杜康个子很壮，任洪身子就矮一点，都都一起摇头道：“我们就是来帮个忙，不用了。”

“跟我还客气什么？我去了太原，这地都是你们两个来管，不累啊？拿着，拿着。”

姚文顺正在和杜康、任冲拉扯，姜香玉从门口过来了，说道：“县里面的张捕头来了，还来了个把总，凶得很。”

姚文顺点头，去洗了个手。

张捕头是清源县里面的捕头，见姚文顺来了，说道：“文顺啊，上面又有派了饷了，每亩地多缴八厘，还有县衙的门坏了，派人去修。”现在农忙时候，怎么可能派人出去？无非是县衙里面找拿钱的名头罢了。

姚文顺道：“前几年刚遭的灾，年年都有摊派，家家户户没有余粮了，这个银子能不能再宽限宽限，秋天的时候交。”一亩地的产出，按现在的粮价来说五两银子，可是现在要收的税已经超过这个数了，每亩地六两银子。

一旁的把总高高壮壮的，听了，说道：“啰嗦，现在就要缴。”

姚文顺觉得为难，这一茬韭菜割下去，他先干不了了。

把总见姚文顺为难的神色，扭头对着身旁的两个小兵道：“打他两个巴掌，让他清醒清醒。”

姚文顺的脸上挨了两个脆的，姜香玉跑了过来，眼里都是心疼，“好好的干嘛打人，朝廷年年这要钱那要钱，又不是不给，干嘛打人！”

把总笑道：“看来刁民还真多。”一旁的乡贤张举人也说道，“文顺，上差好不容易来一趟，要体谅朝廷的难处，咱们就是再难，也要把钱交上去，替君父分忧。”

把总此时环顾鹅城百姓道：“这钱一分都不准少，谁要敢像这个臭娘们儿一样嘴里嚷嚷什么，老子让他尸体挂在县城墙头。”说起来抡圆了朝着姜香玉的脸上就是一下。

姜白米正要发火，姚文顺一手拦住，弯腰道：“是我考虑不周，上差勿怪。”

“这还像句人话。”把总点了点头，他忽然抬起头来，天空已经是彤云密布，把他的脸也弄得阴沉沉的。

张举人道：“看起来要下雨了，两位上差先到我家安歇吧。”

“行吧。”把总点点头，张举人的房子是鹅城最阔的。

一阵阵刺目的闪电，照亮了大地的黑暗，一场暴风雨就要来临。

坐在门槛上，感受迎面的风雨，姚文顺的心久久不能平息，听到房屋中传来的磨刀声，他说了一句：“先吃饭。”

尽管关上了门窗，可桌上的蜡烛还是在摇曳，姚文顺、姜香玉、姜白米三人吃着饭，不发一言。

猪心汤、韭菜抄猪血味道都不对了，姜香玉尝了几口，终于说了第一句话：“我再去烧，腥了。”

姚文顺扒了两口饭，放下碗，对姜白米道：“走。”

姜香玉道：“我也要去。”

姚文顺再看了一眼姜香玉，“杀个鸡你都费劲。待在这，哪儿也别去，老爷们的事少管。”开门而去。

姜香玉拿起一把锄头追赶上风雨中的姚文顺，“你们杀了人，叫我去哪儿？”

姚文顺看不清雨中的姜香玉：

“远一点。”

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