宣州北城丰乐巷一座三进宅院内，玉面将军许川端着药碗送入正房，上报最新消息，“侯爷，沈戈已寻到望萍镇里长的家人，将他们带回了穿堂街。”

靠坐在床上养伤的沈尚直放下手中兵书，含笑道，“找到便好。”

知道侯爷又想起了尚未寻到的小公子，许川将药碗轻轻放在桌上，没再开口。劝慰的话侯爷这些年听过太多了，多说无益。

沈尚直端起药碗一饮而尽，吩咐道，“太守夫人的寿辰快到了，假安自远也该到了宣州，派人加紧排查。”

“是。”许川应下，又道，“宣州长史叶长君给四大药行下了药材征调文书，林家首当其冲。因林夫人在府中养病，林姑娘今日去药行主事，引起了不小的轰动。”

轰动？沈尚直抬眸。

许川笑容满面，“因为林姑娘以前很少出门，所以宣州城百姓虽听说林家嫡长女花容月貌，却未亲眼见过。今日林姑娘带领一众仆从大大方方巡视店铺，宣州百姓奔走相告，为一睹姑娘芳容，将街道围得水泄不通。”

沈尚直捋须，“经过乌沙镇一劫后，林夫人发现了女儿的才能，不忍再让她陷在内宅之中。能走出这一步，对林夫人来说也属不易。”

许川点头，“林夫人卧病，阿衡年纪还小，偌大的家业只靠林二爷一人确实忙不过来。不过，林姑娘这一走出府，提亲的媒人估计很快就要登门了。”

站在旁边的吕正忍不住问道，“将军您说，沈戈会请媒人去提亲不？”

就连吕正这个大老粗，都看出沈戈的心思了。许川含笑摇头，“不会。”

“为啥？”吕正小声嘟囔，“某瞧着这俩孩子挺般配的。”

论才智和样貌，两人确实登对，但门当户对这一条，就把沈戈拦住了。

沈戈虽出身微末，却很有骨气，察觉到自己对他的猜疑后，当机立断表明身份抽身而去。他几番救助林夫人一家三口，若他此刻去提亲，便有几分挟恩图报的意思了。所以，此刻的他就算再倾慕林如玉，也不会去提亲。

这些弯弯道道，吕正这个大老粗是想不通的。许川笑道，“沈戈要在南城开家茶馆，等茶馆开业时，侯爷可要过去道贺？”

“我不便露面，你以镖师的身份去送份贺礼，不必太贵重。”沈尚直当然想见沈戈，但他更明白那孩子的心思。如玉丫头还未及笄，若她肯给沈戈两年的时间，沈戈必定能攒够家底，鼓起勇气去林家提亲。

不过这亲事成与不成，还得等着林如玉的父亲归来，看他能不能相中沈戈。若到那时，沈尚直便可出面，为沈戈做保，提亲。

因为沈戈这孩子，将来必定差不了。

许川应下，又请示道，“侯爷，可要属下跟本地的文武官员打声招呼？”

武安侯此番虽然是秘密出行，未惊动本地官员，但拐个弯暗示一下沈戈上头有人罩着，却非难事。

“不必，让他自己去闯。”沈尚直又吩咐道，“吩咐邹顺和庄明，除非危及沈戈的安全，那边的事无需汇报。”

林如玉巡视完药行、绸缎庄和船行，便用了大半日的工夫，回府向母亲汇报巡视的情况后，就到了摆晚膳了时辰。

房氏虽是在养病，但起来用饭还是可以的。

于是，房氏、温氏、林如玉和林如梅四人在里间用饭，林二爷带着林杜冬、阿衡和林大福隔着一扇屏风，在外间用饭。

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