经过一夜香甜的睡眠后，等到唐珂从床上迷迷糊糊地醒来，发现暖黄色的阳光早已透过窗户，散落在了地板上。

瞥一眼角落里的座钟，时针准确指在下午两点整。

他就这么穿着亚麻睡衣，边揉着发胀的脑袋，边走到窗户前。

打开玻璃，混杂着煤烟气味的凉风忽然迎面而来，远处的天空被浓厚的白雾所笼罩，只能隐约看到工厂烟囱的轮廓。

唐珂伏卧在窗边，慵懒地欣赏着远景，享受此刻大脑被放空的轻松感。他听从了曼斯特主教的建议，自从上次使用【时光沙漏】到现在已经过去了三天，这些天他基本上待在公寓里补觉，暂时告别深奥的两仪师知识之后，终于不必再整天冥思苦想了。

就在这时，巨大的齿轮转动声突然响彻整片天空。

唐珂循音望去，原来是海德公园的南侧，一台笨重的巨型起重机，正对着钢筋水泥挥舞着机械手臂。

下面一群蚂蚁似的工程师驱动着八台蒸汽锅炉，为这铁家伙提供源源不断的蒸汽动力，一旁不少戴着高礼帽的绅士在驻足观望。

建筑已经初具雏形，整体风格犹如一座雄伟的宫殿，中间大量镂空部分将由精美的彩绘玻璃所填充。

唐珂想起最近几天梅洛夫人兴奋的腔调，伊丽莎白女王下令，今年将举办一场万国博览会，到时来自世界各地的参加商会带来各种奇妙的发明展品。

而梅洛夫人则寄托公寓能在这次的博览会中起死回生，大赚一笔！

因此为提前做好宣传，她第一次向301公寓的所有租客宣布，从即日起，一直到万国博览会落幕，将免费提供一顿晚餐。

然而只是简单的蔬菜沙拉，且味道一言难尽，唐珂严重怀疑是菜市场没人要的烂菜叶，因此在尝试过一次之后，再也没去领第二次。

这期间，他依然没有见到公寓里其他租客下过楼，只有住在最顶层的房东小姐依然隔三差五地研究爆炸艺术。

这次梅洛夫人倒没有阻止，而是声称公寓产权的所有人——多萝西小姐也将参加这次的万国博览会，并且剑指冠军的三万金镑奖金。

唐珂总觉得这事有点不靠谱，难不成房东小姐是要将炸弹带到博览会？

将错乱的思绪从脑海中挥去，唐珂重新关好玻璃窗，下面街道的车辆喧嚣声随之被阻隔了出去。

赤脚走在冰冷的地板上，一个问题一连数日都萦绕在脑中，久久不能理清头绪，他向“另一个我”询问。

“为什么我会在【时光沙漏】的穿梭中，遇见【堕落之主索伦】？渊火的秘密究竟是什么？还有蒸汽时代为什么会出现上一个纪元的魔女？”

【我只是你灵魂的另一面，并不能超脱你的认知去知晓古老的秘密。】

女人直截了当地说。

【当你被深海魔女吸食灵魂而亲密接触之刻，我理所应当地触摸到了她体内的暗环，那源于古神“始源之魔女”，因此我才能阅读第三纪元渊火时代的文字；而能够感应并使用诗歌级序列器【时光沙漏】，则在于你独一无二的灵魂，而并不是我。】

唐珂咀嚼着女人所说的话，顺势躺在了床上，经过数日的休息，他已经从【时光沙漏】的副作用中恢复得差不多了。

“十三位旧神，十三代魔女皇帝，另类的渊火时代......【时光之轮】上的七个纪元，正神七子，潜藏于蒸汽时代的七位魔女，旧神的陨落与诞生，数字13和7，是巧合吗？还是有着特殊的联系？”

【时间会告诉你一切，亦或，你到最后都不会明白。】

女人悲哀地说。

“又在说这种意义未明的话了，我觉得你很适合在大街上摆一个占星屋，一定能够忽悠一大群人来找你占卜，并且狠狠地赚上一笔，要不，我们一起去试试？”唐珂望着天花板，打趣地说。

【我不擅长说谎，你同样不适合欺骗别人。】女人一本正经地说。

唐珂闻言耸耸肩：“那么严肃干嘛？好在这次时间穿梭有惊无险，我都没想到能在旧神的注视下全身而退。”

【不仅如此，你还得到了上位白环【时间暂停】。】

“你是在说只能够暂停三秒时间，而且使用者的身体同样受到时间暂停效力的影响，只能十分清醒地看到静止的画面三秒钟吗？我实在想不到这样的能力在战斗中起到什么作用。是在时间静止下欣赏敌人的容貌？还是让自己的死亡推迟三秒？”

【时间会告诉你一切。】

“又或者我到最后都不会明白？”

唐珂懒得再和女人讨论哲学，一整天还没吃东西，肚子早已发出了抗议。然而他首先将梅洛夫人提供的免费晚餐排除在外，接着又不想出去买菜，身体现在还有点虚弱，公寓大门的距离对他实在有些勉强。

思前想后他决定今天点个外送服务，于是走到书桌前翻看起了前几天的报纸。

除了时事新闻外，上面会有各种各样的公司招聘，当然了，总能在某个边角旮旯地方找到几个秽乱广告，拥挤的小字诉说着无限的激情。

很快唐珂便发现一家新开的饭店在报纸上刊登了广告：

“‘樱隼记’，经营各式美味便当，正值开业酬宾七天活动，所有菜品一律七折！提供外送服务哦！欢迎新老顾客前来品尝！”

由于备注的联系号码过于微小，唐珂能够想象对方对于广告费的吝啬，只好找出一个放大镜，才勉强辨认出印在报纸边角的一连串数字。

他将号码记下，然后来到楼下，正好看到梅洛夫人裹着围裙，将一大锅做好的浓汤端了出来。

“夫人，下午好。”唐珂尴尬地打着招呼，有意无意地躲着浓汤的热气，不知加入了什么调料，使得汤的颜色呈现出深绿色，一大片烂菜叶不断沉浮。

“下午好，唐珂先生。您下来得真及时，快来尝尝我新熬的汤，这次可是加了肉在里面！”梅洛夫人十分得意地说。

“您的好意我心领了，今天的胃口有点不太好......”

“那真是太可惜了，先生！”

梅洛夫人端着浓汤上了楼，挨个敲起租客的门。

唐珂松了一口气，使用公寓的老式座机，拨通了电话，话筒的另一头立马传来了少女动听而又热情的声音。

“您好，客人！‘樱隼记’欢迎来电！我是接听员兼外送员，千代！请问有什么可以为您效劳的？”

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