腊月十三，宜祈福、祭祀。

林如玉和妹妹林如梅陪着外祖母到城中观音庙上香，求菩萨保佑家宅平安，万事顺遂。

观音庙内腊梅已经开放，与尚未融化的积雪构成了一幅生机勃勃的梅雪争春图。林如玉见外祖母雅兴十足，便扶着她在观音庙后院内赏梅，林如梅更是向庙里的和尚要来一把剪刀，要剪几枝漂亮的梅花带回府中，送给母亲和伯母赏玩。

房老夫人不愿拘着外孙女，转了一圈便要去寮房歇息，留她们小姐妹俩在院中挑选梅枝。林如玉把外祖父送回房中，也兴致勃勃地拿了一把剪刀返回梅林，却没瞧见二妹，一问才知道二叔也来了观音庙，二妹跑到前殿去了。

林如玉问道，“可有侍卫跟着？”

“有两人。”

听到有人跟着，林如玉便没再多问，提着剪刀抬头挑选含苞待放的梅枝。这片梅林是庙里的和尚精心栽培的，共有黄、白、红三色梅花交相辉映，美不胜收。林如玉各色挑了两枝，然后把剪刀递给云鹃，自己抱着梅花轻嗅。

梅花的香被称为“暗香”，似有若无，难以捕捉却又时时沁人心脾，历来被文人墨客所称颂。希望沈戈尽快抓住贺炯明，返回宣州过年，这样他们就能一起来赏梅花了。林如玉闭目轻嗅梅香，听着前殿内不时传来的遥远喧闹声，嘴角微微翘起，会心微笑。

“姐！”林如梅抱着梅花，欢快跑了过来，“姐你看这两枝红梅，漂不漂亮？”

妹妹选的梅花跟她的性格一样热烈，就像雪里的一团火，林如玉笑着点头，“漂亮，二叔跟谁一块来的？”

“跟郑将军。”林如梅把梅花交给丫鬟，拉着姐姐的手往她认为最漂亮梅树走，“咱们去那边，那边有一枝开得正好的。”

“再剪最后一枝。”她们今日已经剪了不少，再剪下去庙里的和尚该急了，林如玉跟着妹妹往前走，随口问道，“只有二叔和郑将军么？”

林如梅的全部心思都放在梅花上，随口答道，“我只看到他们俩，不知道有没有别人。”

说者无心，听者有意。林如玉看了一眼弦音，弦音立刻会意，派人去了前院。待小姐妹俩返回房老夫人歇息的寮房时，弦音便把消息带了回来。

“除了二爷和郑将军外，还有祝二爷。祝二爷是和郑将军一块过来的，二爷与他们在路上偶遇，就一块来了。”

林如玉点头，叮嘱道，“派人保护好二叔，别让他跟着郑将军一块出城。”

“是。”弦音应下，快步走了出去。

房老夫人问道，“娇娇觉得哪里不妥？”

林如玉低声道，“郑将军的父亲和伯父在大牢里押着，他的母亲和妻儿还在和州东山内。按理说他这会儿，应该没心思闲逛烧香，闲聚吃酒才对。”

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