所谓双簧客，是这个时代的江松市场上，一些性格乖僻的高端买家间流行起来的套路，这类人多半都和官府皇家之间存在千丝万缕的联系，最次也是富甲一方的商人。

他们出来谈生意时，喜欢将自家下人好好打扮一番，同时自己换上一身同样昂贵但不显眼的打扮，提前交代好一些应付场面的话之后，彼此互换身份。

这样做好处其实不少，首先店家第一时间的注意力多半是放在下人身上，买家可以空出精力来观察和思考，木讷的下人也容易让店家得寸进尺开出过分的条件，事后点破便可以占据主动，另外根据对方花多久时间能识破双簧客的手段，买家也能判断对手有多难对付。

对这些人来说，做生意就跟上战场没什么两样，阴谋诡计不所不尽其用。

而吴钩心里很清楚，这位汤姆男爵虽然全程都围着段长弓转，但实际上他从一开始就看出来了，谈笑间注意力都在自己身上。

他从一开始就断定了，吴钩才是那位身份不凡的客人，不然也不会这么简单就把里屋的东西展示出来。

“小少爷下次可以找个更机灵，更有气质些的来玩，不然实在缺乏挑战性。”汤姆似笑非笑地说道。

“本来就只是图个乐子，刻意做到以假乱真，这不是难为人么？”

吴钩随口应道，目光却停留在那巨大的机芯上。

“就像男爵先生说话也是半真半假那样，这玩意看着挺像搭载在不勒颠第一代战车上的摩莉甘之心，但那个年代的技术应该还造不出这样的气缸和铜管线路。我想它应该是在近十，不，近五年里根据曾经的设计图，以改良工艺造出来的，但是从内部炁金属内核的磨损程度来看，几十年前的设计本身缺陷还是不小。”

这回轮到汤姆男爵脸上的表情一瞬凝固，吴钩所说的每一句话见解，都是近乎国家级别的知识，这引擎是在他在不久前才运到江松，绝无被旁人看了后告诉这个少年的可能性。

只看几眼，就能识破其中玄机和自己的谎话，那就只有从小在名师麾下经过长期系统性学习，拥有丰富的经验和不勒颠标准五级机械师以上的学识能力才够。

但在大夏的土地上，应该还不存在这样的汉人工匠。

更何况像“摩莉甘之心”这样刚刚解禁不久的引擎代号，更不是一般人有办法知道的。

他眯着眼睛看向面前个子瘦小的东方少年，对方也顺着他的视线看过来，目光平静得像一潭静水，那抹淡然仿佛活过了几十年岁月。

这样的学识和气质，让汤姆男爵的脑海中瞬间划过数个扎根大夏中的权贵势力，那都是些只手遮天的存在，但他转念一想，却又不觉得那些买办有能力培养出这么一个精通机械的少年英才。

“男爵先生不是觉得缺乏挑战么？不如猜猜我背后究竟是谁。”

吴钩同样露出商务性笑容，随后行了一个标准的不勒颠皇家礼，以表示他的学识并不仅仅集中在机械上。

汤姆死死盯着他，脑海中忽然浮现出一个答案，如果说大夏境内真的有谁能做到，那么答案就只有他了。

当今夏皇！

十年前那位年轻皇帝继位不久，就风风火火地组织了一批赴洋留学团，公费出海以进入西方学堂进习，出于国际关系和未来人脉考虑，多数国家都很欢迎这些来自大夏的学生，如今十年过去，也该到了丰收的时候，莫非这个神秘的少年便是其中的佼佼者？

“哼——”汤姆露出一丝胜利的笑容，随后说出了自己的想法，“你啊，是皇帝的人。”

“男爵的见识比我想象的还要广。”即便是个错误答案，吴钩依旧摆出惊异与称赞混杂的脸色，“我很高兴能在帝国工程学院就读，那里的名师就和黄萍江里的鱼一样多。”

就像他预料的那样，只要展现出惊人的机械天赋，长居大夏十年的汤姆男爵最终一定会是这个想法，事实上就算换成他自己也想不出第二个可能性。

在这名为夏的泱泱大国中，兴西学的口号已经喊了数十年，而直到武皇帝继位前，这条沉睡的巨龙并没有发生实质性改变。

各地重金聘请西洋技师筹办工厂，愈来愈多的新器物出现在军队、社会等方方面面，但帝国真正掌握的技术和人才少得可怜。

事实上哪怕是当今夏皇的洋务留学团计划，起初也并不顺利。

在那个还有不少人相信洋人没有膝盖这回事的年代，没有哪个权贵家庭愿意将自家孩子送往海外。最终夏皇不得不施以强制手段，以至于第一批留学生大都并非自愿，实际效果并不理想，甚至还为夏皇树立了不少反对者。

直到第一批留学者归来，不论优劣被夏皇委以重任，人们发现有利可图后，赴洋之风才真正掀起，但在此时这都是后话。

“说来帝国工程学院也是我的母校，真是幸会。”

汤姆露出萍水相逢的笑容，虽然他只是作为偷听者，在学园中跟校管斗智斗勇了大半年，并没有拿到文凭。

于是两人一个敢猜，一个敢应，就这样跨越时空成为了妙不可言的校友。

虽然脸上笑得非常开心，但汤姆男爵的脑中已经转过几个回合。

他笃定自己的猜想正确，那么如今大夏的最高权力者派遣这等英杰找上自己，是为了什么？他需要在正式谈论前思考清楚，以免临时临得闹出乌龙。

别看这个不勒颠人一副人畜无害的样子，年轻时也是个人物。

“贼鸥”汤姆·托蒂，在不勒颠大航海的历史上也是个小有名气的存在，他在少年时期是个天资不错的机械学徒，长大后做过水兵，当过海盗，上过大海贼黑胡子的船，还一枪打死了位名气不小的米利根海军少尉，自己胸口也中了一弹，距离心脏只差半寸，险些去见阎王。

至于游走于几个大洲之间，走私松子酒、枪支弹药、铜锡器物交换奴隶这类事情，在他看来都是不值得一提的小风小浪，十年以前世界上过半的战争，他多少都参活过。

后来年事渐高，为了追求安稳，他淡出打打杀杀的大海舞台后，选择落脚夏国，暗地里也没有闲着，凭借往日的人脉从境外偷运进了不少旧日里的战争残骸和老设计图，将这些违禁品魔改之后以高价售卖给境内势力，金银滚滚而来。

汤姆很聪明，他只卖给夏人，这样在大夏的土地上就没有谁会真的找他麻烦，甚至依靠这门生意，他还攀上了几条举足轻重的势力。

这位海上枭雄的事迹吴钩心里自然一清二楚，上一世的他也和这个不勒颠人打过交道，不然也不会选择这家店铺。

他相信见过太多风雨的汤姆只需要稍加思索，就明白应该拿出什么样的态度来面对自己。

吴钩今日来此处，就是要演一出大戏。