这麦铁杖虽然高大威猛，但步履矫健，跑得比马还快，又可翻越城墙，即使被人发现了也能逃脱，也许还真是一个合适人选。

崔澈知道了他的能耐，也不再纠结其相貌身材是否引人注意，当场拍板，由麦铁杖渡江，为自己查探敌情。

由于此前镇守建康以北石头城的王韶，早已在年初被调回大兴，如今江南几乎尽陷，隋朝剩不下多少据点。

麦铁杖只得在夜里头顶草帽，泅水渡江。

他不只是在陆地上健步如飞，水性同样极佳，能日行五百里的体力，又怎会游不过区区一条长江。

昏暗的月光下，麦铁杖悄悄摸上了岸。

春天的长江南岸，草木生长，麦铁杖隐在其中，寻到一处农家，翻墙偷了一身干净衣裳，也没敢久留，唯恐被人发觉。

他倒不是没有杀人灭口的胆子，只是偷一套衣裳，与犯下两条命案，引来的追捕不可同日而语。

麦铁杖换了衣服，快步穿梭于丛林之间，往京口而去。

京口这地方他可太熟了，当年他经常光顾的南徐州，便是治于京口，算得上是常客了。

别看京口城墙高耸，麦铁杖有的是办法翻越过去。

不过今日不是来重操旧业，而是要探查敌情，他没有选择夜入京口城，而是抹黑接近燃烧篝火的城外军营。

连城墙都拦不住麦铁杖，更别说是军营的篱笆。

他轻易混入营内，一支新建组建的农夫部队，又能有多么严明的纪律。

也不知道麦铁杖又从哪里偷了一套军服，佝偻着身子，尽力掩饰自己的魁梧，倒也在叛军营中顺通无阻。

麦铁杖瞧见一名落单的叛军士卒，他率先疑惑道：

“兄弟可是个生面孔。”

那名年轻士卒下意识解释道：

“我也是最近才来投奔朱刺史。”

麦铁杖虽然是岭南始兴人，但他在建康也待了许多年，旁人遇了他，也无法从口音上发觉异样。

年轻士卒就是听了麦铁杖的建康口音，这才没有丝毫怀疑。

麦铁杖笑道：

“那可巧了，我也是刚来不久。”

说罢，又叹息道：

“唉！咱哥俩都没赶上好时候，才入伙，北方的胡虏就派了大军前来。”

年轻士卒见他意志消沉，为他打气道：

“朱刺史麾下有两三万人，足以支撑一段时日，等天子攻陷了吴县，自会挥师北上，率领我等共抗北虏。”

年轻士卒所谓的天子正在进攻苏州州治吴县，麦铁杖猜测应该是妄称天子的苏州人沈玄懀，也让他精神一振，至少苏州州治还未沦陷。

至于那位朱刺史麾下两三万人，麦铁杖也是信的，方才他已经数过帐篷，确实能容下三万人的规模。

但他还是疑惑这名年轻士卒怎么能够清楚苏州的战事。

麦铁杖一面询问，一面也准备好了一旦年轻士卒察觉异样，他便要暴起杀人。

不过这名士卒却没有起疑，他嘿嘿一笑，说道：

“我就是苏州人，原本逃避兵祸，来了京口，可耐不住饥饿，这才加入了义军，投奔朱刺史的麾下。”

麦铁杖也放松下来，他与年轻士卒抱怨《五教》，引起对方的共鸣，两人因此也拉近了关系，麦铁杖突然感慨道：

“朱刺史能统领两三万人，沿江抵御北虏，足以见得天子的信任。”

“可不是么，那朱莫问...”

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