如果能够忽视掉房间里肆涌的灼热气浪,面对这三位虚影身上所散发出的威严气势,唐珂很容易联想到原来世界中,被年级主任喊去训话时的不安场景。
周围的气温似乎隐隐有上升的趋势,唐珂竭力平复着燥热的心脏,衣服早被汗液所沾湿,浑身黏糊糊的,继续在这里待上一段时间,整个人都有可能被烤得蒸发了。
于是他谨慎地向三位虚影建议:“请问,我们是否可以长话短说,加快这场会面的进程?说真的,你们不感到房间有点热吗?还是说你们谁带了蒸汽锅炉?就像在蒸桑拿一样。”
“请尽管放心,我们并不会耽误你的洗澡时间。在此之前,我们需要进行一个小小的仪式。”曼斯特主教面露神秘的微笑说。
下一刻,他平抬起双臂,直至与肩膀齐平,念诵出一段古老的祷文。
“您是至尊、至伟、至上的存在,赞美那无限的万世之环!我为您带来了两件礼物,一为躯壳;二为灵魂,祈盼得到万世之环的恩赐!”
不出意料的,唐珂能够听懂,正是安格鲁教士与自己第一次在圣器室见面时,所念的古摩曼语,那时传教士说,这段古老祷文的尽头是正神七子的永恒王殿,每一个两仪师的毕生追求便是前去觐见。
唐珂在聆听祷文的一瞬间,眼球突然向上翻动,只露出如同石镜般的眼白部分。
白雾肆涌中,他再次来到了那扇金色的大门前,门的中间位置镌刻着巨大的时轮,而七子的雕像依然镶嵌于时轮指针所悬浮的“七”这个数字上。
金门紧闭,而唐珂亦无处可去,内心深处莫名涌现出强烈的开门欲望,好像曾经把一件十分珍贵之物遗落在了里面一样。
所幸处在永恒王殿的过程极为短暂,约莫三秒之后,他便再次返回到了现实世界。
意识的空间跨越带来强烈的呕吐感,就连视线也开始恍惚起来,偏偏这时房间的温度如同火炎铸造而成的铁笼一样,将他整个人死死困住,剧烈的痛楚一齐涌来,唐珂终于不堪重负,跌坐在椅子上,双眼无神的喘息着。
眼看唐珂已经到了极限,曼斯特主教朝地面上的六芒星法阵轻轻一挥手,隐藏于其中的暗环随之返回自己体内,周围灼热的气浪顷刻间消散而去,房间的气温回归原来的舒适温度。
他向哈克教授点点头,示意这位新人通过了测试,这场虚影会议可以继续进行下去了,带着狐狸面具的莉莉丝女士则将测试的全过程记下。
哈克教授颤巍巍地伸出食指,指尖浮现出一个耀眼的白环——【祝福】,向虚弱的唐珂一指,乳白色的光芒从白环的中心射出,照拂在唐珂的身体之上,瞬间便清除了他身上的全部负面状态。
唐珂上下颠倒的视野终于恢复正常,只有脑袋还有些发胀的感觉,他抬起疲惫的眼皮,无比困惑地看向这三位虚影:“所以,我们这是在做什么?”
哈克教授主动迎上了唐珂想要刨根问底的目光,他说话的速度很慢,夹杂着浓厚的地方口音,如同一台老旧的座钟在嘎吱作响:“请别介意,唐珂先生。我们只有在你的意识抵达至七子的永恒王殿之前,才能辨别出你的暗环的最终形态......”
声音突然变得嘶哑起来,费力地张大着嘴巴,但言语像是突然卡在了喉咙处,根本说不出来。
他摸向白袍内侧的口袋,取出一粒黑色小药丸服下,浑浊不堪的嗓音这才恢复一点清晰度:“的确是由‘七子’塑形而成,然而你的白环体系却是‘魔女’,一个象征着光明,另一个预示着黑暗,两种截然不同,甚至是对立的存在......你却很好地将二者融合在了一起,没错,你就是我们一直要找的那个人,那个能够驾驭诗歌级序列器【时光沙漏】之人,亦是白牧大主教的继承者。”
曼斯特主教点头赞同:“这正是我们破例要与你这位新人见面的目的,经过十三位红衣大主教的最高级会议决定,你将直接越过教皇的审批,改由枢机院亲自来培养。”
唐珂受宠若惊地说:“如你所见,我的资质一般,连领悟白环的基础理论都要花上好几天的时间,与之相对的,小组里的艾尔薇小姐,甚至是裁缝汉弗莱先生,他们的天赋远在我之上。”
对方是教会的主教,如此的大人物亲自登门造访,声称将准备最高规格的渠道来栽培自己,这世上哪有这么好的事?
唐珂很清楚此刻自身的弱小,怀有警戒之心相当有必要,更别提修女曾经嘱咐过,在教会的尽头还隐藏着另一位神秘的魔女,他可不想这么早就被暴露在教会的上层。
然而唐珂心里的这点小伎俩根本无法逃脱哈克教授的眼睛,他将拐杖往地上一顿,捻着雪白的长胡子说:“请放心,唐珂先生,我们知道您不久前才从一位狠毒残暴的魔女手上逃出,并且同样知晓如今七子教会的上层中也隐藏着另一位魔女,而魔女间亦会抢夺彼此珍爱的食物,那位魔女此时也在寻找着你......”
唐珂刚刚才经历过蒸桑拿,如今却感到背脊发凉,好啊,对方这是把自己的老底都调查个一清二楚!
曼斯特主教从容解释道:“倒不如说,正是因为如此,枢机院才不惜打破规定,越级培养新人,为了找出隐藏于教会上层的魔女,我们需要借助【时光沙漏】的力量,在某一个地点,某人的衣物上进行时光回溯。”
唐珂摇摇头道:“我在书上看到过,白环中也存在【时空】类别,时光回溯对你们主教来说应该不是难事才对。”
“理论上的确如此,不过我们要进行回溯的对象,确切的说是魔女的可疑者,她的身份尊贵,且是十一阶两仪师的强者,一般的【时空】白环根本不起作用。”哈克教授一脸沉重地说。
就在唐珂思索推辞的其它理由时,曼斯特主教直接打断了他的思绪:“知晓你修道院经历的只有包括我在内的枢机院主教们,以及学者哈克教授,记录员莉莉丝女士,我可以向你保证,这些人不会与魔女有联系,另外,为了让你提前能够驾驭【时光沙漏】,我们特地为你精心准备了一场时间穿梭课程,不过在此之前,我们还需要进行另一场会谈,内容便是你所在的小组。”
“我们不能排除他们中有魔女存在的可能性。”
莉莉丝女士记录着这场秘密谈话,在听到曼斯特主教这句话时,始终低着头书写的她,第一次抬头望向了茫然无措的唐珂,狐狸面具后的那双眼睛中透露出一抹异样的色彩。
“是旧神的刻印!有人入侵了这里!”
她突然大喊,顷刻间,笼罩房间的黑暗帷幕被硬生生趴开一处洞口,白雾渗透了进来。
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