【太祖皇帝者，山东鄙人也！

年少失业，拘于草莽，未知其名，其事亦不明。

明土木堡之变，天子北狩，北京保卫战失败，缙绅南渡，遂布防线于江淮，委弃北土。

民无所依，结寨自保，烽火相连。

时缙绅之族兼并风行，千里之地，阡陌交通，归于一人，贫弱者无立锥之地，匪患横行。

南明疲于内乱，无暇北顾。

瓦刺劫掠一时，委治事于汉官，求索无度。

汉官复求索于民，惨虐之甚，更甚往昔。

因民怨，太祖遂举大事于青州，自名刘业，以兴汉安民为纲，因草寇之徒，聚少年，收寒士，斩虐民之官，通水陆之商，分豪族之田，席卷山东，其锋不可挡。

凡三年，北拒河，南通江淮，年丰熟，工商兴，遂成割据。

因兵卒系红巾，号曰红巾军。

圣人云：义之所在，民归之，如水之就下。

南北失业往来之民，扶老携幼以归太祖，虽禁不止。

以仁义行于不义之世，终不免于刀兵。

南明弃南迁之宿仇，勾连蒙古，约以时日，共向山东。

时事固难矣！

以一隅之地抗两国之兵，虽则上下同心，众志成城，亦难免于山河日蹙，流血漂橹。

然两家初以利合，终亦以利而分。

东西南北之人，不唯有安居之民，亦不乏倾危之士，以天下为赌注，求一人之腾飞。

至于流言交构，虽始为盟友而终至交兵。

时太祖困守孤城，常豁然有笑语。

诸将皆异，问曰：“今山河日蹙，民业凋敝，财力不济，将有不虞之忧，将军何故常有喜色。”

太祖笑曰：“岂不闻‘得地而失人，人地两失，得人失地，人地两得’，又有话道‘财所以适人，非所以使人’，今窘迫如此，而民不离，财不足，民尚自足之，吾知民心之所向，民力之可用，民智之可启，复何忧。”

诸将虽未辩，心犹疑之。

至于南北义军蜂起，中原战局损失甚重，两国各仓皇班师以平内乱，中原之地为之一空。

太祖遂收散卒，编民齐户，选较兵卒，改革军制，兵民结合，训练农兵，推进土改。

中原经此离乱，人心思定，多从太祖。至以百人偏师以定中原，西拒肴函，得山河之险塞。

中原大定，诸将乃叹服太祖之远略。

太祖每出征，必军民相从，官吏相随，至新地，必询细民、小吏此间故事，胜负未分，已议定分田之策，其料胜制敌如此。

及平山西，围河北，南收苏、湖之谷，西定关陇，以望巴蜀，天下复归于一统之势已现。

武略已极，文治亦革。

田土归公，禁民买卖，使耕者有其田。

废八股之文，考之以略、策、文书、实务之问。

成立中央银行，以平准天下钱庄。

推行乡农自治，纠察不法之官吏，通告发之途，省其费。

凡此等令，不可胜计。

十二年，太祖入关中。

发南军平蜀，西师定凉，停驾长安。

时天霖雨，太祖恶疾发，事急不救，崩于长乐宫。

继世之君，尚能继其武略，使天下归一。

然其文治繁，显微不察，义理不明，多行之不当，民不便，遂渐废。

间或有有为之君欲复太祖之治，然世事异，不果行。】

……

看至此，贾珣不免惆怅，叹气两声。