一行人马不停蹄,星夜兼程,不一日到达陕西长安府境内。长安自古帝王都,历史上曾有周、秦、汉、隋、唐等十三个朝代建都于此,唐人杜牧曾用“长安回望绣成堆,山顶千门次第开”来描绘当时的繁华。但如今一切已是过眼云烟,不复往昔了。
五个人沿着官道正向前赶,忽觉一路上人马倥偬,络绎不绝,其中绝大部分都朝着一个方向行进,似乎是在赶赴什么盛会。五人虽感好奇,但因为有事在身,谁也没有在意。眼看着到了正午饭点,众人寻到一家饭馆打尖。这家饭馆虽不很大,但是生意兴隆,几乎座无虚设。李乐山打眼一扫,发现在座很多人都背刀佩剑,显然绝非寻常百姓。
好不容易等到了一张空桌,五人坐定后点了一桌酒菜,正举杯之际,忽听邻桌的一个中年汉子,拉开破锣似的嗓门,高呼道:“马兄,胡兄,来来来,这边坐。”就见大门处正有两个寻觅座位的汉子,循声一望,当即笑道:“这不是杜大哥吗!原来你也赶来了。”
那姓杜的独倨一桌,忙招呼伙计添杯加筷,又搬来两把椅子,三个人坐在一起,那姓杜的一面斟酒,一面笑问道:“马兄、胡兄,你们也是为了那比武招亲大会而来的?”
那姓马的笑道:“可不是嘛!一个月前我们就得到了消息,西霸天准备于七月初七这一天设擂招亲,用比武的方式选一个乘龙快婿,这么大的热闹我们可不想错过,于是结伴而来,也许还能见到一些久未谋面的老朋友!”
说者无心,听者有意,他们这边自顾聊天,说的话一字不漏的传到了邻座李乐山那一桌,一听到西霸天三个字,五人心中均是一动,人的名树的影,在陕西地界,要问皇帝是谁可能有人不知道,但提起西霸天柳宗棠的大名可谓无人不知无人不晓。
多年以来,中原武林最大的几方势力,除了七大门派,长江巨鲲帮,以及后来新崛起的金陵镖局联盟外,便要属威震西北的柳家堡了,堡主“西霸天”柳宗棠,据说其不但武艺高强,更是富甲一方的大财主,有钱有势,名望之隆绝不在华山派云中岳之下,在甘陕河洛乃至青海一带,无论黑白两道均要让他三分,后来上了年纪,逐渐退出了江湖纷争,在柳家堡中安心作他的富翁。
只听那姓杜的笑道:“二位的消息也真灵通,可惜你两位都有了妻室,没有资格去上台竞争了。”
姓马的闻言哈哈大笑道:“杜大哥取笑了,以我俩人这副德行,哪敢存此奢望?不过听说那西霸天的闺女号称武林第一美人,这么一个佳人选夫,这个热闹是一定要看的。”
姓胡的开口道:“不过说也奇怪,这西霸天已是奔七十岁的老翁了,怎么会有这么一个年轻的女儿?”
那姓杜的显得很是见多识广,听他这么一问,当即打开了话匣子,呷了口酒,说道:“这你就有所不知了,你莫看这柳宗棠如今功成名就,深居简出,年轻时可也是捕头出身,仗着一身武艺剿匪无数,杀得甘陕道上大大小小的响马望风而逃。尤其是他一手暗器功夫,端的是出神入化,堪称一绝,但威风的同时却也树敌无数,后来被众多仇家联手追杀,逼得几无立足之地,便一度离开中原,据说是跑到了回疆,借以栖身,结果意外的发现了一座金矿,自此便发了家。那些年回疆闹内乱,部落之间纷争不休,柳宗棠偶然中救了当地一位王公的性命,那王公感其恩德,与他结为异姓兄弟,更让自己的女儿拜他为义父,还特意起了个汉名叫作柳玫嫣,所以说,今天他是为其义女也就是那位回疆公主遴选驸马!”
一席话说得胡马二人悠然出神,那姓胡的叹道:“杜大哥你了解得这么清楚,莫非同西霸天的交情很深?”
那姓杜的讪然一笑道:“我哪有那个资格!其实是我那个小舅子,一直在柳家堡中作长工,没事时我俩常在一起喝酒,闲聊下我才了解一些情况!听说那位公主长得沉鱼落雁,万里无一,且最心仪武功出众的汉家儿郎!”
姓胡的听到这里啧啧叹道:“唉!如今说什么也迟喽!如果早知道有这么个机会,我一定休了我那个黄脸婆,说什么也要跑到擂台上一试身手,碰碰运气。”
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