复州卫零星分布着几座小山,官道沿着起伏的坡地与时断时续的树林铺设。
经过半个晚上的急行军,教导营从羊官堡北部绕了一个大圈,来到了羊官堡与复州城中间一片森林之中。
原本行人商队络绎不绝的官道两侧,到处都是燃尽的残骸与恶臭的污秽。
为了占领辽南广袤的产粮地,以及让从山里出来的女真贵族们快速圈地,大部分外逃的难民都被席卷而下的后金军抓获。
郊外村落十有八九被付之一炬,无论是地主平民全部都被集体赶往临近的大城之中,以便之后由贵族们挑选成为旗奴。
午夜刚过,新月当空。
官道的石板路上,赵福穿着一身茅草蓑衣从林中闪身而出,仔细检查了石板路上的车辙印记,确认没有新痕迹后,掏出骨笛短促地朝身后吹了几声。
莱英金属工坊以山林间伐木工人互相联络的骨哨为原型,研制了专供教导营的联络哨。
这种哨子能够近乎完美地模仿夜枭的鸣叫声。
当下传来几声相同的笛声呼应,一支如流水般隐秘而迅捷的队伍,从赵福身后树林陆续闪出。
行进间分为数个小队,向周围快速展开警戒,迅速控制了方圆百米的区域。
半晌过后,四周陆续响起了短促的“夜枭”叫声。
更多的队伍从林中出现,携带着不同的装具,就地在官道两侧半蹲排列待命。
陈楚背着行囊从林中走出,抖了抖身上的蓑衣,将赵福等几个队长叫到身边原地围坐成一圈,从行囊里掏出一张牛皮罩在了众人头顶。
“灯光。”
“是。”
赵福熟练地从腰间拿出几个部件组装成一盏简易油灯,再从随身小壶里倒了点灯油,而后扯了一段火棉线,在牛皮罩里制作了简易的油灯。
陈楚将两幅地图摊在地上,四个角落用石头压实。
一幅是孙理行商用的地图,另一幅是自己几个月来绘制的长生岛周边简易地形图。
两张图平摊在地上,虽然能够相互对照参考,但也只是能够定位出一个大致范围。
陈楚示意赵福与众位小队长将各自发现的信息上报汇总。
“营官,我们约莫是在羊官堡与复州城之间,官道上人马通行痕迹大约在五天之前。”赵福说道。
“有没有办法确定这条官道就是羊官堡与复州城之间的道路?”
陈楚比对着两张图,仔细寻找着能够作为等比参考的标准点。
围观的齐大贵看了眼地图若有所思。
片刻后好像记起了什么,从牛皮罩中退出,拿起随身的镐子从路面敲了一块石头下来,而后再次进入了牛皮罩,借着火光脸上闪过一丝欣喜地神色。
“大贵,有什么发现?”
见齐大贵一脸兴奋,众人目光都看向了他。
“卑职确定这里就是羊官堡通往复州的官道。”
齐大贵把敲下来的石块放到众人面前。
“前几年地龙翻身,把原本的官道震塌了,孙员外为了商路通畅,带着乡亲们用石板重修了这条路,原来的旧官道大多是土路与碎石路,方圆百里只有这条新修的路是石板路,正是长生岛出品。”
“何以见得?”
“本应是用烧制的青石板铺就的,但后来马国成拖欠工程款,我们就改用现成的石灰板。”
陈楚点了点头,用炭笔将地图上的官道划了出来。
“还需要知道大概在这条官道的哪个位置。”
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