之所以没有选择铁模铸炮这种更加省钱，又快速的铸炮方式，主要是因为铁模铸炮的优缺点都十分明显。

优点是制作好的铁范能够快速重复使用，不能如泥模一般需要提前建模，必须要等待泥模彻底干透才能进行浇筑，而且浇筑出火炮光滑平整，不像泥模铸炮铸造的火炮会出很多的沙眼。

而缺点是铁模铸炮由于散热过快，导致火炮的快速冷却，形成了脆硬的生铁，也就是俗话说的白口铁，生铁的特点就是硬而脆，延展性不好，铸造的火炮在承受膛压后很容易炸膛。

想要保证不炸膛，就得加厚火炮炮管，这就会造成火炮的重量增加，形成额外的负担。

不过水师的长身管火炮不能用铁模铸炮，陆师的野战短管火炮因为射程近倒是可以使用铁模铸炮。

除了火炮铸造厂之外，铁厂还要修建农具厂，尤其是百姓需求量非常大的铁犁铧、镰刀、锄头等农具。

还有一个严格保密的地方，除了老黑和在里面干活的工匠之外，任何人不得进入，这里面是铁厂的禁地。

自从铁厂从盐城搬到当涂后，这里就被护卫严格把守，工匠们在里面做什么，外人谁也不知道。

而宋文远这一次来当涂，最主要的目的就是来看这里面生产出来的东西，这个保密车间里生产的就是划时代的武器——火绳枪。

这个提前了四五百年出现的武器，一旦用于战争中，将会改变战争的组织形式，与笨重的火炮相比，火绳枪才是人类真正进入火器时代的标志。

老黑是个非常认真的人，做事情一板一眼，宋文远交待下来的任务从来不打任何折扣。

这也是宋文远敢于将铁厂这么重要的产业交给他管理的原因，当然老黑对于铁厂只有行政管辖权，铁厂的财务并不在老黑手里，另有皇家财团专业的财务团队负责整个财团的财务运营。

打发走当涂县本地的官吏士绅，宋文远在老黑的陪同下开始视察整个铁厂的建设。

来到一座高炉面前，老黑指着高炉说道：“爵爷！这是我铁厂的第一座高炉，也是如今唯一在运转的一座高炉，其他的高炉正在建设当中。

高炉的设计炼铁能力是每天出铁一万斤，随着其他的高炉陆续建设起来，整个铁厂每天的产量能够达到五万斤。

这是目前我们设计的一期产量，炼铁高炉还会不断改进，以后每天能够出多少铁，卑职也不敢打包票。”

感受着高炉散发出的阵阵热浪，宋文远问道：“使用了预热吹风技术之后，练出的铁的质量怎么样？”

“爵爷不问卑职也正要说，如今的咱们这高炉炼出的铁，已经可以称之为‘钢’了，虽然比不上反复锻打的精钢，但是比起以前我们买回来的精铁质量高出了好大一截。”

“老黑！技术是需要不断地进步的，不能原地踏步停止不前，你们不仅仅是生产者，更应该是开创者。

我制定的鼓励创新的赏格一直都在，只要做出了突出贡献，我是不吝给予奖赏的。

同时炼铁是个非常危险的工作，一定要保证安全，我看到工人们都光着膀子干活，这很不安全。

当然我也理解大家，每天守着这么个大火炉，不热就见鬼了，工人们的待遇，我会想办法给大家提高，不过安全教育一刻都不能停。

这一旦出事就是人命关天的大事，这一点你一定要放在心上，而且能用机械代替的尽量不要使用人力。

我们守在长江边，引一条水渠过来就能建造水车，一些锻打的活计就不要让工人们抡大锤了，效率又不高，还容易出事。”

“铁厂一直都在按照爵爷的指示，能用机械的地方就不用人工，不管是谁发明了提高工作效率的机械，都会受到铁厂的奖励，如果是具有里程碑意义的发明，肯定会汇报到爵爷这里。

眼下我们铁厂的鼓风机是用水轮带动的，不仅仅风力更大，而且还比人工拉风箱更加的稳定，敲碎矿石的过程也是使用水车带动的水椎对矿石进行破碎。

总之，能够利用机械的地方都在使用机械，同时也在积极改进机械，比如爵爷提出的轴承减少摩擦的设想，如今已经有了眉目。”

宋文远眼前一亮，轴承可是机械设计中划时代的发明，有了轴承对旋转零件的保护，不但能够增加零件的使用寿命，还能提高机械的动力。

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