教士早有预料地走到唐珂的身旁，拍了拍他的肩膀：“忘了补充一句，艾尔薇公爵小姐是个例外。”

“我也可以拒绝吗？”唐珂抬起头，黑色的眼瞳里满是恳求之色。

传教士笑了笑，十分坚定地摇了摇头。

唐珂气愤地在桌底下直跺脚，万恶的特权阶级！

像是察觉到他此时的心境，艾尔薇小姐不动声色地用鞋跟重重地踩在了他的脚上。

唐珂吃痛地喊了出来，耳边随之传来对方轻柔的声调：“要摆正好‘位置’啊，唐珂先生。”

这句话明显意有所指，唐珂侧头看着眼前这位娇生惯养的公爵小姐，表面上笑脸相迎，实则暗自立誓，总有一天要让她尝到自己的厉害！

看着尚处于磨合期的小组成员剑拔弩张的气氛，安格鲁教士只好出面和解：“时候不早了，唐珂先生，我们该出发了。”

现在撕破脸皮，正面对抗可讨不到任何便宜，唐珂忍辱负重地起身告辞，然后跟随着传教士，一瘸一拐地登上了早在教堂门口恭候着的豪华马车。

所要去的庄园宴会位于乡下的私人领地，马车颠簸在田间小径上，沿途的黄昏美景实在令人沉醉。

与满是蒸汽与齿轮的城市迥然不同，这里空气清新，田野里的麦芒在晚风吹拂下，发出一片清脆响声，如同海水的涟漪般，飘过整片大地。

唐珂离开教堂时的沉闷心情一扫而空，甚至于有闲情雅致将头伸出窗外，眺望着飞向远方的雁群。

安格鲁教士摸向黑色吊坠，循着唐珂的目光向窗外望去，蓝色的眼睛浮现出一抹复杂意味。

“曾几何时，人们盲目追逐蒸汽时代下的文明，以机器与齿轮将栖息地打造成钢铁都市，却遗忘了最为质朴的风景，人心更是如此。”

然而唐珂此时只顾着捕捉高空中雁群的飞行轨迹，疾驰马车带来的猛烈气流将车厢内传教士刚刚所说的话，远远抛在后方。

等他重新将头收回到车厢时，传教士早已隐藏起失落茫然的脸庞，指着窗外一闪而过的路标道：“你知道这片私人领地的历史吗？”

唐珂意犹未尽地摇头道：“我还是第一次来到这个地方，不过这里的环境不错，起码可以看见真正的天空！城市里的钢筋与锅炉，蒸汽与白雾，在它面前比起来可差远了。”

安格鲁教士笑着回应道：“过去伊丽莎白女王还是公主时，便在这里的庄园度过了整个童年，彼时白牧主教尚未披上大主教的红袍，那年他才十四岁，甚至没有成为传教士，而是以一位家庭教师的身份访问了这座庄园，并在日后的授课中，将雄心勃勃的蒸汽革命言传身教地赋予了女王陛下，因此这对于陛下来说有着特殊的象征意义，从不容许蒸汽的齿轮滚动到此地的一草一木。

后来这座庄园几经易手，如今传到了路薏莎公主殿下的手中，这里的天空还是七十年前的颜色啊，可是那位最终选择殉道的主教大人却早已消逝在时光长河之中，那段蒸汽之初的传奇历史，这世上或许只有女王陛下一人铭记吧。”

听着传教士莫名伤感的话语，唐珂低头思忖了一阵，还是说出了内心的疑问：“教堂里的司铎说，我长得很像那名主教，我和他究竟有什么联系？为什么只有我才能对【时光沙漏】运用自如？而其他人则会面临着严重的副作用？”

“我可以很负责任地告诉你，白牧主教生前并未婚配，也没有任何私生子诞生于后世，你就是你，这世上容貌相似的人有很多，每个人的灵魂却是独一无二，这并不能说明任何事情，至于【时光沙漏】，那是由于序列器的唯一特性，无论在哪一个时代中，总有能够完美适配它的人出现，就像所谓的英雄一样，应时代而生，随时代而亡。”

传教士的话语很轻，如同拂过耳边的微风一样，随着颠簸的马车被远远抛在后面的道路上，却让唐珂在接下来的岁月中，总是不时回想起来。

即便那时传教士早已永远地离开了他。

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