南京城两个附郭县，北边是上元县，南边是江宁县，贡院是在江宁县，而张周住的建安坊则是上元县的，送喜报就有讲究了，但凡是城里的喜报，两家县衙肯定都来讨个彩头。

张周正要打开喜报，抬头瞄他一眼：“怎么就你一个人？别人家都是敲锣打鼓的，你不会是来诓我的吧？”

皂隶一听也急了，赶紧解释道：“那小的哪敢啊？张老爷，您的情况，衙门其实都知道，以您现在这身家……来报喜的，那跟白跑一趟也没什么区别。别人家的喜报，衙门里的同行都是抢着去，轮到您这里的，只有我这个腿脚不便的，摊了这么个差事。”

“嘿！喜报还分人是吧？你们衙门里的人真是够势利眼的！”张周对着皂隶一顿埋汰，但也好像明白了为何先前这货拍门那么轻，这是怕把门环拍坏了被赖上啊！

里面蒋苹渝见张周跟门口说了半天，来人还在，不由到院子里，问一句：“老爷，是作何的？”

在外人面前，蒋苹渝也不会称呼张周夫君了。

张周这才想起来家里人的期待，回头看一眼道：“哦，来报喜的，中了！”

“什么？”

蒋苹渝一个激动，差点背过去，但她也能稍微保持理智，跟张周一样心存疑虑，觉得事情有点不对劲。

自己家报喜的，怎跟别人家报喜的，不是一个路数？

就来一个人？还这么低调？

张周自己把喜报打开来，看了下，登时“哈哈哈”笑起来。

皂隶没看懂，问道：“张老爷，您还好吧？”

张周笑道：“我是解元？”

“是啊。您是解元。要不怎么说这差事派得糟心呢？您要是个吊尾的，小的也就认了。”皂隶也很无辜。

当差的，就指望这种事来讨点油水，可但凡他往院子里瞧瞧，都会觉得惨不忍睹，满院黄土榨不出点油。张周将心比心，若换了自己身在衙门里，挑给城中富户普通举人报喜，还是给他这个解元，他也会选择前者。范进中举报子们拿得再多，也不过是胡屠户临时兴起带过去的五六千钱，否则只能吃邻居凑出来的酒米和鸡肉，最后这钱还在张乡绅给了五十两银子后，拿了十两还了回去。去这种小门小户人家报喜，拿个仨瓜俩枣不够跑腿赏钱的情况也不少见。指望人人家里来个“张乡绅”？

张周道：“那唐寅呢？我是说，唐伯虎。你可知否？”

“知道知道，唐老爷那边都是抢着去的，他是亚元。”皂隶补充说明。

“哈哈哈，唐解元变唐亚元？有意思有意思，历史也要被我更改了啊。”张周继续在笑。

皂隶丈二和尚摸不着头脑。

你考个解元，高兴就高兴，但怎么看你这是在幸灾乐祸呢？而且针对的还是……唐寅？什么仇什么怨？都是举人，一个第一，另一个第二，以后都是当老爷的命，有那么大区别吗？

蒋苹渝此时已顾不上还有外人在门口，带着韩卿和孩子过来，一脸紧张问道：“老爷，到底是不是？”

张周道：“哦，是中了，喜报没错。这样，你去拿五文钱出来，给他赏了……这位差官，你看好了，悄没声地出巷子，大嗓门的不要，别惊动了街坊四邻。”

“才五文啊？小的从江宁县衙跑过来，这一路辛苦，喝杯茶也不止五文吧？”

皂隶差点就想说，你这是抠门到什么程度？

“那就十文，谁都别惊扰，赶紧走赶紧走！”张周接过蒋苹渝递过来的铜钱，催促着要把人推出去，顺带做出要关门的姿势。

却在此时，外面有大嗓门的在喊：“恭喜张讳张老爷，高中戊午科应天府乡试解元，恭祝来年金榜高中！”

张周一看这架势，是另几报的人来了。

江宁县派了一个人，但上元县就不一定了，如果还有应天府的，想低调都不成。

本来要给皂隶十文，顺手把五文钱拿过来揣进怀里，摆摆手道：“走！”

皂隶一看，还能这样的？

说好给加五文，难道是因为来了同行抢生意，就要把我的这部分给抢走？

“喜报……”

二报不止，三报也来了。

本来巷子里很平静，大白天的家里的男子多都去上工下地，家里也都是些妇孺，但也正因为是妇孺，听到外面报录的叫喊声，都不由跑出家门凑个热闹。

一下子张家门口又跟当日有人来掳人一样，被看热闹的人给围到水泄不通。

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