林如玉压低声音，“就是安王世子。”

见女儿情绪平稳，房氏心中稍安，“这是最坏的情形，接下来咱们得步步为营，尤其是戈儿，他必会对你下手。你后日启程回乡祭祖，避开他的锋芒。”

沈戈摇头，“腊月十五我与先生一同回乡。您放心，他奈何不了我。伯母，事关重大，我想让庄明给叔祖送个消息，好让他老人家心里有数。”

回到穿街巷，沈戈吩咐庄明给叔祖写封密信。庄明却道，“东家，这信还是您写为好。叔祖收到东家的信，一定会十分高兴的。”

高兴么？

沈戈仰靠在椅背上，仰望着干裂老旧的房梁。八月初五码头一别，至今已有四月。他和叔祖守着只可意会不可言传的默契，断了彼此的联络，是因为什么，他们心里都清楚。

“叔祖看到我的信，就会想起还没找着的孙子。我就不在他老人家的伤口上撒盐了，明哥写吧，不用提我。”

庄明没想到沈戈竟是这样想的，张了两次嘴想说点什么，最终却问道，“那……东家为何不让骆显给叔祖送信？”

沈戈转头白了庄明一眼，“明哥，你看像我傻子么？”

庄明忍不住笑了，“东家好眼力。”

侯爷留在宣州的四十二人，总统领确实是庄明。

沈戈又道，“安王世子来宣州绝不止是查徐露元自尽的案子，有什么该向叔祖密报的，你尽管报上去，不必知会我。”

庄明却摇头，“我等留在宣州，领的差事就是保护东家和林家。叔祖离开宣州时，已与宣州太守祝蒙桢打了招呼，太守会通过官家驿使给叔祖传递消息。”

沈戈追问道，“祝太守是叔祖的人？”

庄明纠正道，“叔祖和太守都对万岁忠心耿耿，先皇在世时，祝太守曾在刑部为官，后因办案得罪权贵，是叔祖为他求情，他才得全身而退，外放宣州。”

沈戈明白了，立刻变更自己的计划，“明哥派人秘密去一趟太守府，亲口告知太守，就说我今日在街上认出贺炯明是假冒安自远的人，而贺炯明也察觉到我可能认出了他，想杀我灭口。”

庄明眼睛一亮，“东家这一步棋，走得高明。”

“那是自然！”沈戈面带坏笑，“快去快回。”

祝太守接到沈戈的消息后，合拢惊得能塞下一枚鹅蛋的嘴，压低声音问道，“沈戈认准了？”

肖林睁着眼说瞎话，“回大人，不只沈戈，属下等凡是见过假安自远的，都认出来了。”

在刑部供职多年的祝蒙桢捋须，“我曾听闻，有江湖术士能用小猪皮制作可以假乱真的面具，没想到竟真有此等秘术。不过易容术可以改变一个的容貌，但他说话的腔调、身形、举止却很容易露出破绽。”

其实，贺炯明定是为假扮安自远费了不少心思，扮作安自远的言行举止与他当世子时差别很大，让人很难将两人联系到一块去。

肖林提起正题，“大人，安王世子已对沈戈起了杀心，属下等能帮他避开暗箭，却无法帮他挡住明枪。您看……”

祝蒙桢站起身，义正言辞道，“此地是宣州不是安州，老夫乃宣州太守，绝不容安王世子在此以权势欺压侯爷的救命恩人。”

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