平凉距离花马池有九百多里路，便是骑兵全速疾驰，也要三天时间才能到，但这样就会使救援部队过于疲劳，恐怕接战的时候，不能抵挡北虏兵锋。

但洪承畴管不了那么多，平凉不是边地军镇之中的大城，有相对精锐的边军驻守，城中只有战斗力较低的快手，弓手和班军青壮而已，北虏虽然已经是强弩之末，但战斗力仍然不容小觑，若是迟几天到达平凉，导致平凉被北虏攻克，哪怕最后自己能够收复平凉，也会因为这个污点影响自己的前途。

洪承畴不能想象平凉失守的场景，所以就只能催促自己手下的大军加快速度，快速行军。日行三百里，争取早日抵达平凉。

洪承畴发布这样的命令，若是换了其他大明的军队，只怕未必能够做到，但靖边堡军不同，靖边堡军平素都受到了极为严苛的训练，对于强行军这等事浑然没有放在心上。

是以刘仁玉接到洪承畴下达的三日内必须赶到平凉城下的命令时，只是微微一笑，轻描淡写地说道：“制帅，若不是考虑到马匹受不了，标下甚至都愿意晚上也行军，这样就可以缩短时间，这样就可以早日抵达平凉城下，尽快迎击北虏。”

自己的手下都是被民主主义思想武装了头脑的钢铁战士，区区急行军又算得了什么。

那李明哲听了洪承畴的命令，本来还在心里暗暗叫苦，觉得这样急行军实在是有些强人所难，但他发现靖边堡军没有任何怨言地坚决服从命令，且又想起金锡如的下场，便只能咬着牙，在洪承畴面前只打包票，表示自己定然会带着手下人马紧紧跟着大部队，尽快赶到平凉府城去。

于是靖边堡军和李明哲部骑兵便加快速度，沿着官道全力疾驰，奔着平凉府城杀了过去。

平凉城，城头上密密匝匝地站满了守城的兵丁，这些人中有穿着破旧鸳鸯胖袄的班军，还有穿着普通百姓衣裳的弓手，快枪手，还有各个大户人家的家丁，护院，镖局的武士，官府的衙役。

平时懂点儿武艺，会点儿功夫的都在城头上蹲守着，便是平日里从不舞枪弄棒的寻常百姓，只要是二十岁以上，四十五岁以下的壮丁，也全部都被衙役们驱赶到了城头上。

女墙后面儿的城墙通道上，摆放着虎蹲炮，石头，滚木，箭矢等防守的器具，在正对着北虏大军的城头上，还放置着一口大铜鼎，里面儿正在熬着金汁，随时准备迎击北虏的攻城大军。

在城门上方的敌楼前面儿，站着一员穿着绿色官袍的中年人，这人脸上没有一丝血色，直勾勾地盯着远方四百步开外的蒙古大军，他毫无疑问是极为紧张的，因为他正是平凉府的知府，守土有责啊，若是平凉失陷，无论如何都是死路一条。

是以他极目远望了一阵蒙古大军之后，便回过头来对着自己身边的一员做武将打扮，满脸烙腮胡子的中年武将跌声道：“刘守备，本府已经把告急文书发到了洪制帅那里，援军说不定已经在路上了，你说，你能不能守到大军来援的时候？”

那刘守备听了这句话，并不马上作答，他眯着眼睛看了看远方的蒙古大军，细细思索了一阵，方才沉声回复道：“府尊，城外的蒙古大军看起来约摸有三四万人，咱们城里的守军只有班军两千人，另外还有各大户人家的家丁护院，镖局的镖师

这样算起来，还有您那里的差役，这样算起来，又有五百多号人，咱们这里能战的也就这些人，其余的青壮，人数倒有六千人，若是北虏没有攻上城池，倒是可以顶上几天。若是北虏攻上了城池，只怕咱们平凉城就保不住了。”

刘守备说的或许是实话，但在平凉知府听起来，却格外刺耳。

“刘守备，切莫说这些丧气话，花马池据此只有九百余里，洪制帅带着救援兵马来，最迟可在十天之内到达，在此期间，就全靠你了，满城兵丁，青壮，任由你调用。

城里的大户人家都说了，若是叫北虏攻破了城池，他们便是有再多富贵，只怕也成了飞灰，所以他们已经许了诺，若是守城的兵丁要赏钱，只管找他们要，要多少给多少，只要你们尽心竭力守住城池就好。

刘守备，且记住，若是你不用心守城，平凉有失，这满城的百姓自然是遭了殃，本府也会死于非命，但你也肯定逃不了朝廷的追究，黄泉路上你肯定会跟本府一起做伴儿，所以你务必用心守城，可记下了。”这平凉知府软硬兼施，连番对刘守备施加压力道。

“知道了，府尊，刘某敢不尽心竭力，守好平凉。”刘守备苦笑一声，答应道。

“那就好，那就好。”平凉知府也不管刘守备回答的何其勉强，就好像抓到了一根儿救命稻草一样，脸上绽放出别样的笑容，乐呵呵地回了一句。

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