张邈从其言，与吕布里应外合袭破兖州，屯兵濮阳。只有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得以保全，其余俱破。

曹仁屡战，皆不能胜，特派人来徐州告急。

曹操惊呼道：“倘若兖州有失，使吾无家可归矣！”

谋士郭嘉眼珠一转，说道：“主公正好卖个人情与刘备，撤军回兖州。”

曹操从其言，当即写书与刘备，传令拔寨退兵。

信使回到徐州，入城见到陶谦，呈上书札，告知陶谦曹兵已退。

陶谦大喜，差人请孔融、田楷、关羽、张飞进城相会。

陶谦大摆酒宴，又命歌姬献舞。

待饮宴既毕，陶谦请刘备上座，拱手对众人说道：“老夫已年迈，膝下二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之青，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”

刘备紧忙出言道：“陶公，文举兄令备来救徐州，此乃义也。今无端据之，天下将以备为无义之人矣。”

糜竺出言劝道：“使君此言差矣，今汉室衰弱，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，使君不可辞也。”

刘备摇了摇头说道：“此事决不敢应命。”

陈登出言道：“玄德公，陶府君多病，不能视事，还望玄德公勿辞。”

刘备说道：“备何德何能，安敢领此重任耶？袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”

孔融闻言说道：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，玄德不取，悔不可追。”

不管众人如何相劝，刘备坚执不肯。

陶谦此刻老泪纵横，泣道：“玄德若舍我而去，我死不瞑目矣！”

关羽此时出言劝道：“大哥，既承陶公相让，兄且权领州事。”

裴元庆也劝道：“大哥，陶公拳拳之心，天可怜见。大哥莫要辜负！”

张飞嚷嚷道：“大哥！又不是俺强要他的州郡！他好意相让，何必苦苦推辞！”

刘备脸一沉，呵斥道：“汝等欲陷吾于不义耶？”

陶谦又推让再三，刘备态度非常坚决。

陶谦最后无奈的说道：“唉……若玄德不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。何如？”

众人闻言皆劝刘备留在小沛。

刘备遂从之。

陶谦劳军已毕，孔融、田楷与其辞别，引军自回。刘备引本部兵马来至小沛，修葺城垣，抚谕居民。

陶谦又拨给刘备四千青壮兵卒，供应刘备粮草三万斛，送牛羊各数百，美酒十车。

陶谦又表刘备为豫州刺史。

随着刘备的屯扎，徐州倒也平静。

这一日，刘备带着张飞、裴元庆在九里山狩猎。忽见一野猪，三人同时张弓搭箭，刘备射中猪臀，张飞射穿猪耳，元庆一箭射中猪眼，箭穿其脑，猪毙命。

张飞和元庆乐呵呵的去抬野猪，这时刘备忽见一鹿。刘备刚欲搭弓，鹿跑，刘备紧追不舍。刘备逐鹿过溪，忽见一女于溪旁清洗野菜。

女子被鹿惊动，忽见刘备持弓立于树旁。女子见刘备姿颜雄伟，不由得面带娇羞。

只见女子生的肤白貌美。

巧挽乌云盘龙髻，髻顶横别紫金簪。

簪压婵鬓飞来凤，凤内掏花红似衫。

衫袖半吞描花腕，腕挎响镯点翠蓝。

蓝花水洗芙蓉面，面似桃花三月鲜。

鲜红一点樱桃口，口内又把玉牙含。

刘备看得痴傻。

迟愣片刻，刘备略整衣冠，拱手一礼道：“吾于林中狩猎，方才逐鹿至此，惊扰姑娘之处，还望见谅。”

女子见刘备言谈举止不凡，顿生好感。

怎奈女子害羞，只见她莞尔一笑，便提了小竹篮逃也似的跑开。刘备望着女子背影，内心久久不能平复。

直到张飞与元庆寻来，刘备才缓过神来，三人抬猪上马返往小沛。

正巧于半路遇到那名女子，刘备惊喜不已，遂上前搭话。这才得知女子名叫甘梅，沛国人，后因战乱迁居徐州，现居小沛。刘备闻知大喜，遂表明身份。甘梅吃惊不已，赶紧行礼。

刘备邀请甘梅上马，甘梅犹豫不决。张飞与元庆看在眼里，乐在心头，知道刘备看中了甘梅。

甘梅银牙一咬，上了刘备的坐骑，刘备则牵马在前。张飞与元庆皆牵马步行，元庆力大，自己扛着野猪。这令甘梅震惊不已，经过刘备解说，这才知道元庆力大无穷。

甘梅与刘备一路谈笑风生，互生情愫。

十日后，刘备大喜，迎娶甘梅。整个小沛都沉浸在喜庆之中。关羽、张飞、裴元庆皆替刘备高兴，陶谦闻讯，因体弱不能前来，派糜竺、陈登携贺礼来小沛庆祝。

刘备与甘梅相敬如宾，非常甜蜜。

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