“阉党余孽，还有东林党一群人，真乃鼠辈，区区一个妖妇的死，便把他们吓怂了，准备献出白花花的银子媚上。”

“一群媚上之人，老夫断断不能学他们。”周奎躺在椅子上，一边大骂，一边想着怎么办。

思虑片刻，他忽的一拍大腿，站起身来更换衣服，乘坐轿子喜滋滋的入宫觐见皇后。

二人见过君臣之礼，宫娥献茶。

“父亲今日为何有时间来看望女儿？”周皇后端坐在宝座上，好奇的问道。

周奎接过宫娥手中的清茶，喂入口中，润了润口唇，方才扯着嗓子哭诉。

“女儿哟，你是不知道，前几日，陛下借着陕西闹灾荒之名，让众大臣认捐，你也知道，为父家中清贫度日，无甚余财，……”

“父亲捐了多少银子？”周皇后及时打断周奎的哭诉，言简意赅问道。

周奎脸有点红，还是厚着脸皮回答道：“五百两。”

“五百两，……白银？”周皇后一愣，也觉得自己父亲捐的少，她正色道：“若是五百两黄金还说的过去，五百两白银委实太少。”

“父亲，女儿身为中宫皇后，当为天下表率，您为贵戚，自当为国朝分忧，女儿听闻陕西大灾，老百姓易子而食，父亲何妨多捐一些银子出来。父亲若得了陛下欢心，女儿中宫之位也能更加稳固，还请父亲以大局为重，多捐些白银。””

周奎哭道：“女儿啊，你又不是不知道，咱家里穷。”

“穷？”

周皇后身躯微微前倾：“前日兄弟进宫，衣饰华丽，媳妇也皆珠翠满身，他们还与女儿说，家中置办了许多产业，又有许多佃户投献，怎会穷？”

周奎老脸更红了，可依然硬着嘴巴道：“女儿贵为皇后，为父少不得要为家人置办些行头，这些年，家中确实也置办了些产业，但家里人口也多，加上官场迎来送往，家中已无余财。”

“女儿，为父今日进宫，便是想借点银子应急。”

周皇后听后，叹了口气，暗忖父亲说的也有道理，便令宫娥取来一方木匣打开：“父亲，这些黄金是女儿的体己，价值约莫五千两银子，父亲先拿去捐了。”

“还有，女儿的这些首饰您也一并带走。”周皇后一边说，一边取下头上的红宝石赤金簪子，并撸下两个沉甸甸的白玉手镯。

周奎急忙接过来，立马在心里算了价钱，又见匣子里的黄金明晃晃的，纯度极高，脸上展露出笑颜。

周奎带着周皇后的体己钱，回到家中，其子道：“父亲，皇后赏了这么多银子，还有首饰，咱们赶紧当了捐出来。”

“你傻啊，逆子。”

周奎狠狠盯了儿子一眼，怒骂：“国家有难，关我们家什么事，这些钱可不能便宜皇帝，再说了，泥腿子们天生下贱，没有粮食吃，就不能吃草？”

“饿死就饿死，大明别的不多，人多，死几个贱民有什么关系的，大明哪天不死人，也就皇帝大惊小怪。”

周奎心里有了算计，女儿给的钱断断不能全部捐了，扣下三千两。

乾清宫，御书房。

崇祯嫌之前的书房太远，干脆在乾清宫新开辟了一间小书房，设有地暖，书房外面廊下安置了一个昼夜不息的火炉，炉子上煮着沸水，供应皇帝饮用。

“好，很好。”

崇祯面前摆放着许多题本，还有锦衣卫密报，崇祯翻阅了片刻，一把丢给了王承恩。

“王大伴，你看了这些东西，看出什么名堂没有？”

王承恩一直伺候在崇祯旁边，身为司礼监秉笔太监，他自然有权参与机密，甚至草拟诏书。

但是王承恩性格谨慎，并不多言，他摇了摇头：“奴婢愚钝，请皇爷明示。”

“呵呵。”

崇祯冷笑：“党争。”

“阉党，东林党，齐党，楚党，浙党，……朕若是不管，大明迟早亡在这帮人的嘴炮功夫里。”

“如今国朝艰难，民生凋敝，到处都是大灾大荒，百姓易子而食，辽东还有建奴扰边，沿海有海商走私，”

“这帮人不思精忠报国，反而沉迷党争，以黄立极为首的前阉党，见失宠于朕，便想着扶持温体仁。以钱龙锡，钱谦益等人为代表的东林党，也在谋划着首辅之位，举荐并无大才的袁崇焕。”

“双方人马上了许多题本，攻击对方的，黄立极方的御史，刚参了钱谦益科举舞弊，东林党方面又污蔑温体仁强买强卖商人的木材，呵呵，这便是朕大明的官员啊！”

崇祯的脸色非常不好看。

王承恩急忙倒了一杯岩茶，奉上去：“皇爷莫动怒，请喝茶，这些题本惹您生气了，咱便留中不发，通通不批。另觅贤才。”

崇祯推开茶杯，定定望着御案上的题本文书，思虑很久，直到王承恩的冷汗流下来，崇祯忽的笑了：“朕为什么不批？”

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