次日一早，张旭庆携轻骑奔袭到宁汉城外叫门，曹仁明睡眼迷离中，快速骑马前往城门，快速登上角楼，一旁的刘孟秋拱手行礼，随后便开口说道。

“州牧，此时此刻，我等已是骑虎难下，我等还是开城相迎吧！”

刘孟秋深知，此刻已经沦为刀俎，也就没有再讨价还价的可能，一旁的曹仁明缓缓点了点头，随后便命人将城门大开，迎接张旭庆，张旭庆刚刚进入城内，便接到川宁城方向的飞鸽传信。

在信中他得知自己的三哥，隐疾颇深，已经在昨夜离世，对于这个消息，他却没有太多的感伤。

毕竟，他与张洪泽虽为袍泽兄弟，但他更为亲近的乃是二哥艾新辉。

昨夜时分，秦明也是派人前往张洪泽的住所，为张洪泽奉上了一杯毒酒，那时的张洪泽，才知晓自己惨遭算计。

“以你们所见，几日前，城下偷袭围杀胡人铁骑的军队，到底从何而来？”

张旭庆一旁站着一个七尺的儒士，乃是艾新辉的门客荀泽，张旭庆深知自己能力不足，也是将此人拜为军师。

他听完曹仁明两人的汇报后，眼里闪过一丝的疑惑。

毕竟，按照艾新辉的计划，宁汉城外的胡人骑兵，乃是一个诱饵，乃是全歼漠北胡人铁骑的关键所在。

但，如今这个诱饵不翼而飞，而乾州境内又平添了一个实力强悍，且神秘的军队，他自然要打探清楚。

“回禀将军，乾州断不可能凭空出现这种强悍的军队，以我等所见。此军队，必然是普隆高原上的胡人。”

曹仁明给一旁的刘孟秋一个眼神，刘孟秋也是心领神会。

“那日虽然大雾四起，但是我等依稀看到城下军营之中，冲杀的将士的确是身着胡人服饰。而且，城外袭杀胡人铁骑的军队，在短时间内收编了胡人的铁骑。我等揣测，应是普隆高原上的胡人部族。而且，我等揣测明威郡全郡应该是全部落入普鲁高原的手中。”

“军师，我们如今该如何行事？”

张庆旭不假思索，直接转头看向一旁的荀泽，荀泽此刻眉头紧皱。

他与艾新辉乃是同期的考生，而且他的才能要高于艾新辉，此次计定收复河西走廊的战策，更是他们两个共同制定的。

而此刻，又出现了一个普鲁高原的胡人，在一旁观望，他必然是要立刻将这个消息禀告给正在前来乾州的艾新辉。

“将军，我认为我们首先要将此处的情况，立刻汇报给家主。其次，我们必须要分兵出战，一来要先收回津南关，以保我宁汉关的安危。二来我们要派兵前往明威郡，探一探这普鲁高原的虚实。最后，我们还要出兵向草原防线撒下探马。”

荀泽很快就指出目前最为关键的问题，在台下站立的刘孟秋下意识的点了点头，他们俩的想法不谋而合。

“将军，我手中有五千士卒，可供将军差事。”

曹仁明此次的行为颇为诡异，先是主动示意刘孟秋，给出张庆旭一个假的消息，而后又是将自己的军队差遣出去。

这些做法，就算是跟从他多年的刘孟秋，此刻也着实看不透。

“若是如此，那就由军师调遣军队，而我亲率军队，前往漠北，我要和胡人来一次面对面的劫杀。”

张旭庆准备亲自率领自己的老虎骑兵团，前往草原方向探查草原的动向。

主帅冒进乃是最为忌讳的，但是此刻荀泽却并没有阻拦，毕竟张旭庆的脾气，他是十分清楚的。

此刻，杨再兴率领铁骑已经到达河西要塞，他们是与时间在做奔袭，毕竟两天两夜他们都从而停息。

若不是此次出动的骑兵配备的战马，都是系统配备的，那必然会出现战马累死的情况。

而且，此次出动的骑兵都是轻装前行，为首的骑兵那是打着大魏的旗号，周瑜此前就建议，想要拿下河西要塞，那必然要取得城内守军的信任。

而城内的守军几十年还在坚守，那必然是心向大魏，此刻救援的军队，乃是大魏的军队，他们必然是喜悦的打开城门。

城外的胡人稀稀落落的驻扎在城外，他们全然没有意识到危险的到来，毕竟他们几十年如一日般的，在此地驻扎。

他们也曾想过出兵攻城，彻底拿下河西要塞，但毕竟他们不擅长攻城，就只能采取围困的策略。

城墙之上，白发苍苍的老将，望着大魏的方向，久久不能开口。

城内守军加上百姓，如今加起来，不足万人，而且每天都在面临着减少，毕竟新生儿的出现，对于这个城池而言，那就是极为奢求的事情，而老士卒在不断的老死。

谁也想不到，三十年前，此处是大魏与西域诸国通商贸易的区域，人口一度膨胀达到三十万之众，城外很多地区，还遗留着残破不堪的民居。

“将军，城中断粮了。若是再无援军前来驰援，我等只能冒险出城劫掠胡人的粮食了。”

一位年轻的小将拱手对着眼前的老将低语，河西要塞此前为了通商贸易，在城内囤积了足够民众十年吃的粮食，虽然这些年缩衣减食，但此刻还是见底了。

而这个小将，唤名孙泽明，老将是河西要塞的守军裨将军孙科望，两位为爷孙的关系。

河西要塞的守军，乃是一个中型的门将孙家门将，但如今已经衰微到了末等的小型门将家族。

“前些时日，城外的守军向着乾州的方向前行，应是劫掠我乾州的百姓。如今，我等又面临缺粮的境地，唉！真不知，我等老朽之躯，还能坚守多少时日。”

孙科望一旁的副将，此刻无奈的摇了摇头，城墙上的守军没有几人不是白发满头，指望这些人出城劫掠，那无异于是以卵击石。

再者，城中的战马已经所剩无几，步兵出战，那无异于自杀。

但胡人又前往乾州劫掠，那代表大魏王朝根本不会派出援兵。

“我等坚守三十载，派出求援的骑兵，也近百数，但无一例外。没有一人可以平安前往乾州，如今无兵可源，又无粮草。我们只能拼死一搏，若是夺得一些粮草，我等还有坚守的可能。”

孙科望说着，望了望一旁的孙儿孙泽明，他的父亲三年之前，率军突袭胡人的营帐，顺利的前往乾州的方向。

原本，孙科望认为三年前就应该来了援军，但时至今日，还是杳无音信，此刻城中的良马不足十匹。

他不免动了心思，若是将孙泽明等一众小将护送出河西要塞，那必然也可以留下一些种子。

他说完，无奈的叹息了一声。

“我孙家为大魏王朝坚守河西要塞近百年，如今十几代人折戬如此，也算是精忠报国了。”

河西要塞自从建立之初，便由孙家门将世代坚守。

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