从马尾坪到柳家堡不过二十多里的路程，当时已近中秋时节，昼短夜长，众人策马有顷，眼看天色已现薄暮，风劲云低，夕照昏黄，举目遥望，莽莽平野中，一座巨大的庄堡傲立于天地之间。

众人原以为柳宗棠号称西霸天，又是富甲一方的巨贾，所居之处必是碉堡四立，吊桥高悬，威风得不可一世。等行至近处，却见庄外小河环绕，岸上杨柳遍植。桥是用十几根圆木架溪而成，上面铺着黄土与细砂，便于车马通行。几个下人正在庄前弯腰扫叶，一派怡然恬静之意。

李乐山暗暗点头，观物识人，柳宗棠虽属武林一脉，但其住处引水为池，砌石堆山，颇具园林之胜，毫无一些江湖暴发户的俗侉之气，称得上是卓尔不群，地灵人杰！

这时有庄丁远远望见柳宗棠，赶忙迎上去，将坐骑接过，柳宗棠交代今日贵客莅临，再有来客一概不见。

进了堡门众人一路直达宴客厅，分宾主落座后，下人呈上香茗，柳宗棠抿了口茶，掌中转着铁胆，开口道：“李大侠，自从阁下一登台，老夫便看出你绝非泛泛，虽然那时还不知道阁下的身份，但就凭阁下的一团锐气，绝不会是来讨债的！”

李乐山讪然一笑道：“那不过是在下信口胡诌，瞒得了别人岂能瞒得了前辈，那么依前辈来看，我等此番所为何而来？”

柳宗棠手捻银髯，沉吟道：“阁下今日之举，目的无外乎两点，要么是找华山派的麻烦，要么是拆老夫的台，但阁下一见老夫便开口致歉，礼数周详，可知并非是冲老夫而来，当是专程来寻那华山派霉头的！”

凤凰双刀等人暗自点头：这西霸天果然老辣，匆匆数眼便将己方的来意猜个**不离十！

柳宗棠接着道：“只是华山与金陵一南一北，相距数百里之遥，老夫很好奇，究竟他们哪里得罪了贵方，能否跟我透露一二吗？”

众人闻言你望望我，我看看你，都显得有些迟疑，默然半晌，最后还是李乐山开口道：“也罢，本来此事与外人无关，但既然前辈问起来，在下也就不讳言了！”当下便将自己在征讨巨鲲帮时，手刃夏侯英明，随后壁峰在送柬途中惨遭罹难，而对方为了杀人灭口，丧心病狂的在首级中暗置炸药，所有事情一五一十的讲述了一番。

柳宗棠直听得怔怔出神，讷然无语。最后李乐山坦言道：“今日我等前来观擂，本未存登台之念，不料竟意外的发现了华山门人的行踪。前辈闻名遐迩，是西北绿林的领袖人物，老实讲，一个华山派已够我们头痛的了，倘若教他们再攀上前辈这层关系，那我们的复仇计划势必更难完成，因此李某这才出手，将对方逐走，只要不是华山派的人，天下谁成为前辈的东床都与我等无关！”

柳宗棠听完沉思良久，缓缓的道：“原来是这么回事，不过华山派乃武林豪门，人多势众，你们对付得了吗？”

李乐山叹道：“老实讲，我们实不愿与华山派开战，眼下虽明知凶手人在华山，但苦无证据，实在无计可施，只盼能有机会与云掌门见上一面，深晓利害，说服他交出真凶！”

柳宗棠听完后站起身，背着双手在厅中来回踱步，李乐山等人面面相顾，不知道这位西霸天在动什么心思，全场一片寂静，只有柳宗棠手中的那对铁胆啷啷作响。约莫半盏茶的光景，柳宗棠止步停身，说道：“你们想见云中岳倒也不难，老夫与他相交多年，若带上你们一同登门拜访，料对方当无拒见之理，不过到时候深入虎穴，你们有把握吗？”

李乐山闻言大喜，当即起身道：“前辈若肯引见，李某感激不尽，我们只为凶手一人，绝不累及他人，壁峰大师地下有知，也能含笑九泉了！”

柳宗棠微微一笑，开口道：“你先别忙道谢，老夫可不是白帮你们，今有一事，亦希望阁下能予以成全！”

李乐山闻言心中一动，他知道对方老于世故，又在商海中沉浮多年，做事绝无赔本白饶之理，他不开口则已，开口绝无易事，但眼下自己有求于对方，倘若一个不对把人得罪了，莫说帮忙之事就此作罢，弄不好柳宗棠一怒之下与华山派合作，那可实在划不来。

想到这里，当即正色道：“前辈请说，只要敝联盟能做到的，但凭吩咐！”

柳宗棠闻言满意的点了点头，却未马上开口，沉吟有顷，说道：“其实这件事说也不难，全系阁下一身，请随老夫前来，咱们借一步说话！”

李乐山一愣，眼见柳宗棠已率先走出了大厅，只得向同伴示意了一下，跟着对方紧随而去。

二人拐了两道弯，来到一间花厅前，这里的环境更为雅致，乃是主人会见重要宾客的场所。进厅之后柳宗棠伸手将厅门一掩，李乐山笑了笑，道：“前辈如此一来，倒教李某有些不安了。”

柳宗棠也笑道：“李大侠不要见怪，这里清静更便于谈话，今日擂台上，阁下也见过小女了，不知你对她印象如何？”

李乐山道：“令媛乃九天仙子，吾辈凡夫俗子，岂敢妄加置评！”