陈楚虽然对羊官堡的城防设计图泄露感到惊异，但却没有过于惊讶于高恩厚所说的言语，反而在心中逐渐大致有了一个轮廓。

建州女真的反叛是一场酝酿了十余年阴谋的集合，其中一部分成因即是大明在张居正死后逐渐失控的边塞属夷政策。

虽然百年前设置的‘奴儿干都司’早已经停留在传说之中，但生活在这片土地上的部族却始终对大明这个富庶庞大的中原王朝若即若离。

白山黑水之间的女真族则是较为特殊的一支，他们既有蒙古部落游牧骑射的传统，自身又善于在山林之间渔猎，也同时汲取了中原王朝大量的技术与先进生产力。

这让他们对大明的忠诚和依赖远胜于其他如流氓帮派似地蒙古部落，至少一开始是这样的。

所谓的“海东青”想必一定在整个东北亚十分活跃，在建州反叛后突然的消失想必也不是一件简单的事情。

有鉴于此，陈楚决定不光要查清“海东青”到底是谁，还要找到这背后的一系列深层次原因，这或许就是能够拯救这片土地的关键之一。

陈楚将头转向一侧，略微向下点了点，身后的獬豸们身影快速隐匿在阴影之中。

过了片刻，陷入昏迷之中的四名高恩厚的手下被悄无声息地拖进了帐篷内。

陈楚看向高恩厚，与他交换了一个眼神，随即点头示意周遭。

獬豸们从怀中取出一个小瓷瓶，将里面研磨成粉的辣根倒入了护卫们的鼻息之中，在辣根的刺激下，昏迷的护卫们苏醒了过来。

他们看到在地上狼狈不堪的高恩厚，每个人都神色凝重，全部好像认命了一般，没有任何抵抗地低头盘腿坐在地上。

陈楚冰冷的语气又再一次响起，没有丝毫情感上的抑扬顿挫，在高恩厚身后来回慢步，手按在腰间的长刀上，指尖规律地敲打着刀柄。

“照你的说法，那是一只或者一群狡猾的海东青，不过，还是先说说你自己吧。”

高恩厚脸上愁眉不展，经过方才的惊吓，似乎连眼珠都不敢进行过多的转动，抬头看了一眼自己坐成一排的手下，见他们每个人都毫发无伤，闭眼深吸了一口气，又缓缓吐出。

“这三十年间，我们的信仰从无上的荣光变成了一个笑话。”

高恩厚苦笑着摇了摇头，对着自己的手下拱手行了一礼：“现在就剩你们四个了，该守的和不该守的早就没有了意义，咱家若是还不肯救你们，却是咱家的不是了。”

言罢转头看向陈楚：“陈楚，咱家不想知道你心里到底在想什么，咱家可以告诉你所有的事情，至于这里面的分量你有没有本事掂量的起，那就只有天知道了。”

“奴贼肆虐辽东，我对你们的勾心斗角没有兴趣，若不是这张城防图，刚才进帐篷的时候，你就已经是一个死人了。”

高恩厚微笑着摇了摇头：“天皇贵胄，部落酋长，大家都是苦命人，一切都是为了与天争命，哪有什么天生的仇怨，陈楚，咱家若是把所有事情告诉了你，你能否能饶过咱们的性命？”

说罢眼睛仔细盯着陈楚，带着些许期待的目光。

“我不能答应你，但我并非嗜杀之人，只是认定这世上的事，不过是杀人偿命，欠债还钱罢了，每一件事情都有内定的价格。”

高恩厚默默点点头：“确实如此，这世上的每件事，都标定好了价格，你且附耳过来，我讲与你听。”

赵长工与一旁护卫的獬豸们想要上前阻止，却被陈楚直接挥手阻拦。

陈楚走上前，高恩厚却笑着从怀中拿出一条二尺长的暗黄色卷轴，卷轴的头部用红绳串着一块透镜，约莫有鸡蛋大小。

高恩厚一手拿着卷轴，一手指着前方。

“用这块红夷人的琉璃镜，你就全知道了。来来来，我且给你指导一番用法。”

陈楚近身上前，嘴里喃喃细语：“神神秘秘，尽弄这种花里胡哨的东西，怪不得被渗透的和筛子一样。”

高恩厚嘿嘿笑了一声，将陈楚的手缓缓拉了起来，放在了卷轴之上，对着陈楚徐徐说道：“我等起源自太祖皇帝御前锦衣卫，第一个任务即是受太祖皇帝密诏，暗助燕王登基。”

陈楚疑惑地看向对方，“所以你们一朝只做一件事？”

高恩厚没有理会陈楚的吐槽，继续说道：“此后我们随着文皇帝征伐漠北，与郑和一同七下西洋。”

陈楚脸色微变，疑惑地问道：“你们在海外也有人？”

高恩厚摇了摇头：“第七次之后，他们便没有回来，明面上的记载是他们留下给郑和守墓，但咱家觉得，郑和还没有那个地位。”

“那么说，你们是一个支效忠天子的情报组织……”

陈楚停顿了下来，陷入了思考，而后又补充道：“脱胎于锦衣卫，你们是天子的暗剑？”

盘腿坐在地上的高恩厚听闻不由得轻哼一声，显露出了他的不屑。

“你想的太简单了，陈楚，你觉得本朝的太祖皇帝与文皇帝，岂是那种只会玩弄权术的苟且之辈？”

“为什么你还会叫文皇帝，不是成祖么？”陈楚插了一句嘴。

“这就是我想要告诉你的，以及我们这些人存在的意义。”

“愿闻其详！”陈楚沉吟片刻，而后点了点头。

“你可以把我们当做太祖皇帝与文皇帝御前锦衣卫的暗面，文皇帝宾天之前，曾授予我们一套天子考成法，只有附和标准的天子，我们才会主动现身。”

显然高恩厚没有过多理会陈楚。

“拙劣的故事。”陈楚应道，内心对眼前之人所说的话愈发鄙夷起来。

高恩厚似乎看到了陈楚眼中的轻视，他紧紧将陈楚的手按在卷轴之上，眼神清明，认真而严肃地看着陈楚，以一种不容拒接的语气严肃说道：

“我们超脱于皇权之外，职责是守护中华，我们是太祖皇帝赐予大明百姓最后一柄利剑，为了防止胡掳再次颠覆中华，必要时可以牺牲一切，甚至包括大明王朝！”

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