看到朱慈烺带着十来个凶神恶煞的卫士向这边走来，党守素意识到自己三人大限已至。

共同的敌人——清军暂时退却，朱慈烺又刚刚得到两万多关宁军悍卒的支持，按照这个时代的规矩，卸磨杀驴几乎是不言自明的事情。

“黄口小儿！背信弃义！老子做鬼也不会放过你！”见朱慈烺拔出腰刀，党守素大叫起来，马世耀相对含蓄一些，只是瞪眼咬牙怒视着朱慈烺。

最为镇定的却是李岩，平静地看着来人。

“三位受惊了，你们请便吧！”朱慈烺挥刀挑断三人身上的绳索，示意放他们走。

战斗结束后，为了以防万一，他命令孙应元将三人暂时控制起来，但孙应元十分自然地将“控制”理解为“捆住”，直接让人拿捆大牲口的办法把顺军三人组给绑了个结结实实。

“三位，近日来多有得罪，我们后会有期！”

党守素不忿道：“小娃娃你可想好了，今天你放我等离去，他日战场上相见，老子可不会手下留情！”

“将军英雄盖世，该当如此。”朱慈烺微微一笑，根本没有将党守素的威胁放在心上。

他走到李岩身前，居然拱手行了个礼：“李将军，敢请借一步说话？”

占据绝对优势却仍能保持必要的礼貌，这边是朱慈烺的为人之道。

李岩点点头，顺从地跟着朱慈烺走到一边，二人密谈了约摸一刻钟的功夫。

回来后，朱慈烺命人牵来几匹骏马，将马缰交到三人手中。

“走！”由党守素带头，三人策马奔出，一骑绝尘。

李邦华忍了半天终于坐不住了，见三人走远，他发难道：“自天启二年起，我大明对流寇先抚后剿，不甚奏效；后起用杨嗣昌，行“四正六隅、十面张网”之计，剿抚并用之下贼寇却愈加势大，此三人皆贼首李自成左膀右臂，太子此举与遣龙入海何异？”

作为太子，朱慈烺本不用向李邦华解释什么，但出于对这个小老头的尊重，他还是言简意赅地说道：“此神州板荡，群雄逐鹿之时，胜败不在战场而在留都庙堂，留着他们和清军纠缠，我们还有更加艰巨的仗要打！”

举目眺望，看着眼前整装待发的雄师，朱慈烺下令道：“传我将令，全军入关，挥师南下！”

传令兵四散而去，一面巨大的日月旗下，孙应元、李邦华、夏国相、王屏藩等大将把朱慈烺簇拥在中间，两万余关宁铁骑紧随其后，声如震雷。

···

“闯王，咱们追不追？”刘宗敏望着在自己眼皮子底下拔营南下的关宁军，恨得牙痒痒，脑门上青筋直跳。

要说李自成不想追是假的，但当他看到手上的伤亡报告后，立刻便明白追不得了。

由于朱慈烺带队猛攻建奴后方的缘故，顺军的伤亡没有历史上那么大，部队建制也没有被打散。但饶是如此，十万顺军还有战斗力的也只剩不到六万，三分之一还带着伤。

不幸中的万幸，闯军老营精锐的损失并不大，部队的架子没倒，西北、山西、河南等地尚有数十万大顺军，只要能回去补充兵员，重新整训两个月时间，就能恢复战斗力。

此刻勉强这支精疲力尽的部队去追击关宁军，确实不是一个明智的选择。当然，关宁军也遭受到严重打击，但就算追上了又能怎么样？最后只会打成烂仗罢了。

“贼他妈的，罢了，不追了，都打不动了。”李自成摆摆手道。

他又转向地上跪着的三人：“你三人追剿朱慈烺不利，有过；但关键时刻带兵入关，有功。功过相抵，不赏不罚。”

党守素、马世耀和李岩同时松了口气，心中悬着的石头算是放了下来。闯王正值用人之际，这是故意给了三人台阶下。

“谢主隆恩！”三人齐齐磕头。

“平身吧，抓紧收拢部队和辎重，建奴只是暂时退了回去，不日必将再次叩关南下，咱得抓紧时间做准备！”

···

北京城南，锦衣卫指挥同知李若琏用一块破布缓缓擦干绣春刀上的血迹，收刀入鞘。

在他四周，数十名响马贼尸横遍地，早已没了声息。

大战结束后，朱慈烺交给他一个任务：带上人，到北京附近打听右副都御史、原巡抚登莱曾樱的下落，重点查城南一带；同时到天津卫武清县找到前司礼监秉笔太监曹化淳，把这二人带到自己面前来。

李若琏很想问这兵荒马乱的，殿下怎么知道这二人所处何地？但北京突围以来的经历告诉他：殿下的决定就没错过，只管做，不管问。

为了避免不必要的麻烦，他带人扮作顺军，发现兵燹连绵，大量政府官员和百姓沦为难民，游荡在北京周边，招来了许多伙响马贼。

而按照李自成命令，率领一万兵马镇守北京的牛金星却选择做缩头乌龟坚守不出，放任京师周围的响马土贼肆意杀淫掳掠。

作为锦衣卫，找人是最简单的活计，李若琏稍费功夫便打听到了曾樱的下落——北京城破后，他抵死不从贼，带着家人扮作难民混出了城，打算到留都南京再做打算。

没想到出城没多长时间便遇上一伙来抢劫的响马贼，见曾樱和家人都细皮嫩肉的，两个女儿虽说拿锅灰抹了脸，但仍是大家闺秀的俊俏样，当下便知道这是北京逃出来的达官贵人，准备将他们全家绑回匪巢。

千钧一发之际，李若琏带兵赶到，三下五除二便将这伙响马尽数消灭，从他们手中救出了曾樱。

曾樱见是一伙顺军，还以为是李自成派来追自己的，宁死不从，趁李若琏手下一个不注意便准备寻死，幸亏被及时阻止。

见寻死不成，曾樱坐在地上向北京方向磕了三个头，大义凛然地说：“我是绝对不会降贼的，你们要杀要剐，请便吧！”

李若琏佩服得紧，下马将曾樱搀起道：“曾大人，我是太子朱慈烺麾下勇卫营参将孙应元，太子率领我们将建奴赶出了山海关，特意派我前来接大人。”

“当真？！”曾樱大感震惊，太子居然知道自己！还特意派人来接自己！

“这还有假？”孙应元当下把太子带他们突围后的经历讲了一遍，曾樱听得大呼痛快，立刻表示要跟孙应元走，为太子殿下效力！

带上曾樱，孙应元又赶赴武清县，将曹化淳接到了队伍之中，然后按照计划与大队人马汇合，向登州莱州赶去。

同时，在行军过程中，朱慈烺派出大量士兵向官绅和百姓宣传山海关大捷，告知皇明太子朱慈烺已南下留都即位，愿从者尽可追随南下！

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