月亮终于沉入了东方，接着初升的晨阳染红了东边天际，黎明的第一缕曙光映射出来，天亮了。

经过一番短暂修整，大家的精神恢复不少，疲惫虽还是疲惫，总算没人掉队。整晚赶路下来，身后一直没有人追上来，前方的队伍不远了。众人明显松了口气。后方敌人没有追来，前方即将与大本营汇合，他们又逃过了一劫。

杨开麾下亲兵沿着全军转了一圈，回来汇报，后方散出去的游骑逐渐回来，总体来说，情况还在他们的掌控之中。

杨开、韩彬和商榷几人走在前头，聚在一起商讨着什么，赵虎城中一战，身上添了几处伤口，不过好在都没中要害处，包扎后虽又似个无伤之人，被安排栽了中军休息。

宽阔的官道前方出现了几个游骑，手上没有掌情报小旗，不久，回到众人前面，他们已经看到前方的旗帜。

高迎恩带着剩下的人已经融入到回应押运财货的队伍中，再往前便是延绵数里的军队，满阵回旗迎风招展。

洪飞部加快了回撤速度的队伍，迅速跟上了大部队的尾部，还将杨开让其上报的消息传递了上去，两军本就联合作战过多次，关系熟络，又有这重情报作保障，回营之人自然不会对他们产生排斥心理。

所以他们得以轻易融入其中。

杨开等人率队追上回营后方的队伍后，便有人带着他们直上中军位置，面见各位掌盘子。高迎恩早已经来到此，杨开作为部下，也是留下断后的队伍，传递出来如此重要的情报，自然要来。

队伍的侧翼，几位掌盘子都坐在高头大马上，又清一色皆是四五十岁间许的大汉，杨开分辨不清楚，只管翻身下马两手一抬，把头一低，恭敬行礼：

“阵前营老管队小先锋，阻击官军追击，顺利归来，拜见各位掌盘子。”

他只字不提自己的功绩和营号的名字，虽把头低了下去，目光却一直往上去瞥，想要看看几位掌盘子脸上的表情和反应。

高迎恩也适时补充了几句：“马首领，这位便是我方才与你说的小将，自黑水峪中那贼兵的伏击遭到重创以来，全靠杨管队谋划有度，一路东进，知晓回营兄弟要扬威开封后，又建议我军就算冒险，也要来援马头领，还说知晓首领深明大义，定不会见死不救。”

到了这个时候，他当然知道自己要说什么话，眼下他们已经彻底汇合了回营，又看到这支雄赳赳之师，在获得安全感的同时，自然要说些好话来表明自己的立场，顺便讨好这位老回回，那帮助他们重整旗鼓之事便大有希望了。

“年轻有为，的确不错，是个懂事的。”大概是头领都喜欢有能力的谦逊之辈，杨开此番表现足够谦逊，加上他这一幅略显俊秀的相貌，众人对他的影响还算不错，马背上，一位庄稼汉模样的大汉不禁开口赞扬。

他的身边，是一位看模样将近五旬的老汉，也是高迎恩说话时看着的人。

在众位掌盘子中不显健壮，留着一撮小胡子，头上带着一顶白色的帽子，只是因为各方周转，连连作战，留下了很多战争和风尘的污迹，倒也不显得那么白了。

他长得面目和善，皮肤黝黑，配以一双炯炯有神的眸子，颇有一股饱经风霜的味道。

听了那大汉的赞扬，他点了点头，表示认可，但并没有下令让队伍停下，只请了杨开起身。

杨开也不矫情，不卑不亢地站立起身，而后保持谦逊的态度，回营了几句，同时根据方才的人物对话，大概分辨清楚了，老回回马守应，便是身前这位精瘦老汉。

两人只是短暂地对视了一眼，杨开边再次低下头去。

高迎恩直接说道：“我军全速行军十六日，昨日下午刚到西关，便被回营兄弟的英勇作战所感染，助阵冲入城中，后又收到前方游骑便侦查到官军急行军来援的消息，又请缨落在后方，掩护我军和回营兄弟的撤退。”

听此一言，洪飞似也颇为感慨：“高掌盘说的不错，若非他们提前侦查到官军的来援，主动出城埋伏已做掩护，为我们争取了时间，那我们的人兄弟恐怕从城中出来，过不了半夜，就要全都命丧敌手，绝不可能如此顺利第将城中收刮到的财货顺利运回来。”

