朱由楝心中暗赞儿子行事果断，拿得起放得下。拉起陈象明的手，笑着说：

“陈大人，不孝子确是对令爱一见倾心，只是年少无知行为放诞。对令爱受的委屈，本王必有回报，令陈大人满意为止。

另本王听闻陈大人近日正为陕西逃荒而来的灾民烦心，这不孝子倒是想了个点子，还要请陈大人斧正指点一番。

陈大人，不如我们进府详谈如何？”

陈象明和吉王朱由楝相识数年，知他稳重谨慎。听吉王说到灾民一事，这是他心中最记挂之事。好奇心大起之下，引吉王朱由楝和世子朱慈煃走进知府衙门。

在会客厅分宾主坐下之后，吉王朱由楝问道：

“陈大人，本王来时惊闻令爱大小姐今早曾投环自尽，幸得婢女及时发现救下，不知可有此事？”

陈象明一听，心中怒火升起，狠狠瞪了朱慈煃一眼。向吉王朱由楝说：

“王爷，确有此事。小女年方15岁，自小知书达礼，温婉文静。

近日拙内偶染风寒，昨日小女本是去麓山寺为她母亲祈福康健。哪知就这么偶一出门，便遇到了混…吉王世子轻薄无礼。拙内早上病上加惊，更是一病不起。

今日还好及时救下小女，否则老夫只此二女，爱若珍宝，只好拿命和王爷世子在陛下那里拼了！”

陈象明心想，今天你们吉王府若是拿不出让我满意的解决方案，那咱们就在陛下面前评理吧！

朱由楝暗想还好来的及时，而儿子想的解决办法由不得陈象明拒绝。

朱由楝胸有成竹，微笑说：“陈大人，切莫心急上火。

为表本王及世子对令爱的歉意，此许薄礼先请陈大人过目。”

向身边侍立的领事太监耿永打了个眼色。

耿永连忙躬身点头，右手在身后轻轻一挥，八名太监各提一个礼盒走入厅中。随即打开礼盒盖呈在陈象明眼前。

耿永走到陈象明面前，躬身呈上一张礼单：

“陈大人，这是王爷备下的薄礼，请您笑纳。”

陈象明接过礼单，转眼一看，见上面写着“纹银二千两，百年人参，何首乌”等一连串名贵药材及珠宝首饰等物。

陈象明见礼物颇重，心头舒服了点。向吉王朱由楝行礼说：

“王爷如此重礼，下官愧不敢当。若是其他事情，王爷如此诚意，下官自然不敢再追究。

只是如今人言可畏，长沙府中众口铄金…”

陈象明霍得站起身来，怒目戟指朱慈煃：

“都说小女的贞洁已经被他在马车中玷污！”

陈象明拼命克制自己的怒火，胸口急速起伏，大口喘气，差点便要冲上去殴打朱慈煃。

吉王朱由楝和朱慈煃对视一眼，会心一笑。

朱由楝看着站立在太师椅前的陈象明神秘一笑，说：

“陈大人，本王有一策，可将此事化为一件大喜事，只在陈大人点头允可。

这不孝子昨日对令爱一见倾心，致颠狂无礼。今日本王便是带他来向陈大人求亲来啦！

请陈大人允可将令爱许配给这不孝子为世子妃！”

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