“额……没事儿，不知道你也不用硬捧。”

陈祖义心想，牛二这捧臭脚的臭毛病，看来一时半会儿是改不了了。

阮铁接着说：“将军，当时厨师人手不够，蔡井福主动请缨，说愿一同前往，现在也在船上。”

陈祖义眉头微微一皱，“蔡井福年事已高，你们怎么能同意他来？而且，他家中还有一个闺女，他走了谁来照顾？”

阮铁道：“蔡井福听闻船队的人手不够，执意要来，牛总管拦了好多次，就是拦不住……”

牛二补充说：“蔡大厨说，将军有需要，他决不能躲在后边……大厨的女儿，三爷安排她在宫中管着浣洗等事，还说之后给她寻个好婆家。”

陈祖义知道，蔡井福有自己的脾气，当时给施进卿部下下毒时，也是顶着被杀头的危险。

老头子死都不怕，既然执意要来，他也不好阻拦。

“也罢，井福愿意跟着便让他跟着，多给他安排两个下手，一把年纪了，也别累着。”

牛二道：“将军放心，已经安排妥当了。”

“好。”

马忠问：“牛二，我看你那五艘船上满满当当的，可不止一百人来人吧？”

“那当然。到了满剌加国后，船不还得开回去嘛，开回去不需要人呐……马忠，你这脑子……”

牛二就差把“笨”字写在马忠脸上了。

马忠瞪了牛二一眼，“一百零八人……咱们脚下的船，满帆航行时，最少最少得二十三人同时操作，五艘船就是一百一十五人。再考虑到换班以及其他人员，没有二百五十人，咱们根本没办法远航。”

马忠的话直击要害。

陈祖义从暹罗国出发时，船队总共只有一百一十人，其中，他从旧港带过去的三十多人，李兴从大明带来的四十来人，剩下都是临时从暹罗国招募的水手。

因为人手不够，所以船队不能保持全速前进，路上还耽误了些时间。

好在暹罗国距离满剌加国不远，船队人员精疲力竭之前，他们已经到了满剌加国。

牛二和阮铁，自知没有办好交办的事情，面色尴尬，也不解释。

一阵沉默之后，陈祖义开口打破了平静。

“既然一时间招募不齐，那只能一边航行一边招募了，倒也不是什么大问题。”

听到陈祖义这么说，牛二和阮铁的脸色才好看了一些。

牛二道：“西行欧罗巴之路，途径众多回回国，回回国海上商贸发达，不少人从事远洋贸易，想必招募一些水手也不困难。”

马忠道：“这倒是。”

“嗯……招募来的一百零八人，你们觉得稳定性如何？大明来的七十人，刚到暹罗国便逃走了一半，怕是驶不出这满剌加海，还得再跑一半。”

牛二回：“招募人手时，我们同他们讲，欧罗巴在天方国的西北方，我们会途径天方国。所以，招募来的人手中，多是回回教徒，到天方国之前，应该都没问题。”

陈祖义听牛二这么说，不禁陷入了沉思。

对于前往欧罗巴的路线，他考虑了很长时间，但鉴于目前船队的情况，留给他的选择似乎只有一个了。

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