说出一番心里话，洪飞下意识看向了自家掌盘，正是率先张口夸赞杨开的那位大汉。却发现自家掌盘目光冰冷，当即闭上了口，不再说话。

马守应让杨开起身后，又让其上马，大概是不想要耽误行军的速度，和后面的人作战计划。

西关距离开封城自然还要有一段不短的距离，谋划这一战，虽是声势浩大，但那种小城池中，他们能够得到的资源并不多，还需要乘胜寻找更多的目标。

综合形势分析，顶着官军的压力继续北上攻打开封，显然不是最佳方案，所以一向以“兵多则窜，兵少迎敌”，“官兵未至，旋即奔逸”的灵活战术为准则的马守应将接下来的城池选择了鄢陵、扶沟两县。

眼下得到杨开呈上的情报前，天已经下了命令，现在又作篡改，不太合适，若是官军短时间内真跟不上来，索性保持原来的命令，先将东南方向两城拿下，也便后面战术安排。

“你是怎么成功挫败官军，还顺利跟上我们的？”马守应短暂思量后，又问一句。

作为总掌盘，他去必须事无巨细了解清楚，才能做出准确的判断，制定有利于己方的计划。

杨开跃马而上，稍稍落后各位掌盘子本个马位，继续恭敬回道：“西关沦陷以后，我收到手下游骑传回的紧急情报，便交代洪管队迅速撤离，并将情报呈递给回营的兄弟，但不巧的是我方军队分作了西南两部分，若是转身而逃，官军穷追不舍，我军多为城中招来的新兵，战力不强再加军心不稳，定会再受重创，所以我便决定联合掌盘子营下最强大队伍，在城门西侧方向设了伏。

西城之外无掩，我们用诱敌深入的计策，派出了一支数十人的小队伍，跑向官军袭来的方向，然后假装惊慌，折返回来，官军向来不作远探，以为我方已然破城而去，散不成军，自会更加松懈侦查之事，我以骑军立于侧翼，后撤半里地，夜色掩身，正面步卒设于缓坡之后，稍稍阻碍官军视线，带敌人上来，两军齐出，他们便被打了一个措手不及。

一战除去了他们五到六个百人队伍，他们再不敢硬冲，只能后撤。我推测他们并不会撤的太远，但肯定会讲消息传回后军，他们急援之军，不明前方伏情，自然不敢冒进，如此一来，速度与士气双双丢失，便会大有利于我军。”

说罢，杨开微微抬头，往马守应脸上瞥了一眼。

高迎恩似乎终于意思到了一个重要的问题，请缨留下设伏阻击官军的，明明就是两个老管队，现在怎么就杨开一人回来了？魏千夫呢？他正要问，却被眯着眼睛的马守应突然打断：

“他们追击在前的阵前营先锋是谁？”

杨开道：“据属下在商南城中招来的一个县丞称，那当先的先锋是个游击将军叫做罗岱，曾经受命于卢象升部下，是个有勇有谋之人。”

马守应旋即嗯了一声，点了点头，看向高迎恩，轻笑说道：“高老弟，真是让你捡到宝了，这小兄弟不仅是个懂事的，还是个有勇有谋的读书人咧！”

“谬赞。”高迎恩也是开怀一笑。“马老哥真是谬赞，小子虽有些头脑，不及马老哥分毫。”

马守应笑了笑，看向前方：“这样吧，你们光靠一群新兵也不是回事，革、左两营义军开投我回营，老夫自然不能分散他们的队伍，我军先有能战者，约莫三万人，现在先调一万让高老弟指挥，以缓解你一个掌盘子，手下无人可以调配的落魄处境，如何？”

高迎恩闻声大喜，轻皱眉头舒缓开来：“好，那自然是最好，大哥未被捕前，每于我论及马首领，都说马首领是深明大义的英雄人物，今朝所见当真是非同一般，非同一般啊！”

马守应显然不吃他这一套，语重心长说道：“好了，无需过多言语，诸军并起本就只为一事，只望能早早推翻这腐朽的皇廷，还天下一个朗朗乾坤，一方有难，自然应该八方支援，今日就算不是你，换了其他路的掌盘子来投老夫，老夫也会是同样的抉择。”

高迎恩发现自己一片虚伪，在面对老回回一片赤诚之心，莫名感到羞愧，生出一种力气使在棉花上的感觉，非常难受。

马守应最后又留意到了身后的杨开，策马往侧给他让开了一个位置，唤他上来，道：

“老夫并非对小兄弟的能力存疑，手掌三军之人，所言所行和做出决策都必须谨慎，向你问清楚情况，也是为了保存更多人的性命，还望小兄弟不要责怪则个。”

杨开顿了顿，说道：“掌盘子言重，杨开明白掌盘子用意，怎敢责怪。”

马守应为之一笑：“你能明白其中道理便好，方才听小兄弟一番言语，似乎对军阵之事和官军颇有心得，不知接下来可还有迎敌之策？”

